La médecine est-elle toujours la solution à la fièvre ?
Il y a quelques jours, j'étais en visite de télésanté avec le parent d'un enfant enrhumé et fiévreux. « N'est-ce pas mauvais pour lui d'avoir de la fièvre ? » ils ont demandé.
C'est une question courante que me posent les parents de mes patients. Mais même si la fièvre peut faire peur, ce n’est pas un problème en soi : c’est le signe que quelque chose se passe dans le corps.
J'ai appris cela pendant ma formation de pédiatre, ainsi que pourquoi la fièvre peut en fait être une bonne chose lorsqu'une personne est malade. C'est pourquoi, lorsque mes enfants (aujourd'hui âgés de 25 et 21 ans) étaient petits, je n'ai jamais pris de médicaments contre la fièvre lorsqu'ils étaient malades.
Voici ce que je veux que les parents sachent sur la fièvre et quand donner des médicaments contre la fièvre.
La fièvre est généralement bonne pour nous lorsque nous sommes malades
La fièvre a mauvaise réputation, mais elle est généralement bonne pour nous lorsque nous sommes malades. Notre corps a évolué pour stimuler notre réponse immunitaire lorsque nous sommes envahis. Divers produits chimiques sont fabriqués, signalant à notre cerveau d'augmenter le point de consigne de la température du corps, comme si nous élevions un thermostat interne. En effet, nos cellules immunitaires fonctionnent mieux à des températures plus élevées, mais pas les agents pathogènes.
J'entends des inquiétudes concernant les dommages causés par la fièvre, définie comme toute température supérieure à 100,4 degrés. Ce n'est pas le cas, mais toute fièvre peut s'accompagner de maux de tête ou d'autres sensations inconfortables, et encore plus une fièvre plus élevée. Nous perdons également un peu plus de liquide lorsque nous avons plus chaud, et nous ne nous sentons généralement pas bien non plus.
La crainte que les gens ont d’un changement permanent dans le corps est infondée et peut provenir du fait que certaines maladies contre lesquelles nous vaccinons (comme la rougeole et la méningite) provoquaient de la fièvre et pouvaient simultanément affecter le cerveau ou d’autres organes de façon permanente. Dans ces cas-là, ce n’était jamais la fièvre qui était le problème, mais l’agent pathogène.
En réalité, la seule façon d'amener le corps à une température suffisamment chaude pour l'endommager (au-dessus de 107,6 degrés) est lorsque la température ambiante est trop chaude, comme lorsqu'une personne est coincée dans une voiture avec les fenêtres fermées ou fait de l'exercice dans une chaleur extrême. – et ce n'est pas ce que fait votre corps lorsqu'il est malade.
Donc, dans l’ensemble, les fièvres causées par les maladies vous aident et ne vous font pas de mal.
Qu'est-ce qu'on considère comme de la fièvre ?
Nourrissons de moins de 3 mois : Les températures doivent être prises par voie rectale. Toute température supérieure à 100,4 degrés est considérée comme de la fièvre dans ce groupe d'âge, et les parents doivent appeler leur fournisseur de soins de santé ou se rendre immédiatement aux urgences.
Nourrissons de 3 mois aux tout-petits : Les températures doivent être prises par voie rectale chez les enfants de moins de 1 an, mais chez les enfants de plus de 1 an, une aisselle (axillaire) ou un front (temporal) convient. Une température supérieure à 100,4 degrés est toujours considérée comme une fièvre, mais en dessous de 102,2 degrés, on parlerait de fièvre légère.
Enfants plus âgés : À un âge plus avancé, vous pouvez utiliser n’importe quel moyen confortable et fiable pour vérifier la température : aux aisselles, au front ou dans la bouche (orale). Pour cette tranche d’âge, les mêmes règles s’appliquent.
Gardez à l’esprit que les températures prises par voie rectale sont considérées comme les plus précises par rapport aux températures corporelles centrales. Les températures des aisselles sont inférieures d’environ 1 degré Fahrenheit et les températures buccales d’environ un demi-degré.
Ce qu'il faut éviter lorsque votre enfant a de la fièvre
En raison de la mauvaise réputation, certaines personnes tentent de faire baisser la fièvre avec des compresses froides ou un bain frais, mais cela ne change pas le point de consigne plus élevé du thermostat du corps. Ainsi, au lieu de réellement apporter du réconfort, ces « remèdes » ne font que donner envie au malade de se replonger sous les couvertures.
Certaines personnes se tournent vers des médicaments naturopathiques ou homéopathiques pour traiter la fièvre. Cependant, ces substances ne sont pas réglementées et vous ne savez pas réellement ce que vous consommez. Les études ont révélé de grandes variations dans le dosage et le contenu, ce qui les rend peu fiables.
Et autre chose à savoir : les médicaments contre la fièvre que l'on trouve couramment dans les rayons peuvent parfois être mauvais pour nous aussi, même s'ils sont efficaces contre la fièvre.
L'acétaminophène (vendu sous le nom de Tylenol et d'autres marques) et l'ibuprofène (vendu sous le nom de Motrin, Advil et d'autres marques) abaissent le point de consigne et laissent baisser la fièvre. Cependant, l’utilisation à long terme d’ibuprofène peut avoir des effets néfastes sur les reins et peut être dommageable si la personne est également déshydratée.
L’ibuprofène est également bien connu pour endommager la muqueuse de nos intestins s’il est pris en grande quantité ou de manière chronique. (La plupart des médecins insisteront sur son utilisation judicieuse – pas plus de 3 à 4 jours sans les consulter.) L'acétaminophène, qui est dégradé par le foie, peut être encore pire, en particulier chez les jeunes enfants. Des études chez les jeunes enfants l'ont associé à des risques élevés d'asthme et d'autisme.
Contrairement aux médicaments modernes, qui sont spécifiquement étudiés chez la petite enfance et l'enfance, lorsque la décision a été prise d'autoriser l'acétaminophène et l'ibuprofène pour les enfants et les personnes enceintes, ils ont été considérés comme suffisamment sûrs pour être administrés sans études préalables spécifiques à la commercialisation dans ces groupes.
Compte tenu des nouvelles informations, il semble qu'une plus grande prudence soit justifiée chez les enfants avec ces médicaments très courants contre une simple fièvre.
Quand des médicaments contre la fièvre peuvent être nécessaires
Cela ne veut pas dire que les enfants ne devraient jamais utiliser ces médicaments avec modération et à la bonne dose. Je penserais à recommander l’un de ces médicaments contre la douleur, comme les maux de tête, les entorses ou les crampes menstruelles.
Personne n’a besoin de souffrir, et si c’est vraiment gênant, il faut s’en occuper. Bien qu’il y ait des inquiétudes, comme je l’ai souligné ci-dessus, l’acétaminophène et l’ibuprofène font partie des analgésiques les plus légers dont nous disposons et sont très efficaces.
Une autre situation dans laquelle ces médicaments pourraient être utiles est de faire baisser une forte fièvre. si il existe un risque de déshydratation, comme de la fièvre accompagnée de vomissements (où vous ne pouvez pas retenir les liquides) ou de la fièvre accompagnée d'ulcères dans la bouche (où ça fait mal de boire).
Lorsqu'il y a une forte fièvre, vous perdez plus de liquides simplement en respirant, donc si vous avez du mal à suivre, c'est une raison pour utiliser des médicaments contre la fièvre.
Qu’en est-il des convulsions fébriles ?
Entre 2 et 5 % des enfants, généralement âgés de 6 mois à 5 ans, ont des convulsions lorsque leur fièvre augmente, appelées convulsions fébriles. La bonne nouvelle est que de simples crises fébriles ne prédisent généralement rien sur les chances futures de l'enfant d'avoir des crises invalidantes ni sur son apprentissage ou son développement.
Elles font peur, mais nous ne recommandons pas de traiter la fièvre chez les enfants sans antécédents de convulsions fébriles, car il n'y a aucun avantage réel à donner aux enfants des médicaments anti-fièvre pour réduire le risque que cela se produise, selon un état des lieux de 2021. revue d'art. Même pour les enfants qui ont déjà eu une crise fébrile, il n’existe pas de bons médicaments préventifs.
Bien qu'une étude japonaise ait montré que l'acétaminophène administré par voie rectale pouvait réduire le risque de convulsions fébriles récurrentes au cours d'un épisode particulier de maladie, il n'existe aucun bon moyen de prédire si une maladie future déclenchera une crise, et il n'a pas été démontré que l'acétaminophène prévient cela.
Bien entendu, les parents doivent toujours parler à leur pédiatre si jamais leur enfant présente une crise fébrile simple ou complexe (cette dernière dure plus de 15 minutes, se produit plus d'une fois dans les 24 heures ou n'affecte qu'un seul côté du corps).
À moins que votre médecin ne vous dise spécifiquement de réduire la fièvre pour d'autres raisons, n'utilisez pas de médicaments pour tenter de prévenir une crise fébrile, car des études ont montré que cela ne fonctionne pas.
Quand une fièvre peut indiquer quelque chose de grave
Pour les nourrissons de moins de 3 mois, vous devez toujours appeler votre pédiatre ou vous rendre aux urgences en cas de température supérieure à 100,4 degrés. Ce niveau de température pourrait indiquer une infection bactérienne dans ce groupe d’âge.
Pour les enfants plus âgés, pensez à appeler le pédiatre si des signes supplémentaires vous inquiètent. Bien sûr, il existe une longue liste de choses qui pourraient vous inquiéter, mais des exemples pourraient être des maux de tête, des maux de gorge, des difficultés à respirer par les poumons (pas une congestion nasale), une diminution de l'urine ou une odeur inhabituelle dans l'urine, ou si la fièvre a disparu. allumé pendant plusieurs jours. Des signes supplémentaires comme ceux-ci aideraient le pédiatre à identifier le problème.
N'oubliez pas que le problème n'est pas la fièvre : quelque chose est à l'origine de la fièvre et des autres symptômes ! Si vous êtes inquiet, quelle que soit la température, appelez votre pédiatre pour obtenir de l'aide.
L'essentiel
La fièvre peut faire peur, mais elle ne fait généralement qu'aider le corps de votre enfant à combattre une infection. C'est pourquoi vous n'avez généralement pas besoin de vous précipiter pour obtenir des médicaments contre la fièvre, à moins que vous ne craigniez qu'un enfant se déshydrate ou qu'il ressente de la douleur.
Appelez le pédiatre en cas de fièvre (plus de 100,4 degrés pour un nourrisson, plus de 102 degrés pour un enfant plus âgé), surtout si elle dure plus longtemps que cela ne vous met à l'aise, et continuez à surveiller les symptômes pour vous assurer qu'une fièvre n'indique pas un problème préoccupant. maladie ou maladie.
Il est difficile d'avoir un enfant malade à la maison, mais la meilleure chose à faire pour les parents est de parler au pédiatre pour obtenir un diagnostic, des conseils et des médicaments prescrits, ainsi que de s'assurer que leur enfant reste hydraté et le prend le plus facilement possible.