Halloween est-il trop effrayant pour les enfants ?

Il est facile de considérer Halloween comme une période inappropriée pour les enfants. Avec son mélange de costumes sanglants et de thèmes effrayants, on a souvent l'impression d'attirer les enfants vers des sujets qu'ils ne sont pas prêts à aborder.

Pourtant, depuis l’époque des contes de fées, le gothique et le macabre fascinent les enfants.

Pourquoi?

Si c'est bon pour Blanche Neige…

Certaines des histoires pour enfants les plus classiques sont effrayantes et parfois brutales. Il s'agit de loups mangeant des grands-mères, de sorcières essayant de manger des enfants, d'enfants poussant des sorcières dans des fours et de belles-mères essayant d'empoisonner leurs belles-filles ou de les utiliser comme esclaves.

C'est une chose horrible. Mais il est important de se rappeler que ces histoires offrent aux enfants un espace sûr pour négocier et apprendre la résilience. Le psychologue pour enfants Bruno Bettelheim soutient

Les contes de fées suggèrent qu'une vie belle et enrichissante est à notre portée malgré l'adversité – mais seulement si l'on ne recule pas devant les luttes dangereuses.

Des études menées par des psychologues suggèrent que les contes de fées montrent également aux enfants qu'ils peuvent faire face aux défis de leur propre vie, car leurs peurs peuvent être gérées et surmontées. Comme l’a dit l’écrivain fantastique anglais GK Chesterton :

Le bébé connaît intimement le dragon depuis qu’il a de l’imagination. Ce que le conte de fées lui propose, c'est un Saint-Georges pour tuer le dragon.

Et le gore ?

Dans les années 1880, de nombreux enfants des bidonvilles britanniques de l’époque victorienne ont grandi en lisant les célèbres « Penny Dreadfuls » – des romans en série bon marché, sensationnels. Il s'agissait d'histoires incluant des personnages sanglants comme Sweeney Todd, ainsi que des aventures folles, pendant que les lecteurs attendaient de connaître les vraies nouvelles sur les exploits de Jack l'Éventreur à Whitechapel.

Ces contes, comme les jeux vidéo violents sont diabolisés aujourd’hui, étaient perçus comme corrompant les jeunes.

Ces histoires ont donné aux enfants de la classe ouvrière une porte d’entrée vers l’alphabétisation. Alfred Cox, fils d'un ferronnier devenu médecin et membre éminent de la British Medical Association, a expliqué que « loin de m'entraîner dans une vie de crime, [Penny Dreadfuls] m'a fait chercher quelque chose de mieux ».

Le politicien du parti travailliste John Paton a décrit la lecture de ces Penny Dreadfuls pendant son enfance à Aberdeen comme « une bonne chose saine pour un garçon imaginatif ».

On peut comparer ces histoires à des contes modernes comme Harry Potter. En invitant les enfants dans de nouveaux mondes étonnants où se déroulent des créatures et des événements effrayants, ils ont contribué à développer l’amour de la lecture.

« Effrayant » est aussi drôle

Bien qu'il soit facile d'être choqué par un enfant déguisé en zombie, ce genre de choses est aujourd'hui une caractéristique régulière du divertissement pour enfants grand public.

Par exemple, les zombies perdent constamment la tête, les bras et les jambes dans le film de 2012, Hôtel Transylvanie – et pour rire. Et le comte de Sesame Street est inspiré du portrait classique de Dracula par Bela Lugosi.

Halloween est-il trop effrayant pour les enfants ?

Ainsi, même si Halloween est « effrayant », nous pouvons le considérer comme effrayant d’une manière que les enfants peuvent contrôler, apprécier et même apprendre.

Ils sont déjà exposés à d’autres choses effrayantes dans les livres, émissions et films qu’ils consomment. Et cela peut les aider à naviguer dans d’autres (réelles) choses effrayantes dans leur vie.

Ils peuvent également choisir en quelle chose effrayante ils se déguisent. Après tout, quoi de plus courageux que de montrer au monstre effrayant qu'il s'agit d'une tenue à porter et à enlever quand l'enfant en a envie ?

Que regardent les adultes ?

S'il est facile de critiquer les enfants pour leur fascination pour le sang et l'horreur, ce n'est pas si différent des adultes. Jetez un coup d’œil aux classements de streaming ou de podcast et ils regorgent de sang, de vrais crimes et d’horreur.

Peut-être qu'avant de commencer à nous inquiéter de la fascination des enfants pour le sanglant, nous devrions examiner si le nôtre est vraiment en bonne santé.