De l’extérieur, je ressemblais à une nouvelle maman heureuse. Mais j’étais en train de casser à l’intérieur
Lors de mon examen post-partum – l’examen standard que chaque nouvelle maman fait lorsque son bébé a environ 6 semaines – mon médecin m’a demandé comment je me sentais. « D’accord, » dis-je. Je ne l’étais pas.
En tant que maman pour la première fois, je ne voulais pas me sentir comme un échec et je ne voulais certainement pas provoquer d’alarme inutile. À ce moment-là, je croyais aussi que j’avais le baby blues, des sautes d’humeur temporaires que de nombreuses mamans ressentent au cours des premières semaines. Je pensais que j’avais juste besoin d’un peu de temps pour que tout se remette en place et que mes hormones se recalibrent. Mais les choses n’ont fait qu’empirer.
Ce n’est qu’environ neuf mois après l’accouchement qu’un thérapeute m’a posé un diagnostic officiel de dépression post-partum (PPD). Finalement, identifier ce que je vivais a été un tournant dans mon voyage.
J’ai appris que PPD peut être invisible
La dépression post-partum est une maladie invisible. Dans mon cas, j’ai ressenti des sentiments intenses et accablants de tristesse, de désespoir et de désespoir. J’étais confronté à une anxiété paralysante et j’avais du mal à créer des liens avec mon fils. Mais je me présentais quand même tous les jours, jouant le rôle d’une maman qui avait tout pour elle.
Je me suis demandé si j’étais censée être mère et je me suis dit à plusieurs reprises que mon enfant serait mieux sans moi. J’avais aussi honte de ne pas me sentir heureuse et reconnaissante. Je pensais que si j’étais une « bonne » maman, il ne serait pas si difficile de s’adapter.
Tout cela se passait à l’intérieur. Parfois, il est difficile de voir les signes de la DPP jusqu’à ce qu’ils durent depuis longtemps, lorsque vous prenez du recul et réalisez à quel point il a été difficile de vivre votre vie quotidienne. Je me souviens avoir affiché un sourire sur mon visage et avoir dit que j’allais bien, même si à l’intérieur je m’effondrais.
La PPD peut affecter n’importe qui
Je sais que cela peut paraître naïf, mais quand j’étais enceinte, je pensais que je ne souffrirais pas de dépression post-partum tant que je respectais un plan. Si je mangeais sainement, faisais de l’exercice régulièrement et prenais beaucoup de soleil, ma santé mentale serait bonne. En fin de compte, j’ai fait toutes ces choses, et je souffrais toujours de cette condition débilitante.
Vous voyez, la dépression post-partum n’est pas quelque chose que vous pouvez simplement éviter ou que vous ne ferez pas vous-même l’expérience. Ce n’est pas quelque chose contre lequel vous pouvez développer une immunité. Parfois, cela arrive.
Rencontrer et photographier d’autres mamans atteintes de PPD m’a aidée
Alors que je commençais à faire face à ma dépression post-partum, j’avais désespérément besoin d’une bouée de sauvetage. J’ai réalisé que je ne pouvais pas être la seule mère à ressentir ce que je ressentais. D’autres mamans doivent se sentir seules et mener ces batailles silencieuses.
C’est dans cet esprit que j’ai commencé à photographier ma propre expérience de maternité ainsi que celles de six autres mamans de ma communauté. La photographie a toujours été pour moi un moyen d’exprimer mon monde intérieur, et ce projet m’a aidé à plus d’un titre. Surtout, j’ai trouvé le pouvoir de partager nos histoires de manière vulnérable. Avoir des conversations authentiques sur les réalités de la maternité avec ces femmes m’a aidée à guérir.
En discutant franchement avec eux, j’ai réalisé que de nombreuses mamans luttent en silence pour avoir l’air de tout avoir. J’ai appris que vous n’avez souvent aucune idée qu’une mère souffre de PPD à moins qu’elle ne vous le dise. Le poids de garder tout cela ensemble et de s’adapter aux attentes sociétales en matière de maternité ne fait qu’aggraver la dépression et pousse les mamans dans une solitude dont il peut être difficile de sortir. Souvent, les mères croient qu’elles sont les seules à vivre cette expérience, sans se rendre compte à quel point c’est courant.
Si vous éprouvez des difficultés, vous n’êtes pas seul – et il existe des moyens d’améliorer la situation.
En ce qui concerne la PPD, je veux que les autres mamans sachent que c’est réel. Je veux qu’ils sachent que si quelque chose ne va pas, ils n’ont pas besoin de le cacher. Je veux qu’ils sachent que demander de l’aide est la chose la plus courageuse qu’ils puissent faire.
Ces photos sont une invitation aux autres mamans à se sentir moins seules dans leurs expériences. Lorsque vous vous voyez dans l’histoire d’une autre personne, il devient plus facile de partager votre propre histoire. Et donc ces photos donnent aux mères la permission de le faire, d’être honnêtes et de parler des défis auxquels elles sont confrontées.
Si vous êtes une maman aux prises avec des problèmes de santé mentale, je veux que vous disposiez d’un espace sûr pour atterrir, que vous ayez quelqu’un qui puisse vous tenir dans vos bras et essuyer vos larmes. Je ne veux pas que tu te sentes jugé jusqu’au silence. Je veux que vous ayez de l’espace pour vous démêler, que vous ayez l’impression de ne pas avoir à tout garder ensemble. Je veux que tu raccroches ta cape. Les mamans ne sont pas des super-héros, ce sont des personnes. Ils ont besoin de repos, ils ont besoin d’expirer, ils ont besoin de facilité.
