Comment voyager sans enfants peut faire de vous un meilleur parent

Ce n’est un secret pour personne : lorsqu’on est parent, il est un peu plus difficile de faire des projets rien que pour soi. Les horaires doivent être organisés, les étoiles doivent être alignées et souvent, les raisons doivent être justifiées, même si c’est simplement en silence. La culpabilité des parents est réelle et il peut être difficile d’ébranler cette voix intérieure qui vous fait sentir comme un mauvais soignant lorsque vous prenez simplement du temps pour vous.

Pourtant, il est crucial de se connecter à son identité en dehors du rôle de parent. Il est important de trouver des moyens d’honorer les nombreuses parties de vous-même qui, même si elles peuvent être liées à votre rôle d’aidant, existaient bien avant que vos enfants n’entrent en scène. C’est exactement ce que j’ai récemment fait avec un autre parent, sans nos enfants. Pour quatre jours. À Paris.

Mon bon ami et camarade Parents l’écrivain Taylor Grothe et moi avons passé un long week-end à Paris fin septembre, juste aux alentours de l’équinoxe d’automne. Le voyage en lui-même était tout simplement magique et magnifique – tout ce que l’on peut attendre d’une France à l’aube de l’automne.

Nous sommes arrivés à l’aéroport d’Orly via Abeille française, une compagnie aérienne qui propose plusieurs liaisons sans escale des États-Unis vers Paris à des tarifs compétitifs et abordables. Pour les familles (ou couples d’amis comme nous) souhaitant réaliser un voyage similaire, French Bee propose un calendrier pratique des tarifs bas qui montre quels mois sont les plus économiques pour voyager, et une approche de réservation « à la carte », avec des options de billets personnalisables. Et si vous cherchez à faire plus que Paris, il y a forfaits combinés train et avion qui permettent de naviguer dans toute la France.

Nous sommes tous les deux nerveux, mais heureusement, nos vols se sont déroulés sans problème. Avec notre toast au champagne terminé et nos masques pour les yeux bien serrés, nous avons dormi (autant que deux personnes excitées pourraient le faire) et nous nous sommes réveillés à Paris, en France.

Taylor et moi plaisantons maintenant en disant que le voyage ressemble à un rêve fiévreux. « Est-ce qu’on a seulement fait ça ? » nous nous enverrons des SMS plusieurs fois par semaine. Cela s’explique en partie par le fait que nous avons à peine arrêté de bouger pendant tout notre séjour. De marcher six miles par jour à manger des pâtisseries sans gluten au Copains à explorer le Catacombes, nous nous sommes à peine accordé un moment de repos – et dans le bon sens. Nous étions loin de chez nous, loin de la routine, plongés dans ce qui semblait être un souvenir unique que nous forgions dans le présent. Nous voulions profiter au maximum de chaque minute.

Lorsque nous a fait repos, c’était à notre hôtel : le Citadines Opéra Paris. Cet hôtel-appartement branché était situé dans le deuxième arrondissement, au cœur de la ville, à quelques pas des bistros et cafés atmosphériques, des boutiques et des attractions touristiques, ce qui en fait le point de départ idéal pour un voyage comprenant beaucoup de café et les gens regardent. Même si je n’ai rien contre un hôtel simple, je préfère toujours un hôtel avec une petite kitchenette, et celui de notre studio était tout à fait adapté.

Je m’en voudrais de ne pas reconnaître l’incroyable privilège de pouvoir faire quelque chose comme ça, car la garde d’enfants et les horaires flexibles ne sont pas une garantie universelle – et ne me sont pas toujours accessibles non plus. Je me sens incroyablement chanceuse et privilégiée d’avoir eu la chance de passer quatre jours avec un bon ami, dans une ville magnifique, et je me sens rappelée de toutes les parties de moi-même qui existent en dehors du fait d’être parent.

Et cela ne veut pas dire que mon enfant ne m’a pas manqué – c’est absolument le cas. Je lui ai fait un FaceTime, je lui ai montré la Tour Eiffel et j’ai essayé de lui expliquer les fuseaux horaires pendant qu’elle prenait son petit-déjeuner. Je me sentais parfois coupable de savoir que j’étais ici et qu’elle était là. Et je ne vais pas mentir, je me suis demandé plus d’une fois : Étais-je une mauvaise mère pour avoir fait ça ?

Il y a une idée selon laquelle une fois devenu parent, tout ce que vous faites doit tourner autour de vos enfants. D’une manière ou d’une autre, vous n’êtes pas un parent idéal si vous faites plutôt quelque chose pour vous-même. Que vous êtes censé donner la priorité à vos enfants et vous mettre en dernier dans chaque scénario, qu’il n’y a pas de place pour vous considérer comme une entité distincte de celle que vous êtes par rapport à votre enfant.

Mais la vérité est que prendre le temps de célébrer qui vous êtes en dehors de la parentalité est essentiel pour maintenir une santé mentale positive… ce qui, en retour, aide vos enfants. « Le bien-être des parents est essentiel au développement et au bien-être des enfants », explique Anjali Ferguson, Ph.D., psychologue clinicien. « Souvent, les individus ont le sentiment que se consacrer entièrement à leurs enfants garantit qu’ils sont un parent efficace ; cependant, vous ne pouvez pas verser d’une tasse vide et vous concentrer uniquement sur les besoins de votre enfant tout en ignorant vos propres risques d’épuisement professionnel. »

Je suis beaucoup de choses en dehors du fait d’être parent : un écrivain, un éditeur, un Swiftie et un ami. Accéder à ces autres parties de moi-même – et prendre le temps de les célébrer avec quelqu’un qui me connaît à un titre autre que celui de parent – me laisse toujours non seulement un sentiment de fraîcheur, mais aussi l’impression d’être un être humain à part entière.

Taylor et moi en avons beaucoup parlé pendant notre absence, et ils sont entièrement d’accord. « Les bienfaits sur la santé mentale d’un voyage entre amis plutôt que d’un voyage en famille étaient astronomiques pour moi », réfléchit Taylor. « Au lieu d’être un gardien hypervigilant, j’ai pu profiter de mon temps libre. Mon niveau de stress était bien plus faible. Je me sentais en contrôle du voyage, au lieu que le voyage me contrôle. »

Il est très important de conserver une certaine estime de soi à tout moment, et cela sonne particulièrement vrai lorsque vous devenez parent. « Les parents peuvent parfois perdre leur identité [in their children], » fait remarquer Reena B Patel, expert en parentalité, psychologue positif et analyste du comportement certifié par le conseil éducatif agréé. « Avoir des conversations entre adultes et faire des activités pour adultes aide à créer un équilibre. »

Après tout, avant d’être parents, nous étions simplement nous-mêmes. Et si vous y réfléchissez, nous sommes toujours toutes les versions de nous-mêmes qui nous ont précédés – et nous le serons toujours. « Il est important de se rappeler que vous étiez un individu à part entière avant de devenir parent », explique le Dr Ferguson. « Une personne avec des intérêts, des passe-temps, des relations, etc. qui n’étaient pas liés aux enfants et à la parentalité. Ces identités externes sont transversales à votre titre actuel et définissent toujours qui vous êtes. »

Et il est important que nos enfants voient leurs parents faire exactement cela. Lorsque les enfants voient leurs parents ou leurs tuteurs sortir avec des amis, poursuivre des rêves ou s’adonner à des passe-temps significatifs, cela contribue à façonner leur vision du monde de ce que signifie être un adulte épanoui. « Les enfants modélisent ce que font leurs parents », convient Patel. « La mise en place de routines saines de soins personnels les encouragera à faire de même lorsqu’ils seront plus âgés. »

L’autre avantage de faire les choses pour soi en tant que parent ? Cela vous permet de vous sentir plus présent auprès de vos enfants lorsque vous avez terminé.

C’était tout à fait vrai pour mon voyage ; J’étais plus présente avec ma fille quand je suis rentrée à la maison et j’avais l’impression de pouvoir trouver plus d’énergie pour jouer, lire et être tout ce dont elle a besoin que je sois. Taylor ressentait cela aussi.

« Le voyage a définitivement restauré quelque chose qui me manquait », expliquent-ils. « Cela m’a aidée à me libérer d’être ma propre personne. En plus, cela m’a aidée à mettre en perspective le quotidien de parent : parfois, lorsque je me dispute avec mes enfants à propos de petites choses, c’est difficile pour eux. moi de considérer ces problèmes comme finis et éphémères. Mais à la fin du voyage, j’étais ravi de rentrer à la maison – et si vous êtes au milieu d’une partie difficile de la parentalité, vous savez à quel point c’est précieux.

Le Dr Ferguson souligne que le fait d’être parent, même s’il est joyeux, peut être incroyablement isolant et consommateur de soi. Changer de décor avec d’autres adultes peut nous aider à nous rappeler que nous ne sommes pas seuls. « Cela vous donne également le temps de réfléchir aux aspects du rôle parental que vous aimez afin que vous puissiez être plus attentif à ces choses grâce à une réinitialisation physique », dit-elle.

Dans un monde plein d’horaires chargés, de préparation de déjeuners et de listes de choses à faire au travail, trouver quelques jours, voire quelques instants, pour se connecter avec soi-même avant le parent est infiniment précieux. Je suis tellement reconnaissante d’avoir pu faire ça avec un ami, dans l’une des plus belles villes du monde. C’est quelque chose que je n’oublierai pas, et je lui permettrai de continuer à me rappeler à quel point je ne suis pas seulement un parent, mais aussi une personne à part entière.