Devriez-vous laisser vos enfants regarder les informations ?

Devriez-vous laisser vos enfants regarder les informations ?

Il peut être stressant en tant que parent de regarder les informations, à la fois pour voir comment fonctionne le monde qui entoure vos enfants et pour votre enfant d'être potentiellement dans la pièce lorsqu'un segment bouleversant est diffusé. Mais à mesure que les enfants grandissent, ils deviennent naturellement plus curieux et le moment viendra peut-être où votre enfant voudra regarder les informations avec vous.

Il est généralement important de savoir ce que vos enfants regardent à la télévision, afin de pouvoir évaluer la pertinence du sujet en fonction de l'âge, de la maturité et de l'intelligence de votre enfant. L'actualité est cependant un peu différente, car les sujets changent de jour en jour et les thèmes abordés peuvent aller des mises à jour météorologiques à des problèmes plus graves.

Si votre enfant souhaite regarder les informations, il existe de nombreux moments d’apprentissage et opportunités pour favoriser l’alphabétisation. Voici ce que vous devez savoir avant d'allumer le téléviseur.

À quel âge les enfants peuvent-ils commencer à regarder les informations ?

Tout comme il n'y a pas d'âge unique pour déterminer quand votre enfant est prêt à sortir avec quelqu'un, de nombreux facteurs différents peuvent entrer en jeu lorsque vous déterminez s'il est sécuritaire pour lui de regarder les informations.

« La préparation émotionnelle d'un enfant est bien plus importante que son âge pour déterminer quand il peut regarder les informations, ou s'il devrait le faire », explique Tamara Soles, Ph.D.psychologue pour enfants et directrice de The Secure Child basée à Montréal, Canada.

Alors que certains segments d’actualité peuvent être assez inoffensifs, d’autres peuvent être bouleversants – et ces histoires peuvent passer de l’une à l’autre après seulement une pause publicitaire. En tant que parent, vous connaissez bien le niveau de sensibilité de votre enfant, alors demandez-vous si vous êtes prêt à changer de chaîne ou à éteindre la télévision au besoin.

Tamara Soles, Ph.D.

De nombreux enfants sont dépassés par les tragédies et les horreurs diffusées aux informations. Les enfants plus âgés et les adolescents peuvent être plus prêts émotionnellement à regarder des informations spécialement destinées à leur tranche d’âge.

— Tamara Soles, Ph.D.

Y a-t-il un avantage à ce que les enfants regardent les informations ?

Tout comme les enfants gagnent en confiance à mesure qu'ils abordent des sujets complexes à l'école, regarder les informations peut aider à façonner l'estime de soi de votre enfant et à le sensibiliser à des sujets plus « adultes ».

« S'intéresser aux reportages peut renforcer l'empathie et la compassion des enfants », explique le Dr Soles. « Les enfants découvrent les complexités du monde et peuvent participer à des discussions significatives sur l'actualité. Lorsque les adultes accordent de l’importance aux opinions des enfants, cela renforce leur confiance en eux et leur esprit critique.

Ce n'est cependant pas toujours le cas pour certains segments d'actualité, en particulier ceux qui couvrent la tragédie, la mort ou d'autres sujets graves. Le Dr Soles prévient que les segments d'actualités graphiques ou pénibles peuvent accroître les sentiments d'anxiété, de peur ou d'impuissance de votre enfant, en particulier s'il est émotionnellement sensible ou s'il ne sait pas encore comment tracer des lignes entre des événements isolés et sa propre réalité.

Rappels importants

En fonction de la race, de l'origine ethnique et/ou des origines de votre famille, ou du sexe de votre enfant, les enfants peuvent se sentir personnellement touchés par un segment d'actualité.

Le Dr Soles note que les reportages sur la violence policière et le racisme systémique peuvent avoir un impact différent sur les enfants noirs que sur les autres enfants, et que ceux sur la misogynie ou les agressions sexuelles peuvent avoir un impact particulier sur les filles. De même, les histoires sur la législation concernant les soins de santé des transgenres et les droits des trans peuvent avoir un impact unique sur les enfants trans.

« Certains sujets peuvent déclencher des facteurs de stress uniques, en particulier pour les enfants qui s'identifient à des communautés marginalisées ou à des groupes démographiques présentés dans ces histoires », ajoute le Dr Soles. « Les parents doivent reconnaître et valider les sentiments de leurs enfants tout en les rassurant et en les mettant en contexte. »

Conseils aux parents dont les enfants veulent regarder les informations

Si votre enfant souhaite regarder les informations avec vous, vous pouvez prendre certaines mesures pour l’aider à gérer les sentiments qui pourraient survenir.

« Si vos enfants… regardent les informations, assurez-vous qu'ils le font. avec un parent ou un adulte de confiance », suggère Robyn Isman, thérapeute et experte en anxiété située à Needham, Massachusetts. « Les enfants absorbent des informations partout, donc même s'ils ne regardent pas, ils peuvent entendre des choses à l'école. Assurez-vous de leur demander comment ils vont et laissez-les vous poser des questions de clarification.

Le Dr Soles recommande de visionner les segments d'actualité à l'avance si vous le pouvez, ainsi que de fixer des limites de temps et d'élaborer une liste de ressources de programmes d'information adaptés à votre âge et auxquels vous faites confiance. Vous pouvez également découvrir les segments axés sur la communauté sur votre chaîne d'information locale, afin de savoir quelles parties de chaque heure sont généralement appropriées à regarder.

« Les histoires de bien-être qui mettent en valeur les aidants communautaires ou mettent en lumière les personnes qui agissent positivement peuvent également être significatives à partager avec les enfants et leur permettre de faire de petits pas dans leur propre communauté », explique Soles.

Comment parler de l'actualité avec des enfants d'âge scolaire

Les jeunes enfants ne sont peut-être pas encore prêts à aborder des sujets d'actualité plus lourds, car ils peuvent avoir du mal à comprendre le parti pris ou le côté sensationnaliste d'une histoire. Ils peuvent également ne pas comprendre pleinement pourquoi quelque chose « est arrivé » à une autre personne qu'ils n'ont jamais rencontrée.

«C'est toujours une bonne idée d'évaluer le contenu que votre enfant a déjà vu ou auquel il a été exposé en ligne ou à l'école», explique le Dr Soles. Elle suggère d'ouvrir une conversation avec votre enfant avec des phrases telles que :

  • « On a beaucoup parlé ces derniers temps de la terrible situation de X, je suis curieux de savoir ce que vous avez pu entendre ou voir ? »
  • « Avez-vous des questions sur ce qui se passe ? »

Cela peut vous aider à évaluer le niveau de conscience de votre enfant de ce qui se passe dans le monde, ainsi que la mesure dans laquelle il a pu capter des préjugés inconscients ou des informations erronées. Et si votre enfant pose beaucoup de questions, prévoyez de l’espace pour y répondre.

Tamara Soles, Ph.D.

Utilisez des explications simples et claires et concentrez-vous sur « qui, quoi, quand, où et pourquoi » pour fournir une structure sans surcharger. Insistez sur ce qui est fait pour résoudre les problèmes et assurer leur sécurité. Mettez en valeur les aides et le pouvoir de la connexion et de la compassion.

— Tamara Soles, Ph.D.

Le Dr Soles recommande de poser des questions à votre enfant sur le segment d'actualité que vous venez de regarder ensemble, ainsi que de lui demander ce qu'il a ressenti à propos de l'événement. Demander ce que les gens pourraient faire pour améliorer la situation peut également aider les jeunes enfants à se concentrer sur le positif et favoriser le civisme et la compassion.

Comment parler de l'actualité avec les adolescents et les préadolescents

Il y a de fortes chances que votre adolescent reçoive déjà une bonne dose de nouvelles de toutes les plateformes de médias sociaux qu'il pourrait fréquenter, ainsi que des discussions avec ses amis. Les aider à contextualiser les événements et à différencier l’objectivité des préjugés peut susciter des discussions plus approfondies sur le monde qui vous entoure tous les deux.

« Avec les préadolescents et les adolescents, les parents peuvent encourager des discussions ouvertes et critiques qui favorisent l'éducation aux médias », explique le Dr Soles. « Les adolescents sont mieux équipés pour analyser le contexte et les causes, alors invitez-les à partager leurs points de vue tout en répondant à leurs besoins émotionnels. »

Demander à un enfant plus âgé quel impact chaque événement pourrait avoir sur les gens et ce qu’il pense pouvoir faire pour résoudre un problème peut élargir sa vision du monde. Le Dr Soles recommande également de leur demander de réfléchir de manière critique à la manière dont les informations présentent une certaine histoire et à ce qui pourrait être laissé de côté.

Où trouver des ressources d'information adaptées aux enfants

Il existe de nombreux podcasts, sites Web et magazines qui peuvent susciter l'intérêt de vos enfants pour l'actualité de manière attrayante et adaptée à leur âge. Le Dr Soles recommande également d'emmener vos enfants à la bibliothèque et de se concentrer sur des livres qui fournissent un contexte historique pour les événements actuels.

« Les enfants apprennent de ce qu'ils voient », explique-t-elle. « Si un enfant voit un parent obtenir lui-même des livres à la bibliothèque, écouter des podcasts et lire à partir de diverses sources, il est plus enclin à le faire lui-même. Les parents peuvent également participer à des discussions aux heures des repas qui activent la pensée critique et la compassion.

Que faire si la nouvelle dérange votre enfant

Il est compréhensible que votre enfant soit stressé par quelque chose qu'il regarde aux informations. Après tout, l'actualité peut également être stressante pour les parents.

Si votre enfant est bouleversé par quelque chose qu'il regarde, le Dr Soles recommande de valider ses émotions, ce qui peut l'aider à traiter et à réguler. « Lorsque la nouvelle bouleverse votre enfant, la première étape consiste à reconnaître ses sentiments et à lui faire savoir qu'il n'y a rien de mal à se sentir triste, effrayé ou confus », dit-elle. « Par exemple, vous pourriez dire : « Je vois que cela vous a vraiment bouleversé, et c'est tout à fait compréhensible. C'est beaucoup à traiter.

Elle recommande également de se concentrer sur les solutions, que ce soit en engageant une conversation avec vos enfants ou en soulignant ce que les autres font pour les aider. Et si vos enfants sont vraiment dépassés, vous pouvez toujours changer de chaîne.

«Faire une pause dans l'actualité peut donner à votre enfant le temps de comprendre et de retrouver un sentiment de calme», explique le Dr Soles. « Encouragez-les à réfléchir aux petites actions qu'ils peuvent entreprendre pour faire une différence positive, comme aider leur communauté, répandre la gentillesse ou même écrire une lettre aux dirigeants. Ces étapes leur donnent non seulement un sentiment d’action, mais leur apprennent également qu’ils peuvent contribuer aux solutions, même de manière modeste.