Nous avons étudié les bactéries présentes sur les protège-dents de sport pour enfants. Les résultats ont été révélateurs

De nombreux jeunes Australiens débutent leur saison de sports d’hiver en se préparant à des sports comme le football, le hockey et le rugby. Outre les entraînements, les matchs du week-end et les oranges à la mi-temps, ces sports de contact impliquent également le port d’un protège-dents.

Les protège-dents protègent les dents, les gencives et la mâchoire des blessures graves. Mais alors que la plupart des parents et des entraîneurs insistent pour que les enfants les portent, beaucoup moins pensent à ce qui se passe après le match et à la question de savoir si les protège-dents sont correctement nettoyés.

Nos recherches suggèrent qu’un mauvais entretien des protège-dents peut entraîner une accumulation de bactéries et des risques potentiels pour la santé.

Nos recherches

Nous avons étudié les protège-dents utilisés par les joueurs de football australiens de moins de 12 ans. Il s’agissait de dix joueurs qui utilisaient régulièrement des protège-dents à l’entraînement et lors des matchs.

Nous avons collecté des échantillons immédiatement avant une séance de formation. Nous avons collecté des échantillons de la surface du protège-dents et de l’étui de rangement.

En utilisant l’imagerie microscopique avancée pour examiner les surfaces avec beaucoup de détails et cartographier leur forme, nous avons examiné comment la surface du protège-dents avait changé et comment les bactéries s’y étaient attachées.

À partir de là, nous avons pu évaluer l’ampleur de la colonisation bactérienne et son lien avec l’état du protège-dents et les habitudes de nettoyage.

Nous avons également échantillonné la langue et la bouche des joueurs pour voir si les bactéries étaient identiques ou différentes de celles des protège-dents.

Ce que nous avons trouvé

Les résultats ont été révélateurs.

Nous avons trouvé environ dix-sept types de bactéries potentiellement nocives sur les protège-dents et dans les étuis. Certains d’entre eux sont liés aux maladies des gencives, à la carie dentaire, aux infections buccales et même aux infections respiratoires en cas d’inhalation.

Ces bactéries étaient différentes de celles trouvées dans la bouche des joueurs.

Même si un protège-dents peut paraître beau à l’œil nu, sous un grossissement, il était évident qu’avec le temps, la mastication, le contact et un stockage inapproprié (comme le jeter au fond d’un sac de sport) rayaient le matériau du protège-dents, facilitant ainsi la fixation des bactéries.

La rugosité des surfaces du protège-dents a créé de minuscules rainures et creux – des cachettes parfaites pour que les bactéries puissent s’y accrocher et se multiplier.

Un rinçage rapide ne suffit pas

Ces communautés bactériennes ne sont pas facilement éliminées par un rinçage rapide sous le robinet.

Notre étude a montré qu’un simple rinçage à l’eau éliminait seulement 60 à 70 % des bactéries. Les bains de bouche contenant de l’alcool, les bains de bouche au peroxyde d’hydrogène et les comprimés de nettoyage des prothèses dentaires n’ont pas non plus éliminé toutes les bactéries.

Nous avons constaté qu’un nettoyage en profondeur avec une brosse à dents et du dentifrice éliminait jusqu’à 98 % des bactéries.

Les photos ne mentent pas

Les protège-dents mal entretenus ne sentent pas seulement mauvais, ils peuvent aussi devenir un vecteur d’infection.

Les mêmes bactéries qui se développent sur un protège-dents sale peuvent contribuer aux ulcères ou aux infections buccales, en particulier lorsque l’intérieur de la bouche est déjà irrité par le sport.

Conseils aux joueurs et aux parents

La bonne nouvelle est que les protège-dents peuvent être nettoyés et entretenus facilement.

• Après chaque utilisation, rincez abondamment sous l’eau froide et propre pour éliminer les débris.

• Lorsque les enfants rentrent chez eux après un entraînement ou un match, nous recommandons fortement de les nettoyer davantage avec une brosse à dents souple et du dentifrice ou du savon doux.

• Séchez complètement le protège-dents avant de le ranger dans un récipient propre et aéré.

• Nettoyez régulièrement le boîtier avec un détergent doux.

• Inspectez et remplacez régulièrement les protège-dents qui deviennent rugueux, fissurés ou mal ajustés.

Les parents doivent rappeler à leurs enfants de ne pas les mâcher pendant les jeux, car cela peut favoriser l’attachement des bactéries aux petites égratignures et crevasses qui se forment.

Pour les entraîneurs et les clubs, de simples discussions et rappels sur l’hygiène peuvent faire une grande différence – en particulier pour les jeunes joueurs qui n’y réfléchiront peut-être pas à deux fois avant de glisser leur protège-dents dans une poche, un sac ou une chaussette boueux.

Tout comme les joueurs prennent soin de leurs bottes et de leurs uniformes, leurs protège-dents nécessitent la même attention. Avec un nettoyage et un entretien appropriés, ils dureront non seulement plus longtemps, mais seront également plus sûrs pour ceux qui les utilisent.