Colton Underwood parle de son parcours de fertilité
Après s'être marié avec l'amour de sa vie, Jordan C. Brown-Underwood, au printemps dernier à Napa Valley, en Californie, Colton Underwood se prépare pour le prochain grand chapitre de l'aventure du couple. L'ancien footballeur professionnel et star de la 23ème saison de Le célibataire est devenu gay en 2021. Maintenant, il partage exclusivement avec Parents que lui et Brown-Underwood ont commencé leur voyage de fertilité.
« L'une des premières choses sur lesquelles Jordan et moi nous sommes liés était notre désir d'être père », a déclaré Underwood. Parents. « C'était particulièrement important parce que, au cours de mon parcours de coming-out, [wanting to be a dad] C'était l'un des facteurs qui m'ont gardé dans le placard. Je ne savais pas vraiment qu'il était possible de fonder une famille en tant qu'homosexuel, jusqu'à ce que je fasse mon coming-out, jusqu'à ce que je commence à avoir davantage de conversations avec Jordan et que je commence à m'éduquer.
Le couple est actuellement en train de fonder leur famille depuis un peu plus de deux ans. «Bien avant notre mariage, nous avons commencé tout cela», explique Underwood. « Et traverser ce voyage pour moi et pour lui aussi, c'est vraiment émouvant à bien des égards, auquel nous n'avions jamais vraiment pensé. [it would be].»
Faire face à un faible nombre de spermatozoïdes
L’un des moments les plus choquants pour Underwood jusqu’à présent a été d’apprendre qu’il avait un faible nombre de spermatozoïdes.
«Quand nous sommes entrés pour la première fois [to our fertility clinic] », nous sommes allés en quelque sorte en sautillant, en nous tenant la main, tous heureux », se souvient la star de télé-réalité. « Nous allions donner notre échantillon et congeler notre sperme – le premier jour de la fondation de notre famille – et j’ai récupéré mes résultats de sperme, et j’ai eu quatre spermatozoïdes. Trois d'entre eux étaient morts. L’un d’eux bougeait à peine dans mon échantillon. C'était une de ces choses où [I was basically] considérée comme techniquement stérile. Je me disais : « C'est nul. C'est dur.' »
L’une des principales raisons de la santé de son sperme, à l’époque, était le surentraînement que pratiquent souvent les athlètes de haut niveau. En plus de cela, il prenait des médicaments qui avaient un impact sur son sperme, et il pratiquait des activités comme faire du vélo et utiliser des bains à remous et des saunas.
« Il y a tellement de choses différentes que les gens ne comprennent pas vraiment et qui contribuent à la mauvaise qualité et à la mauvaise motilité des spermatozoïdes », dit-il. « Et je faisais tout ce que je pouvais pour tuer mon sperme, et je ne le savais même pas. »
Décider de parler de son parcours de fertilité
La nouvelle a durement frappé Underwood. Au début, il se souvient avoir pensé qu’il ne partagerait jamais son expérience émotionnelle avec le monde.
« Je comprends pourquoi les gens ne parlent pas de fertilité parce que c'est dur et tellement intime », explique l'activiste et philanthrope dont Fondation Héritage Colton Underwood soutient la santé mentale des athlètes universitaires. « J’avais tellement honte à ce sujet. Je me sentais inférieur. Mon ego en a pris un coup, car je suis fier d’être un athlète en bonne santé. Tout d’un coup, vous ne pouvez plus faire la seule chose que vous voulez vraiment faire et produire du sperme.
En fin de compte, partager son expérience et humaniser l'expérience du traitement de fertilité était trop important pour Underwood pour rester maman, c'est pourquoi il a été inspiré pour lancer son nouveau podcast, Papa. Il est réalisé en partenariat avec Égalité familialeune organisation à but non lucratif engagée à faire progresser l'égalité dans l'espace de construction familiale pour la communauté LGBTQ+.
Le podcast sera diffusé le 21 février sur Spotify et partout où des podcasts sont disponibles et déploiera de nouveaux épisodes le mercredi. Qu'il s'agisse d'entretiens avec des mères porteuses, des donneuses d'ovules, des personnes en cours de processus d'adoption, des médecins et des avocats, Underwood est fier de soutenir les communautés marginalisées, comme sa communauté LGBTQ+, et s'engage à faire en sorte que les gens sachent qu'ils ne sont pas seuls dans leur parcours de fertilité. .
Cela a été thérapeutique, dit Underwood, car cela lui a permis de créer des liens émotionnels.
«Je pense que l'élément humain est souvent passé sous silence, dit-il. « Je sais que beaucoup de femmes se font dire : « Vos chances de mener à terme sont un pourcentage de X », et puis, vous commencez à vous sentir comme un numéro et vous commencez à vous décourager. Mon objectif ici est simplement de l’humaniser. Tous ceux qui viennent ici Papa studio et s’assoit avec moi et partage que leur histoire mérite leur propre voyage individuel.
Relever les défis des problèmes de fertilité
En ce qui concerne le parcours individuel d'Underwood et Brown-Underwood, en plus de lutter contre la santé des spermatozoïdes, le couple a rencontré des obstacles supplémentaires en cours de route. Ils ont découvert que leur donneuse d'ovules n'était pas compatible parce qu'ils étaient porteurs des mêmes maladies génétiques, et ont appris qu'une mère porteuse qu'ils appréciaient vraiment n'avait pas réussi l'un des examens de santé. « Il y a eu des hauts et des bas, des hauts et des bas », reconnaît l'aspirant papa.
Le processus par lequel Underwood et Brown-Underwood sont passés est un processus qui peut offrir beaucoup d'espoir, mais qui est aussi souvent « lourd de complexité et de dépenses », souligne Brian Levine, MDspécialiste de l'endocrinologie reproductive et de l'infertilité, partenaire fondateur et directeur de la pratique du CCRM New York.
« Cette difficulté provient principalement des processus médicaux hautement spécialisés impliqués, tels que la recherche d'une donneuse d'ovules, la fécondation in vitro (FIV), la recherche d'une mère porteuse, puis finalement le transfert d'embryons », ajoute le Dr Levine.
Il existe également des frais juridiques, des frais d'agence et une compensation pour les donneurs et les mères porteuses. « Naviguer sur un terrain juridique et éthique complexe, qui varie souvent considérablement selon les régions, peut s'avérer écrasant », explique le Dr Levine.
À ce poids financier s’ajoute le lourd tribut émotionnel et psychologique que ce processus, qui dure souvent des mois, peut faire peser sur quiconque le traverse. À son tour, bénéficier d’un soutien en santé mentale est indispensable, note le Dr Levine.
« Veiller à ce que des systèmes complets de soutien en santé mentale soient en place est essentiel pour gérer les attentes, favoriser des relations positives et maintenir le bien-être émotionnel de chacun tout au long du processus de maternité de substitution », dit-il. « Il ne s'agit pas seulement de fournir un environnement sûr à la mère porteuse, mais également de construire une base solide pour l'avenir de l'enfant en veillant à ce que toutes les parties soient mentalement préparées aux défis et aux joies qui les attendent. »
Le Dr Levine recommande de contacter des organisations, notamment Family Equality ainsi que Resolve, la National Infertility Association.
Malgré les défis, le cheminement d'Underwood et Brown-Underwood vers la parentalité « est une option viable et solide pour beaucoup avec des résultats merveilleux », note le Dr Levine.
Un pas de plus vers la paternité
Un moment particulièrement joyeux pour Underwood a été de voir la santé de son sperme s'améliorer après trois mois de mise en œuvre de changements dans son mode de vie. «J'ai été retesté et mes chiffres avaient tendance à augmenter, puis nous avons attendu six mois pour récupérer mon échantillon», explique Underwood. « À ce moment-là, mes chiffres avaient complètement rebondi, et maintenant, nous sommes de nouveau à un niveau élevé. C’était une récompense tellement cool et amusante.
La façon dont lui et son mari ont tissé des liens tout au long du processus a également été un moment particulièrement encourageant.
«Je connais beaucoup de gens qui, lorsqu'ils fondent leur famille, créent des liens de différentes manières», dit-il. « Nous devons prendre tellement de décisions que cela nous oblige à avoir tellement de types de conversations différents – sur ce que nous recherchons chez notre donneuse d'ovules, ce que nous voulons chez notre mère porteuse, comment voulons-nous en plus être ?… C'était vraiment cool de voir ce côté de la Jordanie.
Actuellement, le couple a réussi à fabriquer et à congeler trois embryons, se prépare à finaliser sa mère porteuse et attend l'autorisation légale pour poursuivre son processus.
Avec tant de choses à espérer à l'horizon, Underwood espère que partager son expérience montrera qu'il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon d'aborder la parentalité.
« Mon plus grand espoir est que tout le monde traite les gens avec gentillesse et amour et les traite comme des êtres humains », dit-il. « Tout le monde mérite une famille et nous faisons de notre mieux. »