La dépression estivale peut avoir des conséquences sur les enfants : voici ce qu'il faut faire
L'école est finie. Les mois d'été sont généralement considérés comme une période de plaisir, de vacances et de jeux. Mais tout le monde ne partage pas ce sentiment. Sur TikTok, il existe des milliers de vidéos de personnes discutant des problèmes de santé mentale pendant l'été, y compris des adolescents.
Dans une vidéoune adolescente partage : « Oui, je veux sortir et m'amuser puisque c'est mon dernier été en tant qu'adolescente, mais je suis aussi très déprimée et je coupe tout contact avec tout le monde dans ma vie chaque été. »
Un autre partage une vidéo d'elle-même, écrivant : « L'été me rend triste… Je reste assise toute la journée à attendre demain, mais cela devient une boucle constante. » Les commentateurs indiquent clairement qu'elle n'est pas seule dans ses sentiments, l'un d'eux partageant : « J'aime me sentir vue. »
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un terme clinique, la dépression estivale n'est pas seulement un sujet tendance sur TikTok. « La dépression estivale est une forme de dépression saisonnière caractérisée par de nombreux symptômes identiques à ceux de la dépression saisonnière hivernale », explique Bonnie Scott, MA, LPC-S, thérapeute et fondatrice de Mindful Kindness Counseling.
Les chiffres varient, mais Michele Goldman, PhD, psychologue et Fondation Espoir pour la recherche sur la dépression Selon un conseiller en médias, moins de 10 % des personnes qui souffrent de troubles affectifs saisonniers (TAS) déclarent que cela se produit pendant l'été. Mais ce pourcentage peut ne pas sembler si faible si cela arrive à votre enfant.
Comprendre les raisons et les signes des problèmes de santé mentale en été peut aider les parents à gérer le problème avec leurs enfants de tous âges.
Pourquoi l’été affecte-t-il la santé mentale de votre enfant ?
Environ 1 enfant sur 4 âgé de 3 à 17 ans souffre d’un trouble mental, émotionnel, comportemental ou du développement. Le secrétaire américain à l’Éducation, Miguel Cardona, a écrit dans un communiqué de presse de mai 2023 : « Les étudiants ont six fois plus de chances d’accéder à la santé mentale lorsque ces services sont proposés à l’école. » Mais l’été est une période où de nombreux étudiants perdent leurs soins de santé mentale, et cela peut survenir à un moment où ils en ont le plus besoin, disent les experts.
Certains facteurs déclencheurs peuvent conduire à la dépression estivale chez les enfants.
Météo
L’été est généralement associé à un temps plus chaud, et les températures augmentent en raison du changement climatique : 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
« Cela signifie que davantage d'adolescents sensibles à la température pourraient souffrir de dépression estivale, alors qu'ils n'en souffraient pas il y a quelques années, lorsque la température était plus fraîche », explique le Dr Goldman.
Moins de routine
Alors que certains peuvent apprécier de ne pas avoir à sortir précipitamment ou de s’en tenir à un emploi du temps scolaire prévisible, d’autres peuvent trouver ce manque de structure dérangeant.
« De nombreux aspects de la journée peuvent changer, ce qui implique des changements dans le sommeil, l’alimentation, la structure et la productivité », explique le Dr Goldman. « C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les enfants voient leur humeur changer pendant les mois d’été. »
Attentes
L’idée selon laquelle l’été est « censé » être une saison de plaisir et de souvenirs ? Cela peut constituer une partie du problème pour certains enfants et adolescents.
« La pression de passer un été parfait peut contribuer à des moments difficiles induits par le stress, lorsque cela n'est pas aussi réaliste ou faisable pour la plupart », explique Brianna Paruolo, LCMHC, le fondateur et directeur clinique de Thérapie par par à New York« Il y a une romantisation des mois les plus chauds, avec une perception déformée de ce à quoi ils devraient ressembler et de la façon dont les enfants/préadolescents/adolescents devraient les passer. »
Manque de communauté/soutien
La structure n’est pas la seule chose qui manque à l’été.
« Selon l’enfant, il peut bénéficier d’un réseau de soutien et d’un réseau social important à l’école », explique le Dr Goldman. « Il peut s’agir de ses pairs et de relations avec les enseignants ou d’autres adultes de l’école. Les enfants peuvent se sentir beaucoup plus isolés pendant les mois d’été sans cette communauté. »
Le camp peut donner un sentiment de communauté, mais le Dr Goldman dit que certains enfants peuvent avoir besoin de temps pour s’adapter à leurs pairs et aux adultes qu’ils voient chaque année.
« Cela peut modifier l’humeur, créer de l’incertitude chez l’enfant et provoquer des sentiments d’isolement et de manque de soutien », dit-elle.
Comment aider un enfant à faire face à la situation
Même si l’été peut être difficile pour les enfants, les parents peuvent les aider à gérer leurs émotions.
Connaître les signes
Il est essentiel de repérer les signes qui indiquent que votre enfant rencontre des difficultés. Le Dr Goldman indique que les symptômes courants de la dépression comprennent :
- Manque de motivation
- Manque d’intérêt pour les loisirs ou les centres d’intérêt
- Isolement des amis
- Difficulté de concentration
- Se sentir désespéré, impuissant, coupable ou désespéré
« Selon l’âge, et parfois le sexe, de l’enfant, il peut y avoir des problèmes de comportement, comme des crises de colère et d’agitation », ajoute le Dr Goldman. « Si l’enfant est [a teenager]il pourrait y avoir davantage une peur existentielle ou une angoisse qui est un symptôme de la dépression estivale.
Des troubles du sommeil et de l’appétit peuvent également survenir. « En cas de dépression hivernale, les personnes atteintes dorment plus souvent et ont plus d’appétit », explique le Dr Goldman. « En cas de dépression estivale, les personnes atteintes ont plus souvent du mal à s’endormir ou à rester endormies (généralement, elles dorment moins en termes de qualité et de quantité) et ont moins d’appétit. »
Assurez-vous de toujours consulter un professionnel de la santé si vous remarquez l'un de ces changements. Le Dr Goldman ajoute qu'il est important de consulter le professionnel de la santé de l'enfant en cas de changement de poids important.
Normaliser l'expérience
Abandonnez les idées sur ce à quoi « devrait » ressembler l’été ou sur le fait que le TAS ne peut survenir qu’en hiver.
« En discutant avec votre enfant ou vos enfants et en leur expliquant qu’il est normal de se sentir déprimé, vous les aidez à se sentir soutenus et pris en compte », explique Paruolo. « Vous pouvez peut-être leur raconter des moments où vous avez traversé une dépression saisonnière et comment vous y avez fait face. Les émotions sont des signaux envoyés par notre corps. Encouragez votre enfant à être à l’écoute de ses émotions et de ce qu’elles peuvent dire. »
Créez un planning ensemble
Le manque de routine ne doit pas être une fatalité pendant l'été. Paruolo recommande de collaborer avec votre famille pour établir un programme d'été.
« Une routine donne à chacun un sens à sa vie », explique Paruolo. « Elle peut consister à s’occuper de l’animal de compagnie de la famille le matin ou à faire une promenade dans le quartier pour profiter d’une dose quotidienne de soleil et d’air frais. »
Paruolo affirme que la collaboration est essentielle « pour que cela ressemble vraiment à un effort de groupe et non à une demande qui leur est imposée ».
Sors
Quand le temps le permet, prenez la vie à l'extérieur.
« Cela peut sembler évident, mais c’est quelque chose qui peut passer inaperçu avec les horaires d’été chargés », dit AJ Harris, MSun Ligne lumineuse coach en santé comportementale et spécialiste des soins. « Nos enfants ont besoin de passer du temps à l’extérieur. Prendre un peu de soleil et dépenser de l’énergie est l’un des meilleurs moyens de stimuler la dopamine dans notre cerveau, ce qui peut conduire à une motivation plus efficace pour d’autres activités. »
Surveiller le temps passé devant l'écran et sur les réseaux sociaux
Moins de structure peut inciter à passer plus de temps devant un écran, y compris sur les réseaux sociaux.
« Si votre enfant/vos enfants sont actifs sur les réseaux sociaux, introduisez-leur le concept d’intentionnalité dans l’utilisation de leurs applications préférées », explique Paruolo. « Vous pouvez par exemple créer un tableau d’humeur dans lequel l’enfant classe ce qu’il ressent avant et après avoir utilisé l’application. Discutez ouvertement de ses expériences et encouragez-le à s’intéresser au contenu qu’il consomme, en lui demandant : « Votre expérience vous a-t-elle fatigué ou inspiré ? » »
Si cela s’avère difficile, le Dr Goldman suggère cette façon de réduire le temps passé devant un écran : « Augmentez le nombre d’événements où les appareils ne seront pas aussi présents. »
Pensez aux journées à la plage et aux événements sportifs.
Demandez de l'aide en cas de besoin
Demandez de l'aide à des membres de votre famille ou à des amis de confiance si vous en avez besoin. Et encore une fois, parlez toujours au médecin de votre enfant pour obtenir des conseils et savoir s'il recommande ou non un traitement.
« La dépression saisonnière est généralement limitée dans le temps et tend à disparaître lorsque le temps change », explique Scott. « Mais cela ne veut pas dire qu'il faut la prendre à la légère. »
