Guide des parents du ministère de l'Éducation

Malgré sa longue histoire, il y a beaucoup de malentendus sur le rôle du département américain de l'éducation (ED) et comment cela affecte les enfants à l'école et au collège. En haut de la liste des idées fausses, l'idée que le département de l'éducation décide ce que les écoles peuvent et ne peuvent pas enseigner. Mais les experts disent que le programme d'études est décidé au niveau de l'État, et non par le gouvernement fédéral.

«Considérez le ministère de l'Éducation comme le gardien de règles de l'éducation du pays», explique Lisa Lightner, une défenseure de l'éducation spéciale avec A Day In Our Shoes, LLC. «Il supervise les lois fédérales sur l'éducation, comme la Loi sur les personnes handicapées (IDEA), qui protège les étudiants handicapés, gère le financement et garantit que les États suivent les réglementations fédérales. Mais – et c'est un grand mais – il ne contrôle pas les districts scolaires locaux.»

Si vous ne savez pas ce que fait l'urgence, vous n'êtes certainement pas seul. Pour vous aider à donner un sens aux responsabilités du ministère de l'Éducation, nous avons demandé aux experts en éducation et aux défenseurs de peser sur son rôle dans l'éducation et comment cela a un impact sur l'école de votre enfant.

L'impact de l'urgence sur les communautés à faible revenu

Le département fournit des fonds aux districts scolaires dans les zones à faible revenu par le biais du titre I de la loi sur l'enseignement primaire et secondaire (ESEA), explique Gail Belsky, directeur éditorial adjoint de Comprise, un organisme à but non lucratif dédié à aider les personnes avec des différences de réflexion et d'apprentissage. Ce financement va à l'amélioration de la réussite des élèves en danger d'échec et à l'amélioration des programmes à l'échelle de l'école pour tous les élèves, dit-elle.

Le Congrès fixe le montant de l'argent fédéral qui va au ministère. En 2023, ils ont reçu plus de 18 milliards de dollars pour le titre I. Ces fonds aident les écoles des zones à faible revenu à obtenir plus de ressources, ajoute Lightner. «La plupart des gens ne le savent pas, mais la moitié de toutes les écoles américaines reçoivent un financement de titre I, et 40% de ces écoles sont rurales. C'est un mythe que ce sont toujours des écoles dans les villes.»

De plus, ce financement du titre I soutient 26 millions d'étudiants, explique Naomi Shelton, PDG de la National Charter Collaborative. «Ce financement aide à niveler les règles du jeu et fournit des ressources que de nombreuses communautés sous-financées ne pouvaient tout simplement pas générer localement.»

Pour de nombreuses écoles au service d'étudiants vulnérables, le financement fédéral représente une partie importante de leur budget, ajoute Shelton. «En fait, dans six États – Alaska, Montana, Dakota du Sud, Arkansas, Mississippi et Kentucky – plus de 20% du budget de l'éducation provient du gouvernement fédéral. Sans ces fonds, les États auraient du mal à soutenir leurs étudiants les plus vulnérables, ce qui entraîne des tailles de classe plus importantes, des ressources moins et et plus de disparités dans les résultats académiques.»

L'impact de l'urgence sur les étudiants handicapés

L'ED joue également un rôle essentiel pour les étudiants handicapés, explique Robyn Linscott, défenseur, professionnel des politiques et directeur de l'éducation et de la politique familiale à l'ARC. Le département supervise le décaissement des fonds d'idée et aide à former des enseignants en éducation spécialisée.

L'ED recherche également des méthodes qui soutiennent les élèves handicapés dans la salle de classe et est un mécanisme d'application lorsque les districts scolaires ne respectent pas les droits d'un étudiant en vertu de l'idée ou de l'article 504 de la loi de réadaptation, ajoute Linscott.

«La loi garantit que les étudiants handicapés obtiennent les services dont ils ont besoin et qu'ils reçoivent une éducation publique gratuite (FAPE)», ajoute Belksy. «Avec la maternelle à la 12e année, l'idée finance des services d'intervention précoce pour les nourrissons et les tout-petits.»

Et IEPS?

Une question courante est de savoir si l'urgence est en charge ou non des programmes d'éducation individualisés (IEP). Belsky souligne que ce n'est pas le cas. «Le gouvernement fédéral ne crée ni ne gère les PEI. Cela se produit au niveau local. Mais le ministère est responsable – ainsi que les gouvernements des États et locaux – pour s'assurer que les écoles suivent les PEI.»

Cela dit, le Bureau des droits civils (OCR) a historiquement enquêté sur les plaintes des parents de discrimination par les écoles. Mais le département a récemment licencié la moitié de ses employés, dont la moitié de la main-d'œuvre de l'OCR, explique Belsky. «La plupart des employés qui ont été lâchés sont des avocats en charge de ces enquêtes.»

Comment l'urgence protège contre la race ou la discrimination fondée sur le sexe

L'OCR, qui est située au sein de l'urgence, était également responsable de l'application des lois fédérales sur les droits civils qui interdisent la discrimination fondée sur la race, la couleur, l'origine nationale, le sexe, le handicap et l'âge dans les écoles et les programmes recevant un financement fédéral. Mais l'identité de genre et l'orientation sexuelle ne sont plus incluses dans ces protections en janvier 2025.

Cela dit, le travail d'OCR a un impact sur 79 millions de personnes aux États-Unis grâce à des enquêtes, des conseils politiques et une formation, souligne Shelton. Au cours des dernières années seulement, elle dit que l'OCR a reçu près de 70 000 plaintes et en a résolu plus de 55 000, ce qui démontre le besoin important de protection des droits civiques dans l'éducation.

Sans l'urgence, et en particulier l'OCR, aucune autre agence fédérale n'aurait la protection des droits civils des étudiants comme mission principale, explique Shelton.

Le rôle de l'ED et de l'aide financière du collège

En plus du financement de la maternelle à la 12e année, l'ED offre également des prêts et des subventions, comme des subventions Pell, aux étudiants ayant des besoins financiers. Il fournit également des programmes fédéraux d'étude de travail et accorde des subventions aux collèges.

«Le (département) rend l'enseignement supérieur possible pour des millions d'Américains qui, autrement, ne pourraient pas se le permettre», explique Shelton. «Grâce à des subventions Pell et à d'autres programmes d'aide financière, (ils) aident 87 millions d'étudiants et de parents à payer pour les frais de collège.»

ED fournit également un soutien important aux collèges et universités historiquement noirs (HBCU), aux collèges et universités tribaux (TCU), aux institutions de service hispaniques (HSIS) et à d'autres établissements de session minoritaires qui créent des voies vers l'enseignement supérieur pour les étudiants sous-représentés, explique Shelton.

Sans l'urgence, le collège serait moins accessible pour des millions d'étudiants, ajoute-t-elle, élargissant encore les inégalités économiques et limitant le bassin de talents de notre pays.

Comment l'urgence continue de suivre les progrès éducatifs aux États-Unis

L'ED joue un rôle essentiel dans le suivi et l'analyse des données de l'éducation nationale par le biais d'agences comme le National Center for Education Statistics (NCES), explique Shelton. «Ces données sont essentielles pour identifier les lacunes de réussite, suivre les taux de diplomation et évaluer les capitaux propres.»

Ce processus permet au ministère de s'assurer que les inégalités éducatives sont rendues visibles et peuvent être traitées, dit-elle. «Le (département) a commencé à suivre les données désagrégées par race de manière formelle et structurée après l'adoption de la loi sur les droits civils de 1964. Au fil du temps, les exigences de suivi sont devenues plus explicites.»

Ils collectent également des données sur les résultats des élèves, les taux de diplomation et les indicateurs d'équité éducative, dit-elle. Ces informations aident les décideurs, les éducateurs et les dirigeants communautaires à prendre des décisions éclairées sur les interventions éducatives et l'allocation des ressources.

«(Par exemple), nous savons que les élèves ayant des troubles d'apprentissage ont des résultats moins élevés que leurs pairs non handicapés – les taux de diplomation plus élevés, le chômage plus élevé en tant qu'adultes, les taux élevés d'intimidation, (et) les taux élevés de suspensions scolaires», explique Lightner. «La collecte de toutes ces données est donc essentielle pour améliorer les résultats.»

L'ED contrôle-t-il ce qui est enseigné dans les écoles?

La plus grande idée fausse de l'urgence est peut-être qu'elle influence le programme scolaire. Mais, selon les experts en éducation, ce n'est pas vrai. Ce qui est enseigné dans l'école de votre enfant est décidé par les législateurs de l'État ainsi que par les conseils scolaires locaux.

«Soyons clairs: Ed fait pas Le programme de contrôle ou ce qui est enseigné dans les écoles », explique Linscott.« En fait, il est interdit par la loi pour dicter le programme d'études pour les écoles. ED ne dicte pas non plus les exigences d'obtention du diplôme ou les exigences de formation des enseignants. Si les gens sont préoccupés par ce qui est enseigné dans leurs écoles, c'est un problème de soulever avec leur district scolaire et leur état. »

En d'autres termes, Ed fournit des ressources, protège les droits civils et garantit la responsabilité, mais les décisions concernant les programmes, les manuels, les méthodes d'enseignement et le contenu spécifique sont prises aux niveaux de l'État et local, souvent avec des contributions importantes des conseils scolaires locaux, des administrateurs, des enseignants et, dans de nombreux cas, également, explique Shelton.

«Nous avons une loi fédérale, la loi sur les dispositions sur l'éducation générale de 1974 ou le GEPA», explique Lightner. «Cette loi fédérale interdit explicitement au gouvernement fédéral de mettre en œuvre, d'exiger ou d'exiger un programme spécifique. Il interdit également au gouvernement fédéral d'exiger qu'un district supprime un programme spécifique.»