Je ne pouvais pas m’arrêter de crier après mes enfants, mais ce n’était pas seulement un burn-out

Après deux grossesses consécutives et un allaitement de trois ans, j’ai décidé d’arrêter en novembre 2022 car j’étais prête à retrouver mon corps. Mais je n’étais pas prêt à ce qui allait arriver : en quelques semaines, ma santé mentale et physique s’est détériorée et personne ne pouvait m’aider.

J’ai commencé à avoir des crises d’anxiété et de panique à l’improviste, quelque chose avec lequel je n’avais jamais eu de problèmes auparavant. Je souffrais d’insomnie et je me réveillais à 2 heures du matin tous les soirs. Je suis allé aux urgences deux fois parce que j’avais des palpitations cardiaques si fortes que j’étais convaincu que j’allais avoir une crise cardiaque, ce qui, bien sûr, a encore plus alimenté mon anxiété.

J’ai également remarqué des changements dans ma parentalité. Je n’arrivais pas à tenir le coup. J’étais irrité par tout. Chaque bruit, chaque mouvement, chaque « maman » était insupportable. Je pensais qu’il s’agissait simplement d’un épuisement professionnel, mais il s’avère que je souffrais de périménopause à la fin de la trentaine.

Mon chemin vers un diagnostic de périménopause

Pendant deux ans, j’ai rendu visite à mon médecin généraliste presque toutes les deux semaines ; c’était beaucoup plus souvent que ce à quoi je m’attendais. Elle n’arrêtait pas de me dire que j’étais simplement stressée parce que j’avais deux enfants en bas âge et que je dirigeais ma propre entreprise. Elle m’a suggéré de la mélatonine, des exercices de relaxation et de la physiothérapie somatique.

Je ne pensais pas que c’était juste du stress ; c’était comme quelque chose de plus profond, alors j’ai commencé à faire des recherches. Tout ce que j’ai trouvé indiquait la périménopause. J’ai partagé ce que j’avais découvert avec mon médecin d’une soixantaine d’années et elle m’a dit nonchalamment : « Vous avez 39 ans et vous avez toujours vos règles régulièrement. Vous n’êtes pas en périménopause. »

Naïvement, je l’ai crue trop longtemps, ne sachant pas que la ménopause était un sujet qu’elle n’avait probablement pas abordé lors de sa formation de médecin et que la périménopause pouvait commencer dès le milieu de la trentaine.

Un jour, j’en ai eu assez. J’étais épuisé et mon état mental et physique gâchait ma vie. Je suis allé voir un nouveau médecin, un homme d’une trentaine d’années, je lui ai expliqué mes symptômes et j’ai demandé un traitement hormonal substitutif bio-identique (BHRT), qui est un type de traitement hormonal capable de gérer les symptômes de la périménopause. Il l’a écouté et l’a prescrit.

Le BHRT et les changements de style de vie, notamment en matière de nutrition et d’exercice physique, m’ont ramené joie, rire et aisance.

Comment la périménopause a-t-elle eu un impact sur ma parentalité

La périménopause, la période de transition menant à la ménopause, s’accompagne de changements hormonaux principalement dus à la baisse des taux d’œstrogènes. Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, mais ils peuvent inclure des règles irrégulières, plus légères, plus abondantes ou sautées, des changements d’humeur ou des sautes d’humeur, des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, une faible libido, une sécheresse vaginale, des problèmes de sommeil, entre autres. La périménopause peut durer de quelques années à une décennie ou plus avant qu’une personne n’atteigne la ménopause, ou lorsqu’elle n’a pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs.

Mes symptômes ont eu un impact énorme sur ma vie et ma parentalité. J’ai crié après mes enfants, parfois pendant plusieurs jours d’affilée. Cela m’a brisé le cœur de voir leurs visages tristes, et en même temps, je ne pouvais pas réagir différemment. C’était horrible et plusieurs nuits, je pleurais pour m’endormir, ne sachant pas comment me changer.

En périménopause, les œstrogènes et la progestérone fluctuent énormément ; souvent, ils sont complètement imprévisibles. Ces fluctuations ont un impact sur les neurotransmetteurs et les systèmes de stress du cerveau, ce qui rend la régulation émotionnelle plus difficile.

« Les œstrogènes, déséquilibrés, peuvent nous rendre nerveux », explique Betsy Greenleaf, DO, FACOOG, FACOG, MBA, qui se spécialise dans la ménopause. « Cela nous rend en fait plus sujets à l’inflammation et à la douleur. Chaque fois que nous avons plus d’inflammation, en particulier dans le cerveau, cela peut contribuer aux sautes d’humeur et aux problèmes associés. Le cerveau est si puissant que parfois nous ne pouvons tout simplement pas logiquement ou nous dissuader. Et parfois, nous perdons un peu le contrôle de nos impulsions lorsque nous avons ce genre d’inflammation et d’effet avec nos hormones.  »

Angela Kenzslowe, docteur en psychologie, un psychologue qui traite les troubles anxieux et paniques, ajoute : « En périménopause, notre patience devient plus courte et les sautes d’humeur peuvent conduire à encore plus d’irritabilité ou peut-être même à s’en prendre aux enfants. Et les perturbations du sommeil vont avoir un impact négatif sur notre régulation émotionnelle ; nous allons être plus irritables. »

Pour moi, les cris se produisaient le plus pendant la phase lutéale de mon cycle menstruel, lorsque les œstrogènes et la progestérone sont tous deux au plus bas. Ce n’est pas une surprise pour le Dr Greenleaf qui souligne : « L’œstrogène est celui qui nous rend un peu plus irritable. Et la progestérone est généralement ce qui nous rend un peu plus calmes. »

En plus de crier, j’avais l’impression de me perdre. Je ne reconnaissais plus qui j’étais, et mon mari non plus. Mes émotions incontrôlables et ma crise d’identité m’empêchaient également de pouvoir profiter du temps passé avec mes enfants.

Comment obtenir de l’aide lorsque vous êtes maman en périménopause

Trouver la bonne aide peut être délicat car l’éducation sur la ménopause est encore terriblement limitée. Un rapport montre qu’environ 31 % seulement des programmes de résidence proposent un programme dédié à la ménopause, tandis qu’un autre révèle qu’environ 80 % des résidents déclarent se sentir « à peine à l’aise » pour discuter ou traiter la ménopause.

« Commencez par votre OB-GYN et demandez-lui dans quelle mesure il est à l’aise avec le traitement de vos symptômes », suggère le Dr Greenleaf.

S’ils ne vous semblent pas utiles, vous souhaiterez peut-être rechercher un praticien qui a spécifiquement suivi une formation supplémentaire sur la ménopause ou la périménopause, ou même sur le vieillissement dans son ensemble. Votre meilleure option est de rechercher en ligne, de demander une recommandation à vos amis ou de rejoindre un groupe de soutien, par exemple via le Fondation nationale de la ménopause.

Avoir le bon accompagnement est essentiel. Je suis reconnaissante d’avoir trouvé cela chez mon mari. Il a été compréhensif et utile tout au long de tous les défis hormonaux que j’ai rencontrés, et continue de le faire : le BHRT et les changements de style de vie ont beaucoup amélioré ma vie, mais mes hormones, bien sûr, ne sont pas stables.

Pendant deux ans, je n’étais que l’ombre de moi-même, et ça fait encore mal quand je pense au temps qui m’a manqué quand mes enfants étaient très petits. En même temps, cela m’a également aidée à être reconnaissante pour chaque jour où je peux désormais être pleinement présente avec mes enfants.

Les jours où je ne me sens pas très bien, mes enfants savent que ce sont mes hormones et non elles, car nous en parlons ouvertement. C’est important pour moi parce que ma fille doit comprendre que cela fait partie de la vie normale d’une femme, et mon fils doit voir qu’il est essentiel d’être un partenaire qui me soutient.