Comment faire face lorsque vos enfants sont seuls

Quand nos enfants sont petits, l’idée de les envoyer dans le monde sans nous semble surréaliste. Et l’idée qu’à terme nous ne vivrons pas sous le même toit qu’eux ? Totalement insondable. Pourtant, il arrive un jour où nous devenons tous des nids vides – lorsque notre plus jeune enfant (ou notre unique enfant) quitte le poulailler et part à l’université – ou quelle que soit l’aventure adulte qui l’attend.

Personne ne peut vous préparer pleinement à ce que vous ressentirez lorsque vous deviendrez un nid vide, mais pour beaucoup d’entre nous, l’expérience se heurte à un mélange d’émotions douces-amères, dont certaines peuvent être accablantes. Nous avons contacté des experts en santé mentale pour nous aider à comprendre ce que vivent généralement les parents lorsqu’ils se retrouvent dans des nids vides, ainsi que des conseils sur la façon d’y faire face.

Émotions courantes ressenties par les nids vides

Il est normal de ressentir un fort mélange d’émotions lorsque vous devenez pour la première fois un nid vide, explique Eileen Anderson, EdD, directrice de l’éducation, de la bioéthique et des sciences humaines médicales, École de médecine de Université Case Western Réserve. « Après avoir passé 18 ans à investir et à interagir avec votre enfant, le faire partir est un énorme changement », dit-elle. Vous pouvez ressentir du chagrin à l’idée de perdre l’affection de votre enfant ou ressentir un sentiment de perte, de tristesse et/ou de désorientation.

« Aujourd’hui, élever un enfant aux États-Unis est une tâche très exigeante en termes d’horaires parentaux, que les parents aient une carrière ou restent à la maison », note le Dr Anderson. De nombreux parents ont passé des années à organiser leur vie et leurs routines en fonction des horaires de leurs enfants. « Lorsque ces routines sont supprimées, les parents doivent réévaluer leurs valeurs et leurs habitudes pour planifier la prochaine phase de leur vie », décrit le Dr Anderson.

La phase du nid vide peut nous amener à remettre en question notre identité et notre but dans la vie. «Nous pouvons nous demander qui nous sommes et avoir le sentiment que nous avons perdu une partie de nous-mêmes en donnant à nos enfants», déclare Jennifer Kelman, LCSW, travailleuse sociale clinicienne agréée et experte en santé mentale sur Il suffit de répondre. Cela peut provoquer des sentiments de dépression, d’anxiété, de solitude et de désespoir, ajoute Kelman.

Mais ce n’est pas seulement sombre et catastrophique : « Cela peut aussi être une période de repousse pour nous-mêmes alors que nous cherchons profondément à nous retrouver et à raviver les passions, les passe-temps et les relations qui ont pu exister avant d’avoir des enfants ou qui ont été mis de côté. brûleur pendant que nous prenions soin de nos enfants », souligne Kelman.

Conseils pour gérer le sentiment d’être un nid vide

Si vous êtes confronté à un nid vide et à toutes les émotions mitigées qui peuvent l’accompagner, vous recherchez peut-être des conseils ou des paroles de sagesse. Voici quelques conseils d’experts pour faire face à cette transition de vie.

Faites le point sur votre vie

Entrer dans la phase du nid vide est souvent l’occasion de repenser à sa vie et de commencer à planifier l’avenir. « Il est utile pour les personnes dont le nid est vide de passer un moment de réflexion pour faire le point sur leurs valeurs et sur ce qu’elles veulent accomplir et apprécier dans la prochaine partie de leur vie », explique le Dr Anderson. De nombreux parents choisiront de voyager seuls ou avec leur partenaire. D’autres réfléchiront au type de choses à prioriser dans cette prochaine phase, qu’il s’agisse de passe-temps, de relations ou de début d’une nouvelle carrière.

Réfléchissez à un travail bien fait

Avant de planifier votre prochaine aventure, il peut être utile de réfléchir aux 18+ dernières années de votre vie de parent. «Cela peut paraître idiot, mais respirez profondément et sachez que vous avez élevé un enfant merveilleux et qu’il est capable de voler grâce à l’amour, aux soins, à la patience et aux conseils que vous lui avez prodigués», explique Kelman. « Se permettre de ressentir ces choses peut être réconfortant alors que vous traversez des émotions difficiles. »

N’oubliez pas vos passe-temps

Qu’avez-vous fait pour vous détendre et vous relaxer « avant », avant d’avoir des enfants ? C’est maintenant l’occasion de vous rappeler de quoi il s’agit et de déterminer si vous souhaitez les poursuivre maintenant.

«Certains parents ont été tellement occupés avec leurs enfants qu’ils ont besoin de réfléchir à l’époque avant de devenir parent pour se souvenir des passe-temps, des sports et des activités qu’ils aimaient autrefois», explique le Dr Anderson. Vous voudrez peut-être rejoindre une ligue sportive communautaire ou recommencer à peindre. Vous voudrez peut-être vous lancer dans un nouveau passe-temps, comme jardiner ou rejoindre un club de lecture. L’idée est que vous puissiez profiter de ce temps pour vous concentrer sur vous et sur ce qui nourrit votre âme.

Reconnectez-vous avec votre partenaire

Si vous avez un partenaire, devenir un nid vide peut être le moment de renouer avec votre partenaire. « Créez une étincelle et une aventure et prenez les vacances que vous avez reportées », suggère Kelman. « Si vous êtes célibataire lorsque votre enfant part à l’école, il est peut-être temps d’y retourner et de profiter de la compagnie des autres, ce qui n’aurait peut-être pas été possible lorsque vous éleviez vos enfants. »

Donnez la priorité à votre santé et à votre bien-être

De nombreuses personnes dans cette phase de la vie saisissent ce moment comme une opportunité de donner la priorité à la santé et au bien-être mental. Certains peuvent commencer à aller au gymnase ou à rejoindre un club de marche, explique le Dr Anderson. De nombreuses personnes se tournent également vers une alimentation saine et vers de nouvelles recettes saines. D’autres commencent à donner la priorité au sommeil, ce qui leur manquait probablement depuis de nombreuses années ! « Maintenant que la plupart contrôlent mieux leur emploi du temps, ils peuvent adopter de meilleures habitudes de sommeil », explique le Dr Anderson.

Obtenez une assistance professionnelle

Il est important de noter que vous n’êtes pas obligé de vivre cela seul. Les transitions de la vie, comme devenir un nid vide, peuvent être riches en émotions difficiles. N’essayez pas de vous en sortir, dit Kelman. « Faites-vous accompagner par un professionnel si la tristesse et la dépression perdurent et que vous vous sentez incapable de participer à des activités avec plaisir », recommande-t-elle.

Réévaluer où vivre

À mesure que vous vieillissez et que vous n’avez plus besoin d’autant d’espace, il est courant de réévaluer votre logement et votre lieu de vie. Vous souhaiterez peut-être réduire la taille de votre maison ou déménager d’une banlieue vers une ville, propose le Dr Anderson. D’autres voudront peut-être s’installer dans un climat plus doux. Il est peut-être temps de moderniser votre espace de vie, dit le Dr Anderson, ou de vous occuper des réparations domiciliaires que vous avez reportées.

Poursuivre une nouvelle carrière

De nombreuses personnes profitent de ce moment de la vie pour poursuivre une deuxième carrière, voire retourner aux études. « Il n’est jamais trop tard pour obtenir un diplôme ou approfondir ses connaissances », explique Kelman. « Faculté de médecine, faculté de droit, école de cuisine ? Pourquoi pas? Allez-y. »

Vous voudrez peut-être également envisager de faire du bénévolat et de redonner à votre communauté. « Si la douleur de manquer vos enfants est palpable, faites du bénévolat dans une école et redonnez ainsi à la communauté », suggère Kelman. « Cela vous gardera jeune et montrera que vous pouvez toujours avoir un impact sur la vie des enfants, même s’ils ne sont pas les vôtres. »

L’essentiel

Devenir un nid vide peut vous remplir de montagnes russes d’émotions, et c’est tout à fait normal. Essayez de vous donner de l’espace pour « ressentir les sensations » et sachez que quoi que vous viviez, vous n’êtes pas seul. N’oubliez pas non plus que si vous avez besoin d’un soutien supplémentaire, vous ne devez pas avoir peur de le demander. Bien qu’il soit normal de ressentir de la tristesse et une perte, si cela rend votre fonctionnement difficile, veuillez contacter un fournisseur de soins de santé ou un professionnel de la santé mentale.