Pourquoi mon tout-petit est-il si distrait – et est-ce normal ?
Regarder votre tout-petit passer du trieur de formes à la pile de blocs, puis zoomer pour jouer à la cuisine peut vous laisser vous demander si votre enfant a une capacité d’attention.
« J’essaie de m’asseoir avec (mon tout-petit) pour regarder des livres, dessiner ou tout ce qui pourrait attirer son attention et il interagira pendant environ une minute avant de se relever et de courir à nouveau », explique Nashymansmama, maman de la communauté. « Je sais que les tout-petits ont une capacité d’attention limitée et restent généralement assez actifs, mais j’essaie juste de comprendre ce qui est normal et ce qui ne l’est pas. »
La vérité est que les tout-petits sont facilement distraits. Passer d’une activité à une autre fait partie de leur description de poste. Cette courte durée d’attention peut jouer en votre faveur. La distraction est un bon moyen de court-circuiter la colère d’un tout-petit ou d’empêcher votre tout-petit d’attraper les biscuits dans les rayons du supermarché.
Mais parfois, vous avez juste besoin que votre enfant se concentre suffisamment longtemps pour se couper les ongles ou s’asseoir à la table de Thanksgiving (pendant au moins quelques minutes). Il n’est pas impossible d’étendre progressivement la durée pendant laquelle votre enfant peut prêter attention, même si ce n’est qu’une minute ou deux supplémentaires.
Voici ce qu’il faut savoir sur la capacité d’attention des tout-petits, ce qui est normal en termes de distraction des tout-petits et comment apprendre à votre enfant à se concentrer.
Pourquoi mon tout-petit est-il si distrait ? Est-ce normal ?
Le cerveau met beaucoup de temps à grandir et à se développer. La partie avant du cerveau, qui est responsable du contrôle des impulsions, de l’attention et du filtrage des distractions, est encore en chantier – et le sera jusqu’à ce que votre enfant ait une vingtaine d’années.
De plus, les tout-petits sont trop occupés à découvrir leur monde pour pouvoir se concentrer très longtemps sur une seule chose. Il y a beaucoup à voir et à faire pendant que votre tout-petit maîtrise des compétences importantes.(1)
C’est pourquoi il est important de réduire toute attente concernant la capacité d’attention de votre enfant (au moins pendant ces premières années). Également important : sachez que la capacité d’attention de votre tout-petit est élastique et peut varier en fonction de l’heure de la journée et de ce qui se passe autour de lui.
Si elle a faim ou est fatiguée, elle peut se concentrer pendant une nanoseconde. Si elle vient juste de se lever, elle pourra peut-être s’asseoir et regarder un livre assez longtemps pour que vous puissiez prendre une douche ultra-rapide.
Quelle est la durée d’attention typique selon l’âge des tout-petits ?
Personne n’a vraiment réalisé d’études sur la durée pendant laquelle un tout-petit peut prêter attention. Mais en général, les experts pensent que les enfants peuvent se concentrer environ deux à trois minutes par an. N’oubliez pas qu’il s’agit là de généralisations et que tous les enfants sont différents.
Capacité d’attention à 1 an
Une fois que votre enfant aura un an, il se peut qu’il ne soit capable de se concentrer que pendant environ une à deux minutes à la fois.
Capacité d’attention d’un enfant de 2 ans
Au moment où votre tout-petit atteint l’âge de 2 ans, la durée d’attention devrait augmenter jusqu’à environ trois à six minutes. À l’approche de son troisième anniversaire, attendez-vous à ce qu’elle se concentre pendant environ quatre à huit minutes à la fois, selon l’activité.
Capacité d’attention d’un enfant de 3 ans
Les tout-petits plus âgés et les enfants d’âge préscolaire peuvent y prêter attention un peu plus longtemps. D’une part, ils possèdent le langage et les compétences nécessaires pour interagir avec d’autres enfants (ou avec vous) pendant qu’ils jouent. Ils peuvent inventer des histoires et jouer à des jeux de simulation, ce qui rend la récréation encore plus divertissante.
Attendez-vous à ce que votre enfant de 3 et 4 ans soit capable de jouer seul pendant environ cinq à dix minutes.
Comment apprendre à votre enfant à se concentrer
Vous ne pouvez pas vraiment « apprendre » à votre enfant à se concentrer. Mais vous pouvez l’encourager à rester concentrée pendant que vous jouez et passez du temps ensemble. C’est en jouant que les tout-petits apprennent et perfectionnent toutes leurs compétences, depuis les habiletés motrices comme marcher et taper dans un ballon jusqu’aux habiletés sociales/émotionnelles comme jouer à tour de rôle et partager.(2)
Et à cet âge, ils ont encore besoin que vous (ou un autre adulte attentionné) restiez à l’écart ou que vous les joigniez à leur jeu pour renforcer toutes ces compétences, y compris l’attention.
Voici quelques façons amusantes d’amener votre enfant à rester concentré sur sa tâche sans être un maître d’œuvre :
1. Ne forcez pas votre enfant à faire attention
Si votre tout-petit ne se soucie pas de s’asseoir sur vos genoux pendant l’heure du conte, trouvez un autre moyen de susciter son intérêt. Laissez-la se tenir debout ou bouger pendant que vous lisez, par exemple. Ou mettez simplement les livres de côté pour le moment et chantez des chansons, racontez des histoires (elle peut vous raconter sa journée si elle en est capable) et diffusez des émissions sportives sur tout ce que vous faites ensemble pour améliorer ces compétences linguistiques et d’attention.
2. Rencontrez votre enfant là où il se trouve
Déterminez les activités vers lesquelles votre enfant est attiré. Peut-être qu’elle aime gribouiller sur la terrasse avec de la craie de couleur. Ou elle veut vous aider à « préparer » des biscuits Play-Doh et à les donner à ses jouets. Ou elle veut juste jouer dans un ballon.
Votre tout-petit se concentrera beaucoup plus longtemps sur les jouets qu’il aime, surtout s’il vous a comme compagnon de jeu ainsi que comme assistant lorsqu’il est coincé sur quelque chose.
3. Jouez à des jeux qui attirent l’attention
« Suivez le leader », « Simon dit », « Tête, épaules, genoux et orteils » et « Freeze Dancing » sont tous des jeux qui exigent que les tout-petits soient attentifs. Ils sont également actifs et interactifs, de sorte que même les enfants les plus dynamiques s’y mettront, qu’il s’agisse simplement de vous et de votre enfant ou d’un camarade de jeu ou deux.
N’oubliez pas de donner à votre tout-petit des indices sur ce qu’il doit faire ensuite et ne vous attendez pas à ce que ces jeux durent longtemps. Autre bonus : ils sont également parfaits pour enseigner le tour de rôle.
4. Minimisez les distractions
Votre tout-petit peut mieux se concentrer s’il y a moins de sons et de sources de stimulation autour de lui. Alors éteignez la télé et rangez votre téléphone. De toute façon, les écrans ne sont pas aussi bons que les jeux interactifs à l’ancienne avec vous.
5. Apprivoiser la surcharge de jouets
Moins c’est plus en ce qui concerne les jouets. Cela ne signifie pas un minimum de blocs de bois. Cela signifie sortir moins de jouets à la fois. Selon une étude, les tout-petits avaient tendance à jouer plus longtemps et de manière plus créative lorsqu’ils n’avaient que quatre jouets à portée de main au lieu de 16.(3) Lorsqu’il est temps de nettoyer les jouets, demandez à votre tout-petit de participer.
6. Mettez-vous au niveau de votre tout-petit
Lorsque vous voulez qu’elle prête attention à une règle de la maison, par exemple, ou qu’elle passe de l’heure du jeu à l’heure du bain, accroupissez-vous et regardez-la dans les yeux. Cela l’amènera à se concentrer suffisamment longtemps pour écouter.
Vous avez d’autres questions sur le comportement de votre tout-petit ? L’application À quoi s’attendre est votre guide pour les tout-petits, avec des articles soutenus par des experts et des conseils d’autres parents.
Quand appeler le médecin
Si vous craignez que votre enfant de 2 ou 3 ans soit plus facilement distrait et agité que les autres enfants de la garderie ou de la maternelle, contactez votre pédiatre pour toute inquiétude. Il est probable que le comportement de votre tout-petit s’inscrit dans le large éventail de comportements courants chez les enfants de son âge. Mais ça ne fait pas de mal de demander.
Gardez également à l’esprit que l’American Academy of Pediatrics (AAP) ne recommande pas de dépister le TDAH chez les enfants avant l’âge de 4 ans au moins.(4) C’est parce que le cerveau des tout-petits se développe si rapidement que les comportements qui semblent troublants aujourd’hui ne seront probablement même pas un problème dans quelques mois.
Ce qui serait plus inquiétant, c’est si votre tout-petit frappait ou mordait constamment, ce qui pourrait être le signe qu’il a du mal à vous comprendre ou à s’exprimer. Donc, si c’est également ce qui se passe, parlez-en au pédiatre de votre enfant.
Ne vous inquiétez pas si votre enfant n’a pas la capacité d’attention nécessaire pour rester assis ou se concentrer sur quelque chose pendant plus de deux ou trois minutes. Bientôt, elle vous surprendra. En attendant, continuez à jouer. C’est bon pour son cerveau !
