Être parent à 40 ans ? La raison pour laquelle vous vous sentez dépassé

Être parent peut être difficile dans le meilleur des cas. Il y a des crises de colère, des troubles du sommeil et des sautes d’humeur, mais si vous êtes en périménopause, votre enfant n’est peut-être pas le seul à en souffrir.

Pour celles qui en souffrent, la périménopause peut frapper durement, et les experts affirment qu’être parent en même temps peut ressembler à une « double dose de stress ».

Alors que le nombre de naissances chez les femmes de plus de 40 ans dépasse désormais celui des adolescentes, les mères ont des enfants plus tard que jamais. En conséquence, beaucoup traversent les premiers stades de la périménopause tout en élevant leurs jeunes enfants.

«Je dis souvent que la périménopause ne fait pas de vous un mauvais parent», déclare Sarah Berg, MD, FACOG, obstétricienne-gynécologue, praticienne de la Menopause Society et fondatrice de Selfority, une plateforme sur la ménopause. « Cela fait de vous un parent avec moins de bande passante. »

Ici, nous discutons avec des experts pour découvrir les effets de la périménopause sur la parentalité et comment gérer les symptômes en famille.

Comprendre la périménopause et ses symptômes

La périménopause est une transition hormonale qui se transforme en ménopause et, comme tout changement hormonal (pensez à la puberté et à la grossesse), elle peut sérieusement bouleverser les choses.

Alors que la plupart des gens entrent en périménopause dans la quarantaine, certaines peuvent remarquer des symptômes à la fin de la trentaine ou avant. D’une durée généralement comprise entre cinq et dix ans, cela signifie que pour certaines personnes, la périménopause peut culminer au moment où elles s’installent dans la parentalité, ou même fondent une famille.

Les premiers symptômes ont généralement un impact sur le cycle menstruel avec des périodes plus courtes ou sautées et des saignements plus abondants ou plus légers, ainsi que des changements d’humeur, d’énergie et de sommeil.

« Émotionnellement, les femmes disent souvent : « Je ne me sens tout simplement pas bien », explique le Dr Berg, ajoutant que la nature imprévisible des symptômes peut également surprendre beaucoup de personnes.

Le Dr Berg dit que nous pouvons en partie blâmer les œstrogènes, qui affectent la façon dont nous régulons l’humeur, traitons le stress et récupérons des déclencheurs émotionnels.

« Les hormones ne diminuent pas lentement, de manière nette et polie, mais fluctuent », explique le Dr Berg. « On peut avoir l’impression de vivre avec un système nerveux légèrement trop caféiné. »

Mais la périménopause n’a pas seulement un impact sur les émotions. Sur le plan physique, vous pourrez également ressentir de la fatigue, des douleurs articulaires, des maux de tête, une redistribution du poids, des palpitations cardiaques et une baisse de libido.

Comment la périménopause peut affecter la parentalité

Une nouvelle étude, publiée en février 2026, montre que les Américains de la génération X sont plus seuls et plus déprimés que les personnes des générations précédentes. Les politiques familiales et les facteurs de stress quotidiens sont cités parmi les raisons. Et pour ceux de cette génération, ainsi que pour les millennials, qui seront parents plus tard dans la vie, il n’est pas surprenant que la périménopause soit de plus en plus évoquée dans les salles de thérapie.

« Beaucoup plus de femmes sont venues me voir récemment avec des problèmes de santé mentale concernant l’intersection des symptômes de la périménopause et des problèmes parentaux », observe Heidi Cox, PhD, PMH-C, psychologue clinicienne, fondatrice et directrice du Centered Space Psychology Group et membre de la Menopause Society.

« Je pense que cela reflète plusieurs tendances, la première étant la pression accrue que les parents ressentent tout le temps pour être les meilleurs parents possibles, ainsi qu’une prise de conscience croissante du fait que la périménopause peut commencer dans la trentaine ou la quarantaine et que cela chevauche souvent vos années de parentalité principale. »

Les recherches montrent que le nombre de naissances chez les femmes âgées de 30 à 34 ans a augmenté de 24 % entre 1990 et 2023. Parallèlement, les naissances chez les femmes âgées de 35 à 39 ans ont augmenté de 90 % et celles de plus de 40 ans, de 193 %.

Dans le même temps, une enquête de 2025 a révélé qu’environ 30 % des femmes qui consultaient un clinicien au sujet des symptômes de la périménopause étaient âgées de 30 à 45 ans. Parmi les personnes âgées de 36 à 40 ans, 40 % ont appris qu’elles étaient en périménopause.

Alors, qu’est-ce que ça fait de jongler entre la parentalité et la périménopause ?

« C’est une double dose de stress, un défi physique et émotionnel, et c’est naturellement un défi pour de nombreuses personnes », explique le Dr Cox.

Ajoutez à cela un manque de sommeil dû aux sueurs nocturnes ou au réveil des enfants (ou les deux !) et les tâches quotidiennes peuvent sembler incessantes.

Y a-t-il une étape parentale plus facile pour faire face à la ménopause ?

Que vous soyez parent d’un jeune enfant rebelle ou d’un adolescent maussade, les experts affirment qu’il n’existe aucune étape de la vie qui facilitera la gestion de la périménopause. Au lieu de cela, ils présentent chacun leurs propres défis.

« Etre parent d’adolescents en périménopause peut donner l’impression d’accueillir deux révolutions hormonales sous un même toit », explique le Dr Berg. « Il peut également être difficile d’élever des enfants plus jeunes tout en faisant face à des troubles du sommeil. Si vous vous réveillez à 3 heures du matin avec des sueurs nocturnes et que vous préparez ensuite des crêpes en forme de dinosaure à 6 heures du matin, la fatigue s’aggrave rapidement. »

Les symptômes du post-partum peuvent également brouiller les frontières avec la périménopause.

« Les nouveaux parents constituent le nouveau groupe d’âge difficile », explique le Dr Cox. « Il n’est pas rare maintenant que les mamans soient à la fois en post-partum et en périménopause. »

Comment gérer la périménopause pendant la parentalité

Même si la périménopause ressemble à un rebondissement, il est essentiel d’aborder la transition avec bienveillance. Les experts partagent ce conseil.

Connaître les faits

Le Dr Berg affirme que l’éducation à elle seule peut être stabilisatrice, donc comprendre les symptômes et anticiper l’impact potentiel peut être utile.

« La première étape consiste à reconnaître ce qui se passe », explique le Dr Berg. « Lorsque les femmes comprennent que leur corps est en transition, le récit interne passe de « Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? » à ‘Oh, cela a du sens.’

Valoriser et prioriser le sommeil

Une étude de 2025 a révélé que le nombre de femmes souffrant de troubles du sommeil varie de 16 % à 47 % pendant la périménopause.

Pour améliorer les conditions de sommeil, les experts suggèrent de créer un espace de coucher offrant du confort (et peut-être un peu de luxe aussi) avec une pièce fraîche et une literie respirante.

Créez des rituels qui vous conviennent

Prendre soin de soi est essentiel.

« Prenez l’habitude d’effacer votre calendrier une fois par semaine pour vous concentrer uniquement sur vous », explique le Dr Cox. « En tant que soignant, vous ne pouvez pas verser d’eau d’une tasse vide. »

Le temps pour moi peut également inclure une concentration sur l’alimentation et l’exercice avec un entraînement en force et des mouvements aérobiques réguliers connus pour améliorer l’humeur, le sommeil et la santé métabolique.

Pendant ce temps, une alimentation équilibrée (comme le régime alimentaire méditerranéen ou DASH) peut réduire les fluctuations de la glycémie qui aggravent l’irritabilité.

Protégez votre santé mentale

Être proactif concernant votre santé mentale peut contribuer à assurer une transition plus douce.

« La santé mentale, qu’il s’agisse d’une thérapie, de médicaments ou des deux, n’est pas un échec mais constitue un bon soin de santé », explique le Dr Berg.

Le Dr Cox ajoute : « Si vous vous retrouvez confronté à de nouveaux problèmes de colère ou à des hauts et des bas accrus, contactez un psychologue spécialisé dans la périménopause et les problèmes hormonaux. »

Comment parler de la périménopause à vos enfants

Certains parents estiment qu’il est interdit de discuter de plusieurs sujets avec leurs enfants. Mais la périménopause n’en fait pas nécessairement partie.

« Discuter de périménopause peut créer de l’empathie. Cela peut normaliser les conversations sur le corps, l’humeur et le changement. Et cela peut tranquillement modéliser la résilience au milieu d’une transition », explique le Dr Berg.

Au lieu de lutter en silence, les experts affirment qu’ouvrir des conversations avec les enfants sur la périménopause pourrait les aider – ainsi que vous ! – à long terme.

« Une explication simple et adaptée à mon âge peut être très utile : ‘Mon corps traverse une transition hormonale qui peut affecter mon sommeil et mon humeur. Je vais bien, mais j’ai peut-être parfois besoin d’un peu plus de patience' », dit-elle. « De plus, le simple fait de parler à haute voix d’un symptôme est un rôle parental puissant. Cela leur permet de comprendre le pourquoi de ce que vous vivez. Ce niveau d’honnêteté modèle l’alphabétisation corporelle et la conscience émotionnelle. Il supprime également la tension tacite que les enfants peuvent ressentir mais qu’ils ne peuvent pas nommer. »

Et lorsqu’il s’agit d’adolescents, « cela peut normaliser les conversations sur les hormones, le stress et la santé mentale d’une manière qui semble collaborative plutôt que hiérarchique », explique le Dr Berg. « C’est peut-être le pont nécessaire pour avoir l’impression que vous ne « perdez » pas votre bébé, mais que vous voyagez ensemble à travers les changements. »

La recherche confirme également les avantages. Une étude sur les symptômes de la périménopause a révélé qu’un soutien familial plus élevé peut entraîner une diminution des symptômes de la ménopause.

Quand demander une assistance supplémentaire

La périménopause ne devrait pas être une autre chose que les parents se sentent obligés de surmonter. Certains prestataires de soins de santé suggèrent de contacter votre équipe médicale le plus tôt possible dès que vous remarquez des symptômes de règles irrégulières ou sautées.

Bien entendu, les symptômes de la périménopause vont bien au-delà de votre cycle menstruel, même s’ils constituent l’un des premiers signes.

Le Dr Cox conseille de parler de tout changement à vos prestataires de soins de santé afin qu’ils puissent vous aider avec un soutien nutritionnel et de sommeil de base et exclure d’autres problèmes.

Pour ceux qui sont de bons candidats, l’hormonothérapie ou d’autres traitements médicaux peuvent également être une option.

Les spécialistes de la santé mentale peuvent également s’attaquer aux changements d’humeur et, en attendant, il est important d’être doux avec vous-même.

« N’oubliez pas qu’il s’agit d’un processus naturel et que chaque femme le subit », explique le Dr Cox.