‘Barbie’ est, à la base, un film sur les contradictions désordonnées de la maternité

Le très populaire « Barbie” Le film a été vanté pour sa célébration – et sa critique – de la féminité.

En tant que mère et spécialiste des médiasje n’ai pas pu m’empêcher de voir « Barbie » à travers une lentille encore plus étroite : comme un film qui, à la base, parle de mères et de filles.

L’intrigue du film est centrée sur une poupée grandeur nature, connue sous le nom de « Barbie stéréotypée », jouée par Margot Robbie, qui commence à mal fonctionner : ses pieds deviennent plats et elle ne peut s’empêcher de penser à la mort. Elle quitte donc sa vie plastique parfaite pour se lancer dans une quête visant à rétablir la frontière entre le monde réel et Barbieland. En cours de route, elle apprend que le monde réel n’a rien à voir avec son pays des merveilles féminin, où les Barbies occupent tous les postes de pouvoir et d’influence et les Kens ne sont que des accessoires.

Mais son cœur thématique repose sur l’examen par le film des tensions autour du fait d’être mère – un rôle souvent tenu pour acquis, alors même que les fantasmes culturels de la maternité se heurtent aux sacrifices réels que font les mères.

La maternité comme simple corvée ?

J’ai été immédiatement frappée par les observations drôles mais effrayantes du film sur la maternité.

« Depuis le début des temps », narrateur invisible Hélène Mirren lance sardoniquement dans la première ligne du film, « depuis que la première petite fille a existé, il y a eu des poupées. » (Les cinéphiles reconnaîtront immédiatement cette scène et sa mise en scène en hommage au célèbre « l’aube de l’homme« ouverture à partir de »2001 : L’odyssée de l’espace. »

Des filles apparaissent à l’écran, vêtues de robes ternes et désuètes et jouant à la « maison » avec leurs poupées dans un décor primitif, sans expression et pratiquement affaissées d’ennui. Le problème avec ces poupées est que les filles « ne pouvaient jouer qu’à être mères, ce qui peut être amusant » – Mirren fait une pause significative – « pendant un moment ».

Puis, ajoute-t-elle, son ton devenant cynique, « Demande à ta mère. »

L’attrait de la maternité, semble suggérer Mirren, finit par se transformer en corvée non désirée – une réalité soulignée quelques instants plus tard lorsque les filles rencontrent leur première Barbie, qui les surplombe, plus grande que nature, les incitant à briser leurs poupées banales.

Barbie – une poupée d’une jeune et belle femme – oblige les enfants à quitter l’ennui de la maternité pour l’éclat en plastique rose de Barbieland, où toutes les Barbies vivent leur meilleure vie pour toujours, incarnant la perfection et la possibilité féminines.

Le cadrage de la maternité comme ingrate et indésirable fait écho aux critiques féministes du milieu du XXe siècle sur l’éducation des enfants et les tâches ménagères. Ces rôles liaient non seulement les femmes à la maison, mais les forçaient également à effectuer des tâches répétitives qui ne reflétaient pas leurs capacités et faisaient dérailler leurs ambitions.

Dans son livre de 1949 « Le deuxième sexe», philosophe français Simone de Beauvoir a fait valoir que les femmes, pour s’autonomiser, devaient rejeter le mythe selon lequel la maternité représentait le summum de la réussite féminine. L’écrivaine américaine Betty Friedan ferait écho à ce sentiment dans son livre de 1963 « La mystique féminine», pestant contre l’image de « l’héroïne heureuse de la femme au foyer » qui s’épanouit en étant une épouse et une mère.

Ce n’est pas un hasard si ces idées se sont chevauchées avec l’invention de Barbie en 1959. Bien qu’avant le mouvement des femmes des années 1960 et 1970, la créatrice de Barbie, Ruth Handler, a conçu le jouet pour permettre aux filles d’imaginer leur futur adulteplutôt que de simplement jouer le rôle de mères utilisant des poupées.

La valeur du « travail maternel »

Et pourtant, non seulement beaucoup de femmes aiment être mères, mais la maternité joue aussi un rôle essentiel dans la société et dans la vie.

Dans son livre de 1976 « De femme née», poète féministe Adrien Rich établit une distinction entre la relation épanouissante que les mères peuvent avoir avec leurs enfants et l’institution patriarcale de la maternité, qui maintient les femmes sous le contrôle des hommes.

Sociologue Patricia Hill Collins a inventé le terme « travail maternel» au milieu des années 1990 pour mettre en lumière les expériences des femmes de couleur et des mères de la classe ouvrière, dont beaucoup n’ont pas les ressources nécessaires pour poursuivre leurs propres ambitions de prendre soin de leur famille et de leur communauté. Lorsque vous essayez simplement de naviguer au quotidien sans richesse ni autres formes de privilèges, des options telles que l’embauche d’une nounou ou le paiement d’études supérieures ne sont pas réalisables ou une priorité.

Pour ces mères, la survie de leurs enfants n’est pas acquise. Au lieu de l’ennui et de l’oppression, le travail maternel reconnaît que le maternage peut être un travail d’amour radicalement important et une source d’autonomisation à part entière.

Dans « Barbie », la relation mère-fille entre Gloria, interprétée par Amérique Ferreraet sa fille Sasha, interprétée par Ariana Greenblattcontient ces contradictions.

Après avoir eu une vision de la personne dont la tristesse semble être la source de ses dysfonctionnements, Barbie stéréotypée suppose d’abord que c’est l’angoisse de l’adolescente de Sasha qui a perturbé la perfection de Barbieland et l’a entraînée dans le monde réel. Au lieu de cela, Barbie découvre que c’est la solitude de Gloria – et sa nostalgie d’une époque plus simple où elle jouait aux Barbies avec sa fille – qui a provoqué le fossé entre la réalité et la fantaisie.

L’aventure de Sasha et Gloria avec Barbie – d’abord échapper aux dirigeants de Mattel qui veulent enfermer Barbie dans une boîte, puis retourner à Barbieland pour sauver les autres Barbies des Kens, qui tentent de prendre le relais – répare la relation entre mère et fille.

Gloria se souvient de ce que c’est que de trouver de la joie dans la maternité, et Sasha se rend compte que sa mère n’est pas seulement un ensemble de valeurs fades contre lesquelles se rebeller. Gloria est une personne à part entière avec une vie intérieure riche qui, selon sa propre estimation, est parfois « étrange et sombre et folle », ce que Sasha admire.

Sasha – et toutes les Barbies – ont également autre chose à apprendre de Gloria.

Étonnée que même quelqu’un d’aussi parfait que Barbie ait l’impression qu’elle n’est pas assez bonne, Gloria livre un monologue poignant encapsulant, selon les mots de Barbie, « la dissonance cognitive requise pour être une femme sous le patriarcat ».

Gloria, en tant que mère luttant pour concilier son amour profond pour son enfant avec la peur d’échouer constamment à la maternité, sait très bien à quel point cette dissonance cognitive épuise les femmes.

Lâcher prise

Dans son livre de 2018 «Mères : Essai sur l’amour et la cruauté», la chercheuse Jacqueline Rose soutient que la maternité est liée aux notions de citoyenneté et de nation et, pour cette raison, peut devenir « le bouc émissaire ultime de nos échecs personnels et politiques ».

La fin de « Barbie » rejette l’idée que les mères sont responsables des erreurs de leurs enfants. Au lieu de cela, le film offre une autre perspective à travers le personnage de Ruth Handler, la fondatrice de Mattel, interprétée par Rhea Perlman. Handler aide Barbie à voir ce qui l’attend si elle choisit de devenir humaine.

Abandonnant symboliquement sa création et l’encourageant à forger son propre chemin, Ruth dit à Barbie qu’elle ne peut pas plus la contrôler qu’elle ne pourrait contrôler sa propre fille, et que les mères devraient ouvrir la voie à leurs enfants, pas les entraver.

« Nous, les mères », explique-t-elle, « restons immobiles pour que nos filles puissent regarder en arrière pour voir jusqu’où elles sont allées. »

Ce message sentimental et effacé semble en contradiction avec la représentation nuancée du film de la maternité à travers l’humour et la critique.

Mais, tout au long, « Barbie » invite les téléspectateurs à remettre en question même sa propre structure, ses principes et ses messages – et présente de multiples perspectives sur la maternité.

Le maternage est un travail difficile et peut même parfois être un travail ingrat. Cela peut ennuyer ou décevoir. Cela peut être affirmatif ou déchirant ou les deux. Cela implique de diriger et de suivre, de tenir bon et de lâcher prise.

Être mère ne devrait pas être une question de sacrifice ou d’adaptation à un idéal impossible. Au lieu de cela, la maternité peut mettre en lumière les possibilités de vivre dans – et avec – les contradictions.