Crier après les enfants est lié à la dépression – mais définir ce qui compte comme violence verbale est ce qui aidera à prévenir une parentalité nuisible

Une étude récente a révélé que la violence verbale envers les enfants, y compris le fait de leur crier dessus et de les insulter, est liée à la mauvaise humeur, à la toxicomanie et à la délinquance (comportement antisocial).

Les auteurs de la nouvelle étude soutiennent que parce que la violence verbale est considérée comme faisant partie de la violence émotionnelle (une catégorie qui comprend de nombreux types de comportements nocifs envers les enfants, comme les manipuler, les humilier et leur donner le silence), elle est négligée. et un « problème caché ». Ils affirment que la violence verbale durant l’enfance devrait être reconnue comme une catégorie à part entière de maltraitance envers les enfants.

Même si l’étude de recherche présente des limites, elle est bien conçue et importante, en particulier pour aider à définir ce type de violence psychologique.

Comprendre la maltraitance

Les enfants maltraités – qui subissent des abus et de la négligence – sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes tels qu’une mauvaise santé mentale plus tard dans la vie. Une étude a suggéré qu’une réduction mondiale de 25 % de la maltraitance pourrait prévenir 80 millions de cas d’anxiété et de dépression dans le monde.

Les gouvernements ont tenté de réduire la maltraitance en rendant illégaux certains types de pratiques parentales sévères. Par exemple, la fessée est interdite en Écosse et au Pays de Galles. Cependant, la claque est un comportement assez simple à définir. Il est moins facile de s’attaquer aux comportements qui constituent de la violence psychologique.

Mais lorsque nous demandons aux adultes s’ils ont été victimes de violence ou de négligence en grandissant, plus d’un tiers répondent qu’ils ont été victimes de violence psychologique. Cela en fait le type d’abus le plus courant signalé par les adultes.

Les auteurs de l’étude soutiennent qu’en définissant le comportement des adultes comme étant considéré comme de la violence verbale pendant l’enfance, ce comportement peut être modifié – par exemple grâce à des programmes de formation des parents.

Définir le problème

L’étude de recherche est une revue systématique – une étude scientifique qui rassemble et résume les résultats des recherches existantes sur un sujet particulier.

Les études de recherche individuelles peuvent aboutir à des conclusions différentes. Cela peut prêter à confusion, surtout lorsqu’il existe des centaines d’études dans un domaine de recherche. Une revue systématique aide à donner un sens à toutes les preuves disponibles et à trouver des tendances.

Les auteurs ont inclus 149 études quantitatives et six études qualitatives sur le sujet et ont constaté qu’ils utilisaient 21 termes différents pour définir la violence verbale sur les enfants. Les comportements les plus courants comprenaient les cris et les hurlements. Les propos menaçants, les injures et les critiques étaient d’autres comportements courants. Presque aucune étude n’incluait des comportements pour lesquels les adultes n’élevaient pas la voix.

Les auteurs ont également identifié les questionnaires standardisés les plus couramment utilisés par les chercheurs pour mesurer la violence verbale. Les mesures standardisées ont l’avantage d’avoir fait leurs preuves en tant que mesures fiables – par exemple, pour déterminer si les personnes répondront de la même manière lorsqu’on leur répondra deux fois le même questionnaire en quelques semaines.

L’un des problèmes identifiés par les chercheurs était que la moitié des études interrogées utilisaient un questionnaire non standardisé, dont la qualité de la mesure n’était pas claire.

Étant donné que les résultats des études de recherche peuvent être affectés par d’autres facteurs tels que le risque génétique ou d’autres types d’abus, il est important que plusieurs études aboutissent à la même conclusion si les scientifiques veulent formuler des recommandations.

Dans cette étude de recherche, pour le groupe d’âge comprenant les enfants et les jeunes adolescents, seules quatre études ont établi un lien entre la violence verbale et le comportement délinquant. Dans tous les groupes d’âge, huit études ont fait état d’un lien entre la violence verbale et la dépression. Il est donc important que davantage de recherches soient menées pour étayer ces résultats.

Un autre problème est que la plupart des études étaient transversales plutôt que longitudinales. Les études transversales n’évaluent les personnes qu’à un moment donné. À partir de ces études, nous ne pouvons pas vraiment dire ce qui est arrivé en premier : la violence verbale ou les problèmes de santé mentale. Il se peut que les parents ne sachent pas comment gérer, par exemple, les comportements délinquants et qu’ils aient donc recours à des techniques parentales dures.

Mes propres recherches en collaboration avec le Dr Valerie Brandt ont examiné la relation entre la maltraitance des enfants et les symptômes d’inattention et d’hyperactivité. Nous avons constaté que cela fonctionne dans deux directions. La maltraitance a augmenté ces symptômes, mais ces symptômes ont également rendu plus probable que l’enfant subisse de futurs mauvais traitements.

Dans l’ensemble, cependant, cette revue systématique bien conçue constitue une étape importante vers une définition unifiée de la violence verbale sur les enfants. Comprendre quel est le problème aidera à prévenir une parentalité préjudiciable à l’avenir.