Comment réduire le stress lié aux cadeaux avec vos enfants : les conseils d’un psychologue pour enfants pour faire de la magie et éviter les larmes

Enfant, j’adorais être au centre de l’attention. C’était donc un problème lorsque mon petit frère est né un jour avant mon anniversaire. Pendant des années, je demandais à mes parents un cadeau d’anniversaire « un jour plus tôt ». Mon frère décontracté se souvient avoir pensé : « Je m’en fiche des cadeaux. Donnez-lui simplement le mien ! »

En tant que professeur agrégé et psychologue pour enfants à l’Université de Denver qui étudie le développement de l’enfant et la parentalité, j’ai découvert ces types de défis associés aux cadeaux. Les vacances, bien que magiques, peuvent aussi être stressantes. La société attend des parents qu’ils achètent des cadeaux, quelle que soit leur situation financière, et les enfants eux-mêmes ressentent souvent diverses émotions complexes.

La façon dont les enfants réagissent lorsqu’ils reçoivent des cadeaux est en partie liée au tempérament, c’est-à-dire à la variété des façons dont les enfants expérimentent, perçoivent et interagissent avec le monde. Le tempérament est le précurseur de la personnalité : certaines personnes sont introverties, tandis que d’autres sont extraverties. Le tempérament est partiellement héréditaire. Cela signifie qu’un parent introverti qui ressent une pression sociale pour acheter de nombreux cadeaux pour son enfant timide et facilement dépassé peut provoquer du stress par inadvertance.

Face à cette énigme des fêtes, on me pose souvent des questions telles que « Y a-t-il un nombre magique de cadeaux à offrir à mes enfants ? » ou « Quels cadeaux retiendront l’attention de mon enfant le plus longtemps? »

Bien qu’il n’y ait pas de réponse facile à ces deux questions, ces trucs et astuces peuvent aider les parents à être plus réfléchis et intentionnels lorsqu’ils offrent des cadeaux, en particulier pour les jeunes enfants.

La règle de l’âge

Les jeunes enfants ne peuvent pas se concentrer sur plusieurs choses à la fois. Une bonne règle de base est qu’un enfant d’un an ne peut se concentrer que sur une chose à la fois. Un enfant de 2 ans peut peut-être se concentrer sur deux choses au maximum, et un enfant de 3 ans peut-être trois choses, et ainsi de suite. Arrêtez-vous à cinq heures. Très peu d’enfants ont réellement besoin de plus de cinq cadeaux, alors n’hésitez pas à descendre plus bas.

La règle de l’attention

J’ai souvent cherché le cadeau magique qui occuperait mes enfants pendant des heures, et jusqu’à présent je ne l’ai pas trouvé. Ce que j’ai découvert, c’est que mes enfants – âgés de 5 et 7 ans – sont enthousiasmés par les choses qui me passionnent. J’essaie donc d’acheter des choses que je trouve amusantes. Demandez-vous avec quoi vous aimeriez jouer si vous deviez redevenir un enfant. Je parie que vos enfants seraient impatients de vous rejoindre dans ces activités.

La règle des jeux

Les jeux de cartes et de société sont d’excellents cadeaux, souvent peu coûteux, amusants à tous les âges – à l’exception des bébés bien sûr – et capables de retenir l’attention pendant longtemps. De plus, ils n’occupent généralement pas beaucoup d’espace de stockage. J’aime proposer à mes enfants des jeux qui sont non seulement amusants, mais qui leur apprennent également des compétences utiles.

Les jeux collaboratifs destinés aux enfants d’âge préscolaire et aux jeunes enfants d’âge scolaire, comme Fairy Game et Outfoxed, enseignent la résolution de problèmes, le travail d’équipe et les premières compétences de raisonnement. Les jeux destinés aux enfants d’âge primaire, tels que Sorry et Battleship, apprennent aux enfants à gérer des situations difficiles, comme ne pas toujours être en tête, être un bon sport même si on est en retard et perdre avec élégance.

Les jeux de cartes intemporels comme Uno et Memory, et les plus récents comme Sleeping Queens et Exploding Kittens, sont parfaits pour utiliser la mémoire de travail, réfléchir de manière flexible, persister et élaborer des stratégies. Plus important encore, jouer à des jeux ensemble favorise les moments positifs en famille, ce qui constitue un excellent antidote au stress, à la mauvaise humeur ou à l’ennui.

La règle de la pression

Imaginez l’expérience des vacances à travers les yeux de chacun de vos enfants. Certains enfants aiment recevoir des cadeaux, comme moi. D’autres, cependant, peuvent se sentir gênés, submergés par la surcharge sensorielle – toutes les textures, l’agitation et les couleurs vives, sans parler des gens qui les regardent. Les éléments de surprise combinés à la pression sociale tacite d’être courtois et bien réglementé constituent un défi pour tout jeune enfant.

Nous attendons des jeunes enfants qu’ils contiennent leur enthousiasme, qu’ils retardent la gratification et qu’ils réagissent positivement à la surprise. Et puis proposez une réponse polie. Ce sont toutes des demandes complexes, rarement enseignées directement ou explicitement. Il n’est pas étonnant que de nombreux enfants manifestent des émotions négatives, fassent des crises de colère ou disent simplement : « Je suis fatigué ! lors des fêtes de fin d’année.

C’est pourquoi, au-delà de la nature précise du « cadeau parfait », nous ne devons pas perdre de vue ce que nous devons faire. Et cela implique d’investir dans la convivialité et d’aider les enfants à acquérir des compétences comme être patient et se relayer, renforcer leurs capacités de mémoire, planifier à l’avance, ne pas abandonner, et avoir l’esprit d’équipe sera payant plus tard. Ces compétences ouvrent la voie à une attention, une concentration et une concentration plus soutenues, ainsi qu’à la confiance.

Mon enfant de 7 ans est en train de devenir un joueur d’échecs habile parce que nous lui avons appris les règles et la stratégie et l’avons aidé à s’entraîner. C’est peut-être là le véritable cadeau magique – non pas l’achat lui-même, mais la décision d’investir du temps avec votre enfant très tôt.