Comment donner l’exemple de bonnes habitudes alimentaires et d’image corporelle à vos enfants
Élever les enfants pour qu’ils entretiennent de bonnes relations avec la nourriture et leur corps est l’un des meilleurs moyens de promouvoir une bonne estime de soi et de les protéger contre le développement de troubles de l’alimentation.
Mais cela peut être délicat si vous avez vous-même des difficultés à manger et à avoir une image corporelle. Alors, que devriez-vous viser et que devriez-vous éviter ?
Tout d’abord, qu’est-ce qu’un trouble alimentaire ?
Les troubles de l’alimentation décrivent une gamme de comportements et d’attitudes problématiques à l’égard de l’alimentation, du poids et du corps. Cela peut inclure un régime, la suppression d’aliments ou de groupes alimentaires, le fait de sauter des repas, le jeûne, la frénésie alimentaire ou l’exercice excessif.
Tous les troubles de l’alimentation ne conduisent pas à un trouble de l’alimentation. Mais les troubles de l’alimentation sont généralement précédés de troubles de l’alimentation, notamment d’un régime.
Les préoccupations concernant l’alimentation et l’image corporelle sont courantes et peuvent commencer dès le plus jeune âge. À l’échelle mondiale, 22 % des enfants et adolescents souffrent de troubles de l’alimentation, avec des taux plus élevés chez les filles.
De nombreux facteurs influencent la façon dont les enfants perçoivent la nourriture et leur corps, notamment les attentes des médias, l’estime de soi et les attitudes familiales.
Étant donné que les enfants observent et modélisent la façon dont les parents parlent de leur corps et de leur nourriture, cela peut aider à modéliser un langage et des comportements alimentaires positifs ou neutres. Voici quelques conseils.
4 choses à éviter
1. Définir la nourriture comme « bonne » ou « mauvaise »
Ne parlez pas de régime, de perte de poids et de « bonne » ou de « mauvaise » nourriture, car cela peut faire de la nourriture une question morale. Par exemple, dire que vous avez « été mauvais aujourd’hui » pour avoir mangé quelque chose de sucré, ou « bon » pour avoir suivi votre régime, peut perpétuer la honte et la culpabilité liées à l’alimentation.
Essayez plutôt de parler de la façon dont différents aliments nourrissent notre corps ou de la façon dont certains aliments ont bon goût et sont satisfaisants.
2. Commenter le corps des autres
Parler du corps, du poids ou des habitudes alimentaires des autres – qu’il s’agisse de membres de la famille, d’étrangers ou de célébrités – peut apprendre aux enfants à se comparer et à se juger par rapport aux autres.
Si votre enfant fait des commentaires sur le corps d’une autre personne, vous pouvez répondre en disant quelque chose comme : « tout le monde est différent. Certaines personnes sont plus grandes, plus petites, ont un corps plus grand, d’autres plus petits et des couleurs de peau différentes ». Célébrer des personnes de toutes formes et de toutes tailles peut apprendre aux enfants que le poids n’est pas une mesure de valeur.
3. Faire des compliments basés sur l’apparence
Lorsque vous félicitez votre enfant, concentrez-vous sur des choses qui ne sont pas liées au poids, à l’apparence ou à l’alimentation. Par exemple, « c’était généreux la façon dont vous avez partagé vos jouets aujourd’hui » ou « j’ai vu à quel point vous avez travaillé dur sur vos devoirs ».
Et lorsque vous parlez à un enfant que vous ne connaissez pas, un compliment basé sur son apparence (« tu es jolie ») peut souvent te venir à l’esprit en premier. Au lieu de cela, vous voudrez peut-être commenter leur énergie, leur humour, leur style ou leur créativité (« J’adore ton sens du style » ou « Tu as une si bonne énergie »).
4. Critiquer son propre corps
Il est important d’être un modèle d’image corporelle positive pour vos enfants. Des recherches montrent qu’entendre les autres critiquer leur propre corps peut amener les enfants à avoir un discours intérieur plus négatif sur leur propre corps. Changer la conversation de l’apparence à la force, à la santé ou à la fonction peut aider (« ces bras me permettent de te serrer dans mes bras » ou « mes jambes sont fortes pour marcher »).
3 choses à essayer
1. Ayez confiance que votre enfant sait de quoi il a besoin
Même si cela peut être difficile, essayez d’être sûr que votre enfant mangera autant ou aussi peu qu’il en a besoin. Les enfants peuvent principalement s’autoréguler pour répondre aux besoins de leur corps. Ainsi, apprendre à votre enfant à écouter les signaux physiques de son corps, tels que la faim et la satiété, peut l’aider à établir une relation positive avec la nourriture.
Les parents souhaitent souvent que leurs enfants mangent toute la nourriture dans leur assiette avant de quitter la table. Mais cela peut conduire à des luttes pour la nourriture et apprendre aux enfants à ignorer les signaux physiques.
Vous pouvez toujours vous assurer que vos enfants restent assis jusqu’à la fin du repas, sans avoir à se soucier de manger eux-mêmes.
Il peut également être rassurant de regarder toute la semaine d’alimentation d’un enfant, plutôt que de se concentrer sur un repas ou un jour en particulier (dont la quantité et la valeur nutritionnelle peuvent fluctuer).
2. Trouvez votre propre plaisir à manger
Manger soi-même une variété d’aliments et apprécier la nourriture peut constituer un modèle important pour votre enfant.
Si vous avez des difficultés avec votre propre image corporelle ou avec votre alimentation, cela peut nécessiter de désapprendre les règles alimentaires concernant le moment, quoi et la quantité manger. Si vous trouvez cela difficile, il pourrait être utile de demander l’aide d’un professionnel.
3. Visez le neutre
Pour de nombreuses personnes, la positivité corporelle (« Je me sens bien dans mon corps ») n’est peut-être pas possible, alors vous aimeriez peut-être viser la neutralité corporelle. Cet état d’esprit signifie accepter et respecter votre corps tel qu’il est.
La neutralité corporelle peut impliquer de recadrer les pensées et les sentiments concernant votre corps. Par exemple, « J’ai pris du poids » peut devenir « mon corps est autorisé à changer ».
À quoi faut-il faire attention
Comprendre les signes de troubles de l’alimentation peut également être utile à reconnaître chez vos enfants. Si vous remarquez des changements radicaux dans l’alimentation ou le poids de votre enfant, ou si vous avez d’autres préoccupations, cela vaut peut-être la peine d’entamer une conversation.
Parler de nourriture et de corps peut commencer à tout âge. Encouragez les conversations ouvertes et invitez votre enfant à partager ses sentiments et ses pensées concernant son corps et son poids.
Si votre enfant fait un commentaire négatif sur son corps, son alimentation ou son poids, essayez de comprendre ce qui pourrait le motiver et écoutez sans jugement.
Et si vous êtes inquiet, demander de l’aide peut être une étape cruciale pour améliorer la santé physique et mentale de vos enfants. Cela peut inclure le médecin généraliste habituel de vos enfants ou des professionnels de la santé tels que des diététistes ou des psychologues spécialisés dans les troubles de l’alimentation.
