Dissiper 6 mythes sur la préparation à la rentrée scolaire

Le mois d’août me semble toujours être un long dimanche. C’est également une période de l’année où les parents de partout au Canada entament le rituel de préparer leurs enfants pour septembre.

Nous achetons les sacs à dos, les kits repas, les chaussures de course et les crayons de couleur. Il y a une excitation nostalgique dans tout cela. Je travaille comme psychologue scolaire depuis 15 ans. Même maintenant, je me souviens encore de l’odeur d’un nouveau paquet de marqueurs Mr. Sketch.

Cependant, les recherches en psychologie scolaire et en développement de l’enfant montrent que les facteurs les plus importants ne sont pas des choses que l’on peut mettre dans un sac à dos. Les enfants s’épanouissent lorsqu’ils se sentent à leur place. Ils réussissent mieux lorsqu’ils sont régulés émotionnellement, lorsque leurs routines sont prévisibles et lorsque les parents et les enseignants travaillent ensemble.

D’après mon expérience, il existe quelques idées fausses courantes sur la « préparation » qu’il me semble utile de remettre en question.

Mythe : La préparation à l’école dépend principalement des universitaires

Les parents craignent souvent que leur enfant ait oublié les mathématiques au cours de l’été ou que sa lecture ait pris du retard. Même si ces préoccupations sont valables, les universitaires ne représentent qu’un élément de la préparation à l’école.

Des questions plus importantes sont de savoir si un enfant souhaite réellement aller à l’école et s’il se sent connecté à sa communauté scolaire. Nous devrions leur demander s’ils pensent que l’école est un endroit où ils ont leur place.

Même si l’appartenance n’augmente pas instantanément les notes d’un élève, elle soutient les comportements qui permettent l’apprentissage en premier lieu. C’est ce qui pousse un enfant à se présenter, à participer et à continuer lorsque le travail devient difficile.

Ces effets durent jusqu’à l’âge adulte. Un sentiment de connexion plus fort à l’adolescence prédit une diminution des symptômes de dépression et d’anxiété au cours des années suivantes.

Dans une étude menée en Nouvelle-Écosse auprès de parents d’accueil, les répondants ont souligné que la réussite ne se limitait pas aux notes. Le sentiment de sécurité et le fait de savoir que les adultes se soucient d’eux sont apparus comme des indicateurs importants d’une expérience scolaire réussie.

Mythe : La connexion se produit tout simplement

L’appartenance n’est pas une chance. C’est quelque chose de construit intentionnellement par les enseignants, les parents et les pairs.

J’ai récemment terminé une recherche avec Natalie Lawy, étudiante diplômée, dans laquelle nous avons écouté des jeunes autistes parler de l’inclusion à l’école.

Pour ces étudiants, l’inclusion ne se limitait pas à être physiquement présent dans une salle de classe. Il s’agissait d’être compris, acceptés et soutenus, et de disposer d’espaces sûrs où ils pouvaient vraiment être eux-mêmes.

Il en va de même pour tous les étudiants. Il y a une différence cruciale entre être dans une salle de classe et avoir le sentiment d’y appartenir. Pour les parents, une question utile pour la rentrée est la suivante : « Vers qui mon enfant saura-t-il qu’il peut se tourner lorsque les choses deviennent difficiles ? »

Mythe : La préparation commence la veille

La préparation commence beaucoup plus tôt. Les enfants bénéficient de la prévisibilité, mais l’été érode souvent les structures de l’année scolaire. Les heures de coucher tardent et les matinées ralentissent.

Alors que la culture de consommation favorise les soldes de rentrée scolaire en août, nous devrions considérer ce mois comme une période propice à la reconstruction des routines. Cela inclut les horaires de sommeil et du matin, mais aussi des actes plus simples comme prendre des repas en famille ou lire pour le plaisir.

La recherche montre que les routines familiales pendant la transition vers la maternelle peuvent conduire à des progrès en lecture et en mathématiques, ainsi qu’à une meilleure santé globale. Un sommeil constant est également lié à de meilleures compétences linguistiques et sociales. L’objectif ici est la prévisibilité plutôt que la perfection. Les parents n’ont pas besoin de transformer les dernières semaines des vacances d’été en camp d’entraînement.

Mythe : L’anxiété liée à la rentrée scolaire est un problème à résoudre

Lorsque les enfants sont inquiets, il est naturel que les parents ressentent le besoin d’intervenir et de supprimer ces anxiétés, dans l’espoir de rendre la première semaine aussi indolore que possible. Mais une certaine anxiété est normale, voire essentielle. Cela peut signaler que quelque chose compte.

L’objectif ne devrait pas être de couper les nerfs. Au lieu de cela, nous pouvons aider les enfants à apprendre à vivre l’incertitude tout en gérant la suite.

Par exemple, il est courant que certains enfants ressentent de l’anxiété sociale lorsqu’ils commencent l’école secondaire. Cependant, les étudiants qui croient pouvoir gérer leurs propres émotions sont moins susceptibles de ressentir de l’anxiété et plus susceptibles de bien s’adapter socialement plus tard.

L’une de mes métaphores préférées de la thérapie cognitivo-comportementale est l’idée selon laquelle, plutôt que d’essayer de faire disparaître les papillons, nous pouvons apprendre aux enfants à voler avec eux. Cela signifie écouter plutôt que rassurer immédiatement, tout en rappelant aux enfants les fois où ils ont réussi à gérer l’incertitude. Les enfants peuvent faire des choses difficiles.

Mythe : Attendez que quelque chose se passe mal

Il est beaucoup plus difficile d’instaurer la confiance pour la première fois lorsque tout le monde est déjà en crise. J’encourage toujours les parents à se présenter au professeur ou à assister à une journée « décharger son sac à dos ».

Ces petits gestes ne se limitent pas à la logistique ; il s’agit d’instaurer la confiance. Lorsque les parents se sentent impliqués et connectés, les élèves s’adaptent mieux.

Les parents et les enseignants peuvent voir le même enfant différemment, mais cela ne veut pas dire qu’ils ont tort. Les enfants se comportent différemment dans des environnements différents. La communication proactive permet à ces deux perspectives de fusionner pour former une image plus complète de l’enfant.

Mythe : Si mon enfant a des difficultés, il a besoin de passer des tests

En tant que psychologue scolaire, c’est l’une des questions les plus courantes que j’entends de la part des parents. On croit souvent qu’un diagnostic formel est le seul moyen d’apporter à un enfant l’aide dont il a besoin. Mais tester n’est pas magique. Un test ne résout pas un problème. Au lieu de cela, il répond à une question.

Lorsque les enfants éprouvent des difficultés, les écoles efficaces ne passent pas immédiatement à l’évaluation psychologique. Ils commencent par observer l’enfant et essaient différentes stratégies en classe pour voir ce qui fonctionne. Une évaluation devient vraiment utile lorsque nous devons comprendre qu’un élève continue à avoir des difficultés malgré ses efforts.

La question que les parents devraient se poser n’est pas « Mon enfant doit-il subir un test ? Essayez plutôt de demander : « À quelle question essayons-nous de répondre ? » Une évaluation psychoéducative devrait être un outil pour nous aider à prendre de meilleures décisions sur la manière dont un enfant apprend. Cela devrait conduire à un soutien significatif plutôt que de simplement fournir un nouveau label.

Emballage pour septembre

À l’arrivée du mois d’août, profitez des nouveaux vêtements et sacs à dos. Il y a quelque chose de spécial à ouvrir un nouveau paquet de marqueurs.

Mais il y a d’autres choses dont les enfants ont besoin et qui ne rentrent pas dans un sac à dos. Ils doivent arriver reposés, sachant à quoi s’attendre et confiants qu’eux aussi peuvent accomplir des choses difficiles. Ils ont besoin d’un pont solidaire entre la maison et l’école.

Plus important encore, ils doivent franchir ces portes en croyant qu’ils ont leur place. C’est la chose la plus importante que les parents puissent aider leurs enfants à préparer en septembre.