Conseils pour quand votre enfant est le petit nouveau

À la fin de la troisième année, mes parents ont annoncé qu’ils avaient acheté une nouvelle maison. Je n’y ai pas trop pensé parce que c’était dans un quartier à moins d’un kilomètre et que la nouvelle maison avait une piscine. C’était si près de notre ancienne maison que ma mère n’a même pas eu à changer d’épicerie. Alors imaginez ma surprise à la nouvelle que notre nouvelle maison a été zonée pour un autre district scolaire. J’allais être le petit nouveau à l’école.

Submergée par la peur et l’anxiété, j’ai pleuré de façon hystérique. Trop de changements se produisaient en même temps : une nouvelle maison, une nouvelle petite sœur et maintenant une nouvelle école. J’ai supplié et supplié mes parents de trouver un moyen d’aller en quatrième année dans mon ancienne école, mais hélas. Je n’avais finalement pas le choix.

C’était il y a bien 37 ans. Même si je me suis bien adapté—et mon meilleur ami à ce jour est toujours le premier ami que je me suis fait dans ma nouvelle école – le choc et le traumatisme de faire face à un changement aussi bouleversant me font toujours mal.

Amy Mezulis, MD, cofondatrice et directeur clinique de Joon, comprend ma réaction et la réaction de la plupart des enfants qui commencent une nouvelle école. « Même si les enfants ont anticipé le changement, même s’ils l’ont souhaité, il s’agit toujours d’un changement – et le changement peut être effrayant et difficile », explique-t-elle. « Et si votre enfant n’a pas anticipé le changement ou n’a pas envie de changer d’école, la transition sera encore plus difficile. Mais la façon dont vous le gérez en tant que parent peut atténuer le choc et faciliter cette transition. »

Dès que vous savez que votre enfant va fréquenter une nouvelle école, vous devez partager la nouvelle avec autant d’honnêteté que possible. « Enfoui sous la décision réelle de changer d’école se trouve ce que votre enfant apprend sur la façon dont ses parents gèrent les grandes décisions et les nouvelles difficiles », explique le Dr Mezulis. « Le fait que leurs parents soient honnêtes et ouverts maintiendra leur confiance en vous pour avoir à cœur leurs meilleurs intérêts à long terme. »

Dans la plupart des cas, être le petit nouveau ne sera pas facile. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour aider votre enfant à se familiariser avec l’idée. Voici des conseils d’experts pour que la transition se fasse en douceur, non seulement pour votre enfant, mais aussi pour vous.

Ouvrir les lignes de communication

Encouragez votre enfant à exprimer ses sentiments et ses inquiétudes concernant la transition vers une nouvelle école. Il est normal de se sentir anxieux, alors faites-lui savoir que ses sentiments sont valables et que vous comprenez.

« Encouragez votre enfant à parler de ses inquiétudes et rassurez-le que vous êtes là pour le soutenir à chaque étape, en lui offrant empathie et compréhension », suggère l’auteur et spécialiste des phobies. Christophe Paul Jones. « Partagez des histoires de vos propres expériences que vous pourriez avoir en tant que » petit nouveau « pour leur faire savoir qu’ils ne sont pas seuls. »

Le Dr Mezulis recommande de poser des questions afin que vous puissiez creuser plus profondément et comprendre ce qui inquiète le plus votre enfant. « Cela vous donnera également des indices sur ce qui peut être géré par rapport à ce qui doit être toléré », dit-elle. « Ensuite, travaillez avec votre enfant pour élaborer un plan. Demandez-lui ce dont il a besoin pour se sentir mieux préparé pour son premier jour. Reconnaissez que vous ne pouvez pas faire disparaître le changement lui-même, mais demandez-lui ce que vous pouvez faire pour améliorer la transition pour lui. . »

Fournir la fermeture

Dire au revoir à la vieille école est un élément important de la transition. Laissez votre enfant décider s’il veut dire à ses amis et à ses enseignants qu’il change d’école ou s’il veut que vous soyez le fer de lance du partage de la nouvelle. Ensuite, faites vos plans pour dire au revoir.

« Y a-t-il des enseignants en particulier auxquels ils veulent donner un dernier câlin ? Veulent-ils une dernière promenade dans les couloirs ? » demande le Dr Mezulis. « Envisagez également un événement spécial ou un souvenir pour marquer l’occasion. Certains enfants peuvent profiter d’une fête d’adieu avec leurs amis. Certains enfants peuvent refuser toute reconnaissance publique, mais chériraient un album de photos ou de souvenirs de leur école. »

Faire votre recherche

Prenez le temps, avec votre enfant, d’explorer le site Web de la nouvelle école et de vous familiariser avec ses règles, programmes, systèmes, politiques et routines.

« Discutez de ces informations avec votre enfant et répondez ou recherchez toutes les questions qu’il pourrait avoir sur les protocoles de l’école », explique Jones. « Cela les aidera à se sentir mieux préparés et peut également leur donner une idée de ce à quoi s’attendre.

Trouver une communauté

Les enfants de Shana Westlake entraient en maternelle et en troisième année lorsqu’ils ont déménagé du Maryland à New York en 2021, juste avant le début de la nouvelle année scolaire. Elle considère l’adhésion à la PTA comme une grâce salvatrice.

« Apprendre la culture scolaire et apprendre à connaître d’autres parents m’a beaucoup aidé, car l’intégration dans une communauté est une entreprise familiale à part entière », dit-elle. « Faites attention aux événements et allez-y autant que possible. La PTA est motivée pour créer cette culture scolaire, donc des choses comme les soirées amusantes en famille et les collectes de fonds sont l’occasion de le faire. »

Westlake s’est fait un devoir de venir chercher ses enfants à l’école plusieurs fois par semaine, car cela lui donnait l’occasion de voir ses enfants interagir avec d’autres enfants et de faire connaissance avec leurs parents. « J’ai collecté de nombreux numéros de téléphone pour organiser des dates de jeu et envoyer des invitations d’anniversaire parce que je suis là au moment du ramassage », dit-elle.

Westlake recommande également de rejoindre les groupes Facebook de votre nouvelle école ou de la communauté environnante pour les parents. « C’est le meilleur endroit pour poser des questions et se renseigner sur les événements », dit-elle.

Et peut-être que vous vous ferez aussi de nouveaux amis.

Jeu de rôle

À l’approche de la première semaine dans une nouvelle école, un jeu de rôle sur ce que pourrait être le premier jour avec votre enfant peut être très utile.

Jody LeVos, Phd, responsable de l’apprentissage chez Commencer, suggère d’utiliser des poupées, des figurines d’action ou des animaux en peluche pour créer une salle de classe, un espace de temps en cercle ou même une aire de jeux extérieure. « Permettez à votre enfant de s’entraîner à se présenter à de nouveaux amis, à lever la main s’il a une question ou à s’asseoir à côté des autres pendant l’heure du conte », suggère le Dr LeVos. « Vous pouvez le faire avant son premier jour et le répéter ensuite une fois que votre enfant connaît certaines des nouvelles règles et routines afin de les pratiquer dans la sécurité de sa propre maison. »

Le Dr LeVos recommande également de faire quelque chose de spécial ensemble avant le premier jour pour que la transition soit positive, comme choisir un nouveau sac à dos ou se faire couper les cheveux. « Utilisez ce temps comme une opportunité pour votre enfant de vous poser des questions, d’exprimer ses craintes ou simplement de se changer les idées et de créer des liens avec vous », suggère-t-elle.

Faites en sorte que le premier jour soit spécial

Le premier jour dans une nouvelle école est un gros problème et le Dr Mezulis dit que la meilleure façon de l’honorer dépendra de l’âge et de la personnalité de votre enfant.

« Certains enfants aimeraient un petit-déjeuner spécial, une carte « Joyeux premier jour » et beaucoup de photos. D’autres préféreraient que ce soit très discret, pour éviter trop d’attention ou de pression », dit-elle. « Quoi que vous choisissiez, assurez-vous qu’il correspond à ce qui aidera votre enfant spécifique à sortir de la maison du bon pied pour son grand jour. Si votre enfant déteste l’attention, n’aime pas l’agitation des images ou ne veut pas ‘faire un beaucoup de choses », essayez de respecter cela lors de cette première journée. »

Dans l’ensemble, la plupart des enfants s’en tireront mieux avec une journée calme et planifiée – des vêtements choisis la veille, un petit-déjeuner qu’ils aiment généralement et leur sac d’école prêt à partir.

Et les touches personnelles sont toujours un succès. Les enfants de Chaunie Marie Brusie sont passés à l’école publique après des années passées dans une très petite école privée. Elle a acheté à chacune de ses trois filles des bracelets assortis pour qu’elles puissent les porter les premiers jours et les premières semaines au fur et à mesure qu’elles s’ajustaient.

« Je leur ai dit qu’à chaque fois qu’ils se sentaient tristes ou inquiets, ils pouvaient baisser les yeux et se rappeler que je pensais à eux et que je serais là quand ils rentreraient à la maison ! » elle dit. « Cela m’a aidée de porter mon propre bracelet assorti et de savoir que nous avions une certaine connexion tout au long de la journée, parce que j’étais une épave nerveuse! »

Laissez les amitiés s’épanouir naturellement

En d’autres termes, ne poussez pas votre enfant à se faire de nouveaux amis. À tous les âges, les enfants se font des amis dans des décors naturalistes. Cela peut être dans le quartier, dans des classes ou dans des activités telles que des sports, des clubs ou des groupes communautaires.

« La meilleure chose que votre enfant puisse faire pour réussir dans sa nouvelle école est simplement de participer ; le reste suivra en temps voulu », explique le Dr Mezulis.

Travaillez avec votre enfant pour identifier au moins une nouvelle activité à l’école à laquelle il peut participer. Il peut y avoir un ajustement évident pour le fonceur actif, mais pour l’enfant timide ou plus réservé, cela peut prendre une semaine ou deux pour identifier la meilleure option.

« Si votre enfant résiste vraiment, envisagez de négocier avec lui une période d’essai », suggère le Dr Mezulis. « Ils acceptent d’essayer une nouvelle activité pendant, disons, quatre semaines et s’ils la détestent toujours après cela, vous envisagerez de les laisser la changer. »

Pratiquez la patience

Le Dr Mezulis comprend qu’il est difficile pour les parents de voir leurs enfants lutter, mais il faut du temps pour s’adapter à un nouvel environnement. « Nous voulons nous assurer que notre propre anxiété face à une nouvelle transition scolaire n’affecte pas l’anxiété de notre enfant », dit-elle. « C’est vous qui connaissez le mieux votre enfant : votre enfant est-il un enfant lent à s’échauffer qui doit d’abord observer et agir ensuite, ou votre enfant est-il un fonceur actif qui sera ravi de participer à de nombreuses nouvelles activités ? Si le premier , essayez d’être patient. Cela peut prendre plusieurs mois pour qu’ils se sentent à l’aise et se connectent avec les gens.

Le Dr LeVos convient que se faire de nouveaux amis peut être intimidant, quel que soit l’âge. « Répétez des phrases d’introduction telles que : « Salut ! Je m’appelle Stella et j’ai 6 ans. J’adore le basket. Ravi de vous rencontrer ! » Vous entendre dire ces lignes et encourager votre enfant à les dire à tous les membres de la famille – et peut-être aussi à tous ses animaux en peluche – peut aider à les rendre naturelles et faciles à retenir. »

Il est important de se rappeler que la plupart des recherches montrent les enfants ont besoin d’environ deux mois s’installer socialement, académiquement et comportementalement dans une nouvelle école.

« Si, après cette période, il y a encore des problèmes d’humeur, de comportement ou d’isolement social, vous pourriez envisager un soutien professionnel », recommande le Dr Mezulis. « Les thérapeutes et les conseillers scolaires ont beaucoup d’expérience pour aider les enfants et les adolescents ayant des problèmes d’adaptation. »