Comment fonctionne la thérapie d’interaction parent-enfant ? Et qui peut l’utiliser ?

Les enfants s’épanouissent lorsque les parents sont chaleureux et attentifs à leurs besoins, tout en leur fournissant des conseils clairs et en fixant des limites. C’est ce qu’on appelle une parentalité faisant autorité.

Mais la plupart des parents vous diront qu’être parent autoritaire est plus facile à dire qu’à faire, surtout lorsque les enfants ont souvent des émotions intenses, des comportements violents, des crises et un défi pur et simple.

Ces défis peuvent amener les parents à souhaiter qu’un coach parental les aide à savoir quoi faire et dire.

La thérapie d’interaction parent-enfant vise exactement cela. Il est utilisé dans certaines régions d’Australie depuis environ 20 ans et est désormais disponible dans certaines écoles de l’ouest de Sydney.

Alors concrètement, comment ça marche ?

Il se concentre sur la relation

La thérapie d’interaction parent-enfant est basée sur la théorie de l’attachement, qui postule que des relations de qualité pendant l’enfance prédisent le bien-être.

Le parent et l’enfant jouent ensemble dans une pièce tandis que le thérapeute observe dans une pièce adjacente à travers un miroir sans tain.

À l’aide d’un écouteur et d’un microphone (ou d’un autre appareil de communication), le thérapeute agit comme un coach pour guider les réponses du parent envers son enfant pendant le jeu.

Le coaching guide les parents dans l’utilisation de leurs capacités d’attention positive pour réagir aux comportements et aux émotions de leurs enfants au fur et à mesure qu’ils se produisent. Dans un tel environnement favorable, cela réduit le comportement problématique de l’enfant et augmente les comportements appropriés.

Cette pratique guidée et réelle donne aux parents la possibilité d’utiliser les techniques par eux-mêmes, où qu’ils soient, et enrichit la connexion parent-enfant.

Comment les enfants le vivent-ils ?

La thérapie d’interaction parent-enfant a été utilisée pour la première fois dans les années 1970 pour traiter les comportements problématiques des enfants âgés de trois à sept ans. Il est désormais utilisé à partir de 15 mois.

Bien que l’enfant ne puisse pas voir le thérapeute à travers le miroir, il sait que son parent peut entendre le thérapeute à travers l’écouteur.

Du point de vue de l’enfant, l’environnement de jeu est souvent agréable et il peut passer du temps en tête-à-tête de grande qualité avec son parent, améliorant ainsi la relation.

Les parents apprennent l’importance de leur attention

Tout au long de la thérapie, le parent ressent directement l’importance de sa propre attention.

Lorsque les enfants attirent l’attention de leurs parents à cause d’un comportement perturbateur ou difficile, comme crier, cela peut aggraver leur comportement perturbateur au fil du temps, car l’attention parentale rend tout comportement plus susceptible de se produire.

Les enfants rechercheront même cette attention si elle se présente sous la forme d’un parent criant, corrigeant ou négociant, surtout s’ils obtiennent peu de connexion ou d’attention lorsqu’ils se comportent de manière appropriée.

Dans la thérapie d’interaction parent-enfant, les parents utilisent leur attention pour renforcer le comportement positif de leur enfant. Ils s’entraînent à accorder une attention positive aux comportements appropriés, comme par exemple féliciter et montrer de l’enthousiasme pour la patience, la gentillesse, la bonne écoute ou le partage des enfants.

La thérapie encourage également les parents à limiter leur attention aux comportements indésirables lorsqu’ils peuvent le faire en toute sécurité. Un parent peut être encouragé à éviter de reconnaître lorsqu’un enfant utilise un langage inapproprié ou « parle aux toilettes », par exemple.

La pratique de ces stratégies d’attention peut accroître les comportements positifs des enfants et interrompre le cycle d’aggravation des comportements et de négativité.

Les parents pratiquent une parentalité autoritaire

Au cours de la thérapie d’interaction parent-enfant, les parents mettent en pratique des stratégies en temps réel pour une parentalité autoritaire qui :

• faire preuve de chaleur et de réactivité face aux besoins de leur enfant
• énoncer équitablement et clairement les attentes en matière de comportement
• ont des conséquences cohérentes et adaptées au développement, en particulier en cas de comportement agressif.

Le coaching se concentre sur la réaction bienveillante, tout en fixant des limites et des attentes claires en matière de comportement.

Par exemple, en disant :

Merci d’avoir suivi la règle de la douceur aujourd’hui. J’aime aussi beaucoup quand tu fais ça à la maison avec ton frère.

À qui s’adresse-t-il – et à qui ne s’adresse-t-il pas ?

Des recherches menées en Australie et à l’étranger montrent que ce type de thérapie peut être efficace pour traiter les problèmes de comportement et de régulation des émotions associés.

Il s’est également avéré efficace auprès des familles de cultures diverses et de celles qui ont fait face à l’adversité ou ont des problèmes de santé et de santé mentale complexes.

La recherche montre des avantages supplémentaires pour les parents. Ceux-ci comprennent une réduction du stress, des compétences parentales améliorées, une plus grande confiance en soi et une amélioration de la capacité à gérer des émotions difficiles telles que la colère.

La thérapie d’interaction parent-enfant est le plus souvent utilisée pour les enfants souffrant de troubles des conduites, de troubles de défiance oppositionnelle et d’affections liées à un traumatisme, ainsi que pour les affections dans lesquelles des problèmes de comportement peuvent être un symptôme, comme le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et le trouble du spectre autistique.

Cependant, il peut être utilisé pour les enfants sans aucun diagnostic de santé mentale.

Cette pratique n’est pas recommandée en cas de problèmes de sécurité ou de relations instables au sein de la famille ou du foyer. Dans ces cas-là, d’autres interventions devraient avoir la priorité sur le traitement des problèmes de comportement des enfants.

Les inconvénients

La thérapie d’interaction parent-enfant prend du temps et nécessite beaucoup de ressources. La thérapie dure généralement de 14 à 16 semaines, la plupart des séances impliquant à la fois les parents et les enfants. La recherche montre que la pratique répétée peut conduire à des améliorations plus durables du comportement des enfants. Cela peut donc impliquer un engagement important de la part des parents.

La thérapie d’interaction parent-enfant est dispensée par des prestataires de services de santé mentale qualifiés tels que des psychologues agréés et des travailleurs sociaux. Ils nécessitent une formation approfondie, un développement professionnel continu et une formation sur un programme dispensé par un fournisseur agréé, ainsi que des mois de pratique supervisée. Ils nécessitent également des salles et des équipements spécialisés. Cela peut limiter l’accès.

Actuellement en Australie, le programme est proposé dans quelques universités et dans certains établissements scolaires, les coûts étant souvent compensés par un financement public. Il existe peu de prestataires privés.

Les problèmes de comportement sont la raison la plus courante pour laquelle les parents recherchent du soutien pour leurs enfants. Les soutenir avec des programmes ou des thérapies fondés sur des données probantes – qu’il s’agisse d’une thérapie d’interaction parent-enfant ou autre – peut apporter des avantages considérables tout au long de leur vie.