Comment parler à vos enfants des incendies de forêt en Californie

La Californie est un État souvent touché par les incendies de forêt. Mais entre le 7 et le 8 janvier 2025, trois incendies majeurs sont devenus incontrôlables dans la région de Los Angeles. Alimentés par des rafales de vent de 100 mph, ces incendies se sont propagés extrêmement rapidement, détruisant des maisons, des entreprises, des écoles et tout ce qui se trouvait sur leur passage.

Que vous, un proche ou un ami soyez directement concerné, ou que vous regardiez de loin, les images sont saisissantes. Vos enfants voient peut-être des vidéos des flammes, des destructions ou des familles déplacées. Ils peuvent également entendre d’autres adultes ou enfants en parler.

Lorsque des catastrophes naturelles tragiques surviennent, comme des incendies de forêt ou des ouragans, il peut être difficile pour les enfants d’y faire face. Cela peut être stressant pour une personne de tout âge, mais pour les enfants, c'est beaucoup plus anxiogène. C'est parce qu'ils ne comprennent pas toujours ce qui s'est passé et ils ne savent pas ce qui va se passer, ce qui les effraie, explique Maneesh Kumar, DO, pédiatre au Memorial Hermann Southwest Hospital, à Houston.

Savoir quoi dire peut aider à rendre cette période difficile plus facile. Voici comment parler des catastrophes naturelles à vos enfants.

Expliquez ce qui s'est passé

Vous pensez peut-être qu'il est préférable de protéger votre enfant de la catastrophe si elle ne s'est pas produite dans votre région. Mais les élèves du primaire pourraient avoir un aperçu de la couverture médiatique ou entendre leurs camarades de classe en parler.

Plutôt que d’essayer de le leur cacher, les experts suggèrent que vous devriez découvrir ce qu’ils savent déjà. Vous pourrez ensuite dissiper toutes les fausses vérités et, en termes adaptés aux enfants, expliquer ce qui s'est passé. Par exemple, s’il y avait un tremblement de terre, on pourrait dire que les roches profondément sous terre se sont déplacées et ont fait trembler le sol.

Vous pouvez donner plus de détails aux enfants plus âgés ou les aider à trouver un livre ou un site Web réputé sur le sujet afin qu'ils comprennent mieux.

Répondre aux questions

Une fois que vous avez expliqué l'incident, attendez-vous à ce que votre enfant se pose des questions : les pompiers ne peuvent-ils pas verser de l'eau sur la forêt pour éteindre l'incendie ? Des gens ont-ils été blessés ?

Essayez de répondre honnêtement, mais gardez les choses adaptées à l'âge. Si une question vous laisse perplexe, admettez que vous ne connaissez pas la réponse et proposez de la trouver. Vous pouvez tous les deux travailler ensemble pour trouver l’information. Faites simplement attention aux images effrayantes lorsque vous effectuez des recherches en ligne.

Ne vous inquiétez pas non plus si votre enfant n’a pas de questions immédiates. Ils sont peut-être simplement en train de faire le tri dans leurs sentiments, et les enquêtes viendront plus tard. Quoi qu’il en soit, faites-leur savoir que vous répondrez à toutes leurs questions ultérieurement.

Offrez du confort

Après avoir vécu une catastrophe, que ce soit directement ou à travers les images médiatiques, les enfants ont tendance à s'inquiéter pour la sécurité de leur famille ou à craindre que l'événement se reproduise. Rétablissez le sentiment de sécurité de votre enfant et montrez-lui que vous êtes prêt en parcourant le plan d'urgence et en lui montrant la trousse d'urgence.

Gardez une attitude calme et assurez-leur que vous ferez tout votre possible pour assurer leur sécurité. Si vous êtes submergé par le chagrin ou dans un état de panique, ils refléteront vos émotions et vos comportements.

Recherchez des doublures argentées

Bien sûr, si vous vous trouvez dans un tas de débris qui était autrefois votre maison, il peut être difficile de donner espoir. Cependant, même dans des circonstances aussi tragiques, il vaut mieux montrer des signes d’optimisme que de désespoir.

« Votre enfant se tourne vers vous pour savoir comment réfléchir à cet événement et l'intégrer à son expérience de vie », explique Deborah Gilboa, MD, médecin de famille et auteur de Enseigner la résilience : élever des enfants capables de se lancer !

« Si vous vous concentrez sur les aspects positifs – qui n'a pas été blessé, ce qui n'a pas été perdu – alors votre enfant intégrera également cela dans son dialogue, apprenant non seulement à faire face à cette tragédie, mais aussi à envisager l'avenir. obstacles », dit-elle.

Ainsi, au lieu de vous attarder sur les dégâts causés à votre maison, vous pourriez dire : « Même si je suis triste pour la maison, la bonne nouvelle est qu'elle peut être reconstruite. Et ce qui compte le plus, c'est que notre famille soit en sécurité et que nous soyons en sécurité. ensemble. »

Maintenir la normalité

Essayez de revenir autant que possible à vos routines familières après la catastrophe. Même si vous passez quelques jours (ou semaines) dans un hôtel ou chez un parent, vous pouvez toujours faire certaines des choses que vous faisiez auparavant.

Si vous lisez toujours une histoire à votre enfant avant de le coucher, par exemple, continuez ce rituel. Le maintien de ces routines simples et d’autres, comme les repas et les siestes, donneront à votre enfant un sentiment de normalité, ce qui contribuera à réduire l’anxiété.

Surveiller l'utilisation des médias

Même si vous souhaiterez vous tenir au courant de l'actualité de la catastrophe, limitez l'exposition de votre enfant à la couverture médiatique, y compris les médias sociaux. Les images de maisons démolies, de personnes blessées ou les images capturées de l’événement peuvent être terrifiantes pour les enfants.

De plus, de nombreux enfants ne réalisent pas que les médias rapportent les mêmes sujets à plusieurs reprises. Ainsi, lorsqu’ils voient ou entendent une histoire, ils peuvent penser que cela se répète encore et encore.

Recherchez les signes de stress

Il est courant que les enfants montrent des signes d'anxiété ou de dépression après une catastrophe. Les enfants anxieux peuvent agir, avoir des crises de colère ou modifier leurs habitudes de sommeil, leur appétit, leur comportement ou leur humeur, explique le Dr Kumar.

Votre enfant peut également avoir peur de choses qui ne lui faisaient pas peur auparavant. Par exemple, après un ouragan, ils peuvent avoir peur dès qu’il pleut. Ces choses sont normales tant que les émotions ne sont pas si intenses qu'elles empêchent votre enfant de vaquer à ses fonctions quotidiennes, explique le Dr Kumar.

« Si vous remarquez une différence dans la capacité de l'enfant à faire ce qu'il aurait fait régulièrement, il est probablement temps de demander de l'aide », dit-il.