Ce que le documentaire de David Beckham nous dit – et ce qu’il ne dit pas – sur le contrôle des parents dans le sport

Dans le documentaire Netflix Beckham, on demande au footballeur comment il a fait face aux abus commis contre son pays tout entier après la Coupe du monde de football masculin de 1998. David Beckham répond :

J’ai pu supporter d’être abusé par les fans […] à cause de la façon dont mon père avait été avec moi.

Une scène poignante montre la mère de Beckham, Sandra, aux prises avec la dureté de son père Ted avec leur fils. Les cris de Ted faisaient souvent pleurer David. Lorsqu’on lui demande s’il était trop dur avec David, Ted répond :

Non […] si je lui dis à quel point il est bon, alors il n’a rien sur quoi travailler.

Tout au long du documentaire, le comportement de Ted est rationalisé par Ted et même Beckham lui-même comme étant nécessaire pour soutenir la trajectoire sportive de David. Mais David a également déclaré qu’il avait peur des commentaires de son père et qu’il se sentait obligé de s’entraîner pendant des heures chaque jour.

Parmi les autres athlètes ayant des histoires similaires figurent Tiger Woods, Andre Agassi et l’Australienne Jelena Dokic.

Trop souvent, le comportement contrôlant des parents est présenté comme étant nécessaire au succès en tant qu’athlète. Mais les faits montrent que cette idée est fausse. En fait, une telle approche peut être préjudiciable à la fois aux chances de réussite sportive d’un enfant et à son bien-être.

Et ce n’est pas seulement un problème du sport d’élite ; nos recherches montrent que cela se produit également dans le sport communautaire.

Ce que nous avons trouvé

Notre recherche a révélé qu’environ une personne interrogée sur trois a déclaré avoir été victime de violence de la part d’un parent pendant sa participation au sport communautaire australien.

La violence psychologique de la part des parents a été signalée par un peu moins d’un tiers de nos répondants et comprenait des comportements tels que :

Les comportements contrôlants et abusifs décrits ci-dessus ont été systématiquement normalisés par les parents, les entraîneurs et les organisations sportives comme étant nécessaires pour créer des athlètes « mentalement forts » prêts pour la compétition de haut niveau.

Cependant, rien ne prouve que les comportements abusifs et contrôlants aient un impact positif sur la performance.

Au lieu de cela, il existe de nombreuses preuves pour l’indiquer :

La recherche montre que lorsque les adultes pratiquant le sport communautaire utilisent ce que l’on appelle une « approche favorisant l’autonomie » – dans laquelle les jeunes sont habilités à prendre leurs propres décisions et à faire valider leurs sentiments – les enfants peuvent être plus motivés.

Une expérience menée aux Jeux olympiques de 2012 a révélé que les entraîneurs ayant une approche plus solidaire obtenaient des médailles plus élevées que ceux qui ne l’avaient pas fait.

La plupart de ces preuves se sont concentrées sur le coaching, mais étant donné que de nombreux parents agissent comme coachs pour leurs enfants, ces résultats restent pertinents.

Donner la priorité aux expériences des enfants

Il n’existe aucune preuve que les pratiques contrôlantes ou abusives améliorent les performances sportives des enfants. Mais même si tel était le cas, la performance sportive ne devrait pas être valorisée avant la santé et le bien-être de l’enfant.

Ces comportements ne seraient pas tolérés dans différents environnements, tels que les lieux de travail ou les écoles.

Il est temps de sortir de ce débat sur le sport. Alors, où aller à partir d’ici ?

Le système sportif est complexe, et même s’il est facile de penser qu’il ne s’agit que de quelques personnes problématiques, la réalité est que ces pratiques sont normalisées depuis des générations.

Les parents répètent des schémas issus de leurs propres expériences et reflètent des pratiques qu’ils considèrent comme normales dans le sport d’élite. Il n’existe pas de solution miracle.

Mais nous pouvons tous jouer un rôle en réfléchissant à nos propres comportements et en réfléchissant à la manière dont nous pouvons donner la priorité aux expériences et au bien-être des enfants.

Les parents doivent se concentrer sur le plaisir, l’apprentissage de nouvelles compétences, profiter du moment présent et faire partie d’une équipe afin que leurs enfants puissent tirer le meilleur parti des jeux qu’ils aiment.

Bien que Beckham lui-même ait suggéré que tout cela en valait la peine, les preuves suggèrent qu’il a réussi malgré l’environnement familial très stressant, et non grâce à cela.