Être mère ne s’arrête pas lorsque votre enfant est adulte

Lorsqu’une personne annonce une grossesse ou accueille un bébé, on lui dit souvent que dans les 18 prochaines années, sa vie sera complètement changée. Nous parlons d’avoir un enfant comme d’un « engagement de 18 ans » – et oui, élever un enfant est une expérience très différente de celle d’être parent d’un adulte, surtout une fois que cet adulte quitte votre foyer. Ce n’est plus le même type de responsabilité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et les parents commencent à récupérer leur temps et leur liberté à mesure qu’ils deviennent parents d’adultes ou de parents vides.

Mais ils ne cessent pas d’être parents. Je me suis toujours demandé pourquoi nous considérons la parentalité, en particulier la maternité, comme un voyage de 18 ans alors que la réalité est qu’il s’agit d’un engagement à vie (même s’il évolue avec le temps).

Au cours de mes cinq années en tant que mère, j’ai vu à quel point il peut être difficile de mettre en balance la nécessité de donner la priorité à votre enfant et l’importance de prendre soin de soi, et comment l’équilibre exact change subtilement au fil du temps. C’est une expérience dont on parle beaucoup, mais il est rare que les gens poursuivent cette conversation pour explorer à quoi ressemble réellement l’équilibre à mesure que les enfants vieillissent.

Peut-être surprenant pour certains, Le célibataire d’or nous a donné un aperçu de ce à quoi cela ressemble vraiment, et c’est rafraîchissant. Le célibataire d’or est un spin-off de Le célibataire franchise qui se concentre sur les personnes âgées qui trouvent l’amour, et cette représentation est vraiment importante. Le spectacle ose explorer la vie romantique des personnes « âgées ». Mais ce n’est pas tout ce qu’il accomplit. En regardant la série, j’ai réalisé que ce n’était pas seulement que ses acteurs étaient autorisés à être romantiques ou à sortir ensemble. C’est aussi la façon dont la série dépeint l’évolution de la maternité.

Qu’est-ce que « The Golden Bachelor » a à voir avec la maternité ?

Si vous n’êtes pas familier avec Le célibataire franchise, voici comment fonctionne cette saison particulière. Un homme (cette saison, veuf et grand-père, Gerry Turner), sort avec un groupe de femmes âgées de 60 ans et plus. Au fil de la saison, il élimine les femmes en fonction de la force de leurs relations amoureuses et finit par se retrouver avec l’une des femmes.

Contrairement à Le CélibataireLes autres émissions de – et presque toutes les autres émissions de rencontres de nos jours – qui présentent principalement des personnes dans la vingtaine, ce spin-off se concentre sur les personnes qui ont vécu un grand amour et une grande perte, le type de personnes dont nous négligeons souvent la vie romantique et les désirs. considérer.

Cela seul le distingue parmi une mer d’émissions de rencontres, mais nous ne pouvons pas non plus ignorer la représentation des rencontres en tant que parent. Nous voyons rarement à l’écran une représentation de ce à quoi cela ressemble réellement pour les parents d’explorer de nouvelles relations tout en équilibrant leur engagement envers leurs enfants et leurs désirs. Maintenant, grâce à Le célibataire d’oron mesure enfin à quel point cela peut être complexe… même pour les personnes dont les enfants sont devenus adultes.

L’exemple le plus frappant est survenu au milieu de la saison, lorsqu’une candidate nommée Joan Vassos a décidé de se retirer de l’expérience au moment même où elle et Turner semblaient développer une relation amoureuse très forte.

L’épisode comporte un clip de Vassos expliquant que sa fille venait d’accueillir un bébé lors de ce qui semblait avoir été un accouchement traumatisant. Après avoir reçu un message de sa fille, Vassos a rapidement décidé de quitter la compétition et de rentrer chez sa famille. « Ma famille sera toujours la première. Une fois que vous êtes devenue maman, vous êtes toujours une maman, même lorsque vos enfants sont plus âgés », dit-elle.

Je n’ai jamais vécu l’expérience de sortir avec quelqu’un en tant que mère, mais je sais à quel point il peut être difficile de trouver cet équilibre entre faire ce qu’il y a de mieux pour mes enfants, être présent pour eux chaque fois qu’ils ont besoin de moi et prendre soin de moi. En regardant cet épisode de Le célibataire d’or m’a confirmé que pour les mamans, cela ne s’arrête pas.

Élever vos enfants jusqu’à l’âge adulte

Je sais que ce n’est pas vrai pour chaque maman, mais je me retrouve ici en phase avec Vassos : la maternité n’est pas une saison éphémère de la vie. Je ne suis pas « à l’époque de ma mère » simplement parce que mes enfants sont jeunes : ils seront toujours ma principale priorité, même s’ils « peuvent » se débrouiller seuls, et je pense que ce sentiment est plus courant que ce que nous admettons dans les conversations publiques.

Lorsque nous parlons de parentalité, nous nous concentrons souvent sur ceux qui sont au fond des tranchées, aux prises avec les crises de colère des tout-petits, les réveils nocturnes et les alimentations groupées. Nous ne mettons pas souvent en lumière la façon dont l’expérience évolue ou comment les défis changent.

Nous ne représentons pas souvent l’engagement de la maternité qui persiste même après que votre dernier enfant a quitté le nid. Et nous ne levons certainement jamais le rideau sur ce à quoi cela ressemble pour les personnes qui tentent d’équilibrer l’engagement de toute une vie en tant que parent et les relations amoureuses.

La parentalité affecte les principaux choix de vie

Il n’y a pas toujours une seule « bonne » décision lorsqu’il s’agit de ces questions. Une autre candidate de l’émission, Sandra Mason, a raté le mariage de sa propre fille pour avoir une chance de trouver l’amour dans l’émission. Et lorsque le public a repoussé ce choix, elle s’est défendue et a déclaré qu’elle ne regrettait pas la décision qu’elle avait prise. « Ma fille a dit : « Maman, j’ai mon homme. Tu vas chercher le tien,' » Mason a dit Personnes. « Alors ils m’ont pratiquement poussé dehors et m’ont dit : ‘Tu dois faire ça.' »

D’un autre côté, une autre candidate, Faith Martin, finaliste de l’émission, a parlé du rôle que sa propre famille a pu jouer dans sa rupture avec Turner. « Nous avons parlé de la façon dont cela fonctionnerait et de la logistique » Martin a dit Charme. «Je pense que cela pourrait faire partie de ce qu’il pensait ne pas fonctionner parce que je ne suis pas du genre à pouvoir voir mes enfants deux fois par an. J’ai besoin d’y être beaucoup présent.

Bien sûr, tous les adultes n’ont pas la chance d’avoir leurs parents dans leur vie, que ce soit à cause d’une perte ou d’un éloignement. Il existe toute une gamme d’expériences, mais il est clair que les décisions prises par ces femmes ont touché de nombreux téléspectateurs de Le célibataire d’or.

Par exemple, lorsque Vassos a annoncé sa décision de quitter la série sur son Instagramles fans ont exprimé leur soutien – beaucoup d’entre eux ont même demandé qu’elle devienne la première « Golden Bachelorette », ce qui lui permettrait de diriger sa propre saison du spin-off et de sortir avec un groupe de prétendants dans l’espoir de trouver un autre amour.

Je suis là pour ça – en vérité, je serais là pour n’importe lequel des femmes que nous avons rencontrées Le célibataire d’or pour diriger une saison, car cela nous donnerait un aperçu de la façon dont, pour beaucoup d’entre nous, la maternité joue un rôle dans chaque choix que nous faisons tout au long de notre vie, pas seulement pendant les 18 années que nous passons à élever des enfants.

Une génération différente de parents

Dans un autre épisode de la série, révélateur, on voit Vassos réapparaître et faire le point sur sa famille. « Ma fille souffrait d’un cas très grave de dépression post-partum et elle avait besoin de moi. Elle avait besoin de sa mère », partage-t-elle.

Ce moment ressemblait à une telle avancée. La génération Y a normalisé les discussions sur des problèmes comme la dépression post-partum, des problèmes qui étaient très entourés de honte et de secret pour nos mères. Mais en partageant ouvertement le combat de sa fille à la télévision nationale, Vassos nous a montré tout le chemin parcouru, et elle nous a également montré combien nous apprenons de nos enfants et sortons de nos zones de confort pour prendre soin d’eux… et comment nous continuons à le faire. faites-le longtemps après avoir atteint l’âge adulte.

À l’heure actuelle, on se moque beaucoup des « mamans du baby-boom », voire on les fait carrément honte. Bien qu’il soit important d’explorer les effets de leurs choix parentaux sur la prochaine génération, je me demande parfois pourquoi nous n’offrons aucune grâce aux générations de mères plus âgées. C’est peut-être parce que nous cessons de les considérer comme des mères une fois que leurs enfants sont grands – nous ne prenons pas en compte tout ce à quoi elles ont été confrontées lorsqu’elles sont devenues mères, et nous ne les considérons pas comme des victimes d’un système qui ne fait (encore) rien pour donner la priorité aux enfants ou aux enfants. les gens qui les élèvent.

Nous oublions de réaliser qu’ils nous ont élevés sans ressources, soutien ou même accès numérique à des conseils pour élever des enfants. Nous ne reconnaissons pas qu’ils ont affronté des problèmes majeurs (la dépression post-partum en fait partie) sans avoir l’espace nécessaire pour s’exprimer ou demander de l’aide. Il est très difficile de trouver la frontière entre les tenir responsables et reconnaître qu’elles, comme toutes les mamans, sont imparfaites et vouées à tout gâcher.

Mais en les présentant dans les émissions de téléréalité, en laissant pour une fois les mères plus âgées occuper le devant de la scène, nous pouvons enfin commencer à les humaniser. Nous pouvons voir la complexité de leurs choix et commencer à comprendre comment elles ont du mal à trouver la limite entre être maman et se reconquérir.