Le lait est-il bon ou mauvais pour les enfants ? Et de quelle quantité de produits laitiers ont-ils réellement besoin ?
Si vous suivez du contenu sur la nutrition infantile sur les réseaux sociaux, vous serez forcément confus lorsqu’il s’agira de donner du lait à vos enfants. Certains influenceurs affirment qu’il faut éviter le lait à tout prix, de peur qu’il ne provoque de l’asthme, des allergies ou des problèmes digestifs. D’autres disent que votre enfant ne boit probablement pas assez.
Ensuite, il y a les différents types. Donnez-vous aux enfants du lait entier, faible en gras ou écrémé ? Ou la gamme d’alternatives au lait que vous pouvez désormais trouver dans les rayons des supermarchés ? Et combien est-ce suffisant ?
Regardons la science.
Pourquoi nous avons besoin de produits laitiers à tout âge
Il est important pour le petit nombre de personnes allergiques au lait de vache ou intolérantes au lactose d’éviter les produits laitiers.
Mais pour la plupart des autres enfants, les produits laitiers peuvent fournir du calcium, de l’iode, des protéines et d’autres nutriments essentiels nécessaires à une croissance et un développement sains. Il soutient les systèmes corporels clés de la petite enfance jusqu’à la vieillesse, notamment :
1. Santé des os
Les produits laitiers sont riches en calcium, ce qui contribue à la formation d’os solides pendant l’enfance et au maintien de la santé osseuse tout au long de l’âge adulte.
Les enfants qui consomment suffisamment de produits laitiers ont une densité osseuse plus élevée et certaines études associent la consommation de produits laitiers à une plus grande taille.
Les adultes qui consomment régulièrement des produits laitiers ont tendance à avoir une meilleure santé osseuse et un risque de fracture plus faible.
2. Santé cardiaque
Les produits laitiers fournissent des nutriments essentiels qui aident à réguler la tension artérielle et à soutenir la circulation.
Une consommation plus élevée de produits laitiers entiers et allégés a été associée à un cœur plus sain chez les enfants et à des taux plus faibles de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux chez les adultes.
3. Gestion du poids
Contrairement aux mythes de l’industrie de l’alimentation, les produits laitiers favorisent un poids santé car ils sont riches en protéines et en calcium, ce qui nous permet de nous sentir rassasiés plus longtemps.
La recherche montre que les enfants qui consomment beaucoup de produits laitiers sont moins susceptibles de devenir en surpoids.
Chez les adultes, des études montrent que la consommation quotidienne recommandée est associée à un risque plus faible d’obésité.
Préoccupations courantes concernant les produits laitiers
Certaines préoccupations concernant les produits laitiers sont valables. Mais ces mesures ne s’appliquent pas à tous les enfants.
Allergie et intolérance
L’allergie au lait de vache touche une faible proportion de jeunes enfants, provoquant de l’urticaire, des vomissements, une respiration sifflante ou des poussées d’eczéma. Ces enfants ont besoin d’une évaluation médicale minutieuse et devront peut-être éviter les produits laitiers.
L’intolérance au lactose est différente. Cela se produit lorsque l’organisme a des difficultés à digérer le lactose, le sucre naturel présent dans le lait, entraînant des symptômes tels que des ballonnements ou des diarrhées. L’intolérance au lactose devient plus fréquente avec l’âge.
Asthme et mucus
Certains parents pensent que les produits laitiers aggravent l’asthme ou augmentent la production de mucus. Mais la recherche ne soutient pas les produits laitiers comme cause des symptômes de l’asthme.
Le lait peut temporairement laisser une sensation d’enrobage dans la bouche et la gorge, que certaines personnes interprètent comme un excès de mucus. Mais les produits laitiers n’augmentent pas en eux-mêmes la production de mucus.
Problèmes nutritionnels chez les tout-petits
Les parents doivent faire attention à leur consommation de produits laitiers pendant la petite enfance.
Lors de la transition vers des aliments solides, boire trop de lait peut réduire l’appétit des enfants pour les aliments riches en fer et augmenter le risque de carence en fer.
C’est pourquoi les professionnels de la santé encouragent un équilibre entre le lait et les aliments solides riches en fer dès la petite enfance.
Ce que disent les lignes directrices
Les directives alimentaires australiennes recommandent la consommation quotidienne de produits laitiers à partir de 12 mois.
Une portion équivaut à :
- une tasse (250 ml) de lait
- deux tranches (40 grammes) de fromage à pâte dure ou une demi-tasse (120 g) de ricotta
- trois quarts de tasse (200 grammes) de yaourt.
Le nombre de portions recommandé varie selon l’âge, le sexe et le stade de la vie :
- tout-petits, 1 à 1,5 portions
- filles âgées de 2 à 8 ans, 1,5 portions
- filles âgées de 9 à 11 ans, 3 services
- garçons âgés de 2 à 3 ans, 1,5 portions
- garçons âgés de 4 à 8 ans, 2 services
- garçons âgés de 9 à 11 ans, 2,5 services
- adolescents, 3,5 portions
- adultes âgés de 19 à 50 ans, 2,5 portions
- femmes de 51 ans et plus, 4 services
- hommes âgés de 51 à 70 ans, 2,5 portions
- hommes de 70 ans et plus, 3,5 services.
Les directives recommandent également de consommer principalement des produits laitiers allégés dès l’âge de deux ans.
Cependant, de nombreux experts affirment que cette recommandation repose sur des hypothèses plus anciennes concernant les graisses saturées, qui sont de plus en plus remises en question par des preuves plus récentes.
Quel type de lait est le meilleur ?
Le lait entier, faible en gras et écrémé fournit tous des nutriments essentiels. La seule vraie différence réside dans la teneur en calories et en matières grasses. Le lait entier contient environ 3,5 % de matières grasses, le lait écrémé en contient 2 %, tandis que le lait écrémé en contient moins de 0,2 %.
Bien que cela amène les gens à croire que les laits allégés sont meilleurs, nous comprenons maintenant que les graisses saturées des produits laitiers se comportent différemment des graisses saturées des aliments transformés, tels que les saucisses et les gâteaux, et ont des effets neutres ou positifs sur la santé cardiaque.
Ainsi, que votre famille préfère les aliments entiers, faibles en gras ou écrémés, toutes ces options sont saines.
Les laits à base de plantes ne sont pas équivalents au lait laitier sur le plan nutritionnel et beaucoup contiennent moins de protéines, d’iode et de calcium naturel. Cependant, ils peuvent convenir aux préférences de certaines familles.
Pour les enfants qui ont besoin d’une alternative en raison d’une allergie ou d’une intolérance, le lait de soja enrichi en calcium est généralement considéré comme le substitut nutritionnel le plus proche. Contrairement aux autres laits végétaux, il fournit une quantité comparable de protéines et de calcium.
Comment augmenter la consommation de produits laitiers de votre famille
De nombreux Australiens ne consomment pas suffisamment de produits laitiers, tandis que la consommation alimentaire discrétionnaire est bien supérieure aux niveaux recommandés.
Ainsi, un moyen simple d’introduire davantage de produits laitiers dans l’alimentation de votre famille consiste à remplacer les grignotines discrétionnaires par des choix à base de produits laitiers, par exemple en passant des biscuits aux petits pots de yaourt.
Vous pouvez également introduire davantage de produits laitiers dans votre alimentation en :
- étaler de la ricotta sur du pain grillé
- ajouter du yaourt aux céréales
- y compris le fromage dans les salades ou sur les sandwichs
- utiliser du lait ou du yaourt pour rendre les sauces plus crémeuses.
Surveillez simplement les sucres ajoutés dans les yaourts – optez pour des versions nature et sucrez-les avec des fruits ou du miel.
