Un nouveau traitement contre la dépression post-partum offre de l’espoir, mais la stigmatisation attachée à cette maladie persiste

La dépression post-partum peut toucher n’importe qui, et elle se faufile souvent discrètement, comme une ombre dans les recoins de la vie d’une nouvelle mère. Elle présente des défis importants pour environ 1 nouvelle mère sur 7, affectant son bien-être émotionnel et sa qualité de vie globale ainsi que celle du nouveau-né.

De nombreuses femmes – sinon la plupart – ressentent le « baby blues », ou des sentiments généralisés de tristesse, d’inquiétude, de malheur et d’épuisement, dans les premiers jours qui suivent l’accouchement. Dans la plupart des cas, ces changements d’humeur disparaissent dans les deux premières semaines suivant la naissance d’un bébé. En revanche, les symptômes de la dépression post-partum durent plus longtemps, parfois jusqu’à trois ans.

Les symptômes peuvent également apparaître pendant la grossesse. La recherche montre que plus de la moitié des femmes qui présentent des symptômes de dépression pendant la grossesse développeront également une dépression post-partum.

Un trouble psychiatrique beaucoup plus rare et grave après l’accouchement est appelé psychose post-partum. Son apparition est rapide et sévère, avec des hallucinations, des délires et une détresse émotionnelle, ainsi que des comportements bizarres et parfois dangereux. Environ 1 ou 2 femmes sur 1 000 souffrent de psychose post-partum après l’accouchement.

Nous sommes une infirmière clinicienne spécialisée et une conseillère en santé mentale agréée, et ensemble, nous avons plus de 45 ans d’expérience en tant qu’éducateurs et cliniciens.

Avec une sensibilisation, une éducation et une intervention appropriées, les troubles de l’humeur périnatals sont traitables à près de 100 %. Nous voulons que les femmes réalisent qu’elles ne sont pas seules, qu’elles ne sont pas à blâmer et qu’avec de l’aide, elles peuvent retrouver leur santé.

Pleurements, tristesse et manque de lien

Après la grossesse, de nombreuses femmes subissent des changements normaux qui peuvent imiter les symptômes de la dépression, comme la tristesse, l’inquiétude et l’épuisement. La transition vers la maternité, en particulier avec un nouveau bébé à la maison, peut être bouleversante. Cependant, il est essentiel de faire la distinction entre ces ajustements courants et les signes plus inquiétants de la dépression.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez l’un des symptômes suivants de manière persistante pendant plus de deux semaines après l’accouchement, il est essentiel qu’il contacte son médecin, son infirmière ou sa sage-femme. Voici quelques-uns des symptômes de dépression post-partum les plus signalés :

• Manque de lien et sentiment de déconnexion du bébé ou manque d’intérêt à son égard.

• Agitation ou sautes d’humeur et sensation inhabituellement agitée ou irritable.
• Sentiments persistants de tristesse, de désespoir ou d’accablement.
• Ressentir des symptômes physiques tels que des maux de tête persistants, d’autres courbatures et douleurs ou des problèmes digestifs qui ne se résolvent pas.
• Un profond manque d’énergie ou de motivation, rendant les tâches quotidiennes intimidantes.
• Des changements importants dans l’appétit et une alimentation trop ou pas assez.
• Des habitudes de sommeil perturbées, comme dormir trop ou pas assez, même lorsqu’on leur donne la possibilité de se reposer.
• Difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions, ou problèmes de mémoire.
• Des sentiments accablants de culpabilité, d’inutilité ou d’incapacité en tant que mère.
• Une baisse notable de l’intérêt ou du plaisir pour les activités précédemment pratiquées.
• S’isoler des amis et de la famille, éviter les interactions sociales.

• Pensées de faire du mal au bébé ou à lui-même. Ces problèmes doivent être pris extrêmement au sérieux et méritent une attention immédiate.

Certains facteurs de risque associés à une probabilité plus élevée de dépression post-partum comprennent le stress de la vie, les antécédents de dépression, l’anxiété maternelle, le manque de soutien social, l’exercice peu fréquent, les grossesses non désirées et la violence conjugale.

Exemples concrets

Les personnes souffrant de dépression doivent non seulement gérer leurs symptômes, mais peuvent également être confrontées à la stigmatisation et à la discrimination que ces conditions entraînent souvent. On s’attend à ce que les nouveaux parents soient heureux après l’accouchement. La tristesse, la stigmatisation, la honte ou la culpabilité affectent grandement la volonté d’une personne de demander de l’aide. Des études montrent que de nombreuses personnes choisissent de ne pas se faire soigner pour éviter d’être perçues comme des parents inaptes par les prestataires de soins de santé ou leur famille.

En tant qu’infirmière et mère ayant souffert de dépression post-partum, je (Nicole Lynch) partage fréquemment mon histoire avec les autres. Il y a des années, une autre mère m’a partagé à quel point il était utile d’apprendre qu’elle n’était pas seule. Savoir que d’autres femmes – des parents dévoués qui aiment leurs enfants – peuvent ressentir cela et que les choses peuvent s’améliorer lui a donné de l’espoir.

Tout au long de ma carrière, moi (Shannon Pickett) j’ai travaillé avec plusieurs mères et futurs parents qui souffraient de dépression post-partum. Par exemple, j’ai travaillé avec une femme pendant plusieurs années sur son anxiété et sa difficulté à concevoir. Après des années d’efforts, elle est finalement tombée enceinte. Elle et son mari étaient ravis et avaient hâte de devenir parents.

La grossesse s’est bien déroulée et il n’y a eu aucune complication. Elle n’avait jamais montré de signes de dépression auparavant, mais une fois le bébé né, tout a changé. Ma cliente avait du mal à créer des liens avec le bébé et ne voulait pas tenir ou consoler son nouveau fils lorsqu’il avait besoin d’être apaisé.

Son mari intervenait souvent pour réconforter le bébé et demandait à ma cliente : « Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? Cela a provoqué une frustration au sein de leur mariage parce que le père avait l’impression qu’il s’occupait seul et que mon client était renfermé. Elle avait prévu de faire une pause dans sa thérapie après la naissance du bébé, mais son mari l’a encouragée à lui contacter pour prendre rendez-vous.

J’ai tout de suite compris qu’elle souffrait de dépression post-partum. Elle souriait à peine, avait du mal à s’engager et à se concentrer sur notre conversation et pleurait pendant la majeure partie de la séance.

Nous avons beaucoup parlé de la culpabilité qu’elle ressentait de ne pas vouloir être avec son fils ou le serrer dans ses bras, même si elle s’était battue pendant si longtemps pour devenir mère. Après avoir reçu un diagnostic approprié et commencé un traitement antidépresseur, ma cliente a pu se rétablir et créer des liens avec son fils. Le médicament a mis quelques semaines à pénétrer dans son organisme, les résultats n’ont donc pas été instantanés. Le maintien de ses séances et l’utilisation de son système de soutien ont également été importants pour son rétablissement.

Risque accru

Bien que la dépression post-partum puisse toucher n’importe qui, quel que soit son statut socio-économique ou son origine, certaines femmes touchées par les inégalités sociales présentent un risque accru de nombreux troubles mentaux post-partum courants et de leurs conséquences néfastes.

Une étude a révélé que les nouvelles mères à faible revenu, celles qui n’avaient pas obtenu de diplôme universitaire, qui étaient célibataires ou au chômage étaient 11 fois plus susceptibles que les femmes sans facteurs de risque d’avoir des scores de dépression cliniquement élevés trois mois après avoir eu un bébé.

Un soutien insuffisant

Les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu’environ 20 % des femmes enceintes n’ont pas été interrogées sur la dépression lors d’une visite prénatale, et que plus de la moitié des femmes souffrant de dépression post-partum ne sont toujours pas traitées pour leurs symptômes.

Pire encore, les femmes n’ont pas accès aux services de santé mentale après l’accouchement. De nombreux traitements prometteurs sont sous-explorés, notamment dans les études scientifiques. Même si de plus en plus de personnes parlent de dépression post-partum, la recherche d’aide demeure stigmatisée.

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Un nouveau médicament donne de l’espoir

Il est essentiel de se rappeler que la dépression post-partum est une maladie traitable. Solliciter l’aide des professionnels de la santé est une démarche courageuse et nécessaire.

En août 2023, la Food and Drug Administration a approuvé le premier médicament oral, Zurzuvae, spécifiquement destiné à traiter la dépression sévère après l’accouchement. Il est prometteur pour traiter l’ensemble complexe de symptômes associés à la dépression post-partum et offre un nouvel espoir aux mères touchées et à leurs familles.

Si vous présentez des symptômes de dépression post-partum, envisagez de trouver un thérapeute dans votre communauté pour des séances de télésanté ou en personne.

Il existe également des groupes de soutien post-partum qui se réunissent en personne et en ligne.

Les thérapies de soutien, notamment des conseils, des médicaments et des ajustements du mode de vie, peuvent atténuer considérablement les symptômes et améliorer le bien-être général. Une intervention précoce est la clé d’un rétablissement plus rapide et plus complet, garantissant que les mères peuvent profiter des moments précieux avec leur bébé et s’épanouir dans la maternité.