La puberté doit-elle être nulle ?

La puberté est un sujet délicat au sein de la communauté noire, mais elle ne devrait pas l’être. Les mythes qui y sont associés ont cédé la place à des idées néfastes, sans tenir compte des différents changements que vivent rapidement les préadolescents et les adolescents. Nous devrions cependant mettre en avant des idées précises et encourageantes qui célèbrent la croissance des jeunes. C’est une période passionnante pour les parents et leurs enfants si nous le permettons.

Alisha Woodal, conseillère agréée qui a travaillé avec des adolescents, explore certaines idées fausses sur la puberté noire et sur la façon dont elles peuvent différer des autres groupes raciaux ou ethniques. « Je pense que c’est intéressant, d’un point de vue culturel, évidemment, différentes cultures auront des normes culturelles différentes », dit-elle. « [S]o quand on parle de puberté, je pense qu’historiquement, dans notre communauté, nous parlons moins de nos sentiments et des changements que nous vivons.

Woodal note qu’il y a eu un léger changement dans la façon dont nous discutons de la puberté par rapport aux générations précédentes. « Être ouvert et accepter le fait que les cultures et les choses dans la société ont changé et changé. Ce n’est peut-être pas ce qu’ils étaient pour nous dans les années 90 ou 2000 », dit-elle. « Et donc il suffit de leur donner vraiment de l’espace pour respirer, d’être curieux et de poser des questions. Je ne saurais trop insister là-dessus. Nous devons être prêts à parler à nos enfants et leur offrir un espace pour qu’ils puissent donner des réponses sûres.

Le développement biologique et psychologique des filles noires s’accompagne d’attitudes misogynes et d’idéaux patriarcaux qu’elles combattent avant de bien comprendre ce qui leur arrive. Alors que leur famille, leurs soignants et leur communauté leur imposent ces stéréotypes néfastes, Woodal pense que le langage peut contribuer à ce que les filles noires aient une vision plus joyeuse du processus. « Je pense que cela commence par le langage et le verbiage que nous utilisons pour décrire les comportements et les schémas de développement très normaux des jeunes. Et donc, nous renseigner sur ces changements de développement en surveillant les mots que nous utilisons lorsque nous définissons et décrivons les jeunes filles », dit-elle.

Le fait de ne pas soutenir adéquatement la croissance naturelle des enfants entraîne un certain nombre de conséquences. Le Dr Jessica Webb Young a déclaré : «[A]En tant que pédiatre, c’est là que je m’inquiète toujours : s’ils ne bénéficient pas de ce soutien, ils sont beaucoup plus susceptibles de présenter des symptômes compatibles avec des troubles de santé mentale. Des problèmes d’estime de soi peuvent s’ensuivre. « S’ils ne bénéficient pas de ce soutien de la part de leur structure familiale, d’une sorte de réconfort, cela peut vraiment avoir un effet négatif sur le problème de l’estime de soi que la plupart des adolescents connaissent déjà naturellement », explique également le Dr Young. « Ne pas bénéficier du soutien de la famille peut également avoir des effets à plus long terme tout au long de la vie. »

Heureusement, l’inverse est également vrai. La perspicacité du Dr Young se reflète dans la façon dont Shani Ellis, parent d’une fillette noire de 10 ans, traverse cette période tendre de la vie de son enfant.

Racontant que son expérience de la puberté diffère de celle de son enfant. «Je me souviens d’avoir appris la puberté pour la première fois à l’école et d’en avoir discuté avec mes amis», me dit-elle. Veillant à ce que la conversation commence à la maison, elle déclare : « Maintenant, je parle à ma fille lorsque je vois des choses se produire ou je parlerai de choses qui finiront par arriver. Ma fille est à l’âge où elle peut avoir ses règles n’importe quel jour maintenant, donc je veux vraiment qu’elle soit préparée et qu’elle ne soit pas choquée par tous ces changements.

Ellis souhaite également maintenir une ouverture dans la façon dont ils se parlent. « Ça ne sera pas toujours parfait, mais mon objectif principal est qu’elle sache que tous ces changements et sentiments sont normaux et que nous allons les surmonter ensemble. »

En offrant des conseils aux parents et aux tuteurs sur la façon dont ils peuvent se renseigner sur les besoins uniques des filles, préadolescents et adolescents noirs pendant la puberté, Ellis souligne des ressources qui aideront les parents à être plus informés et plus solidaires. «Je veux dire que la meilleure ressource serait de demander à votre enfant et d’être ouvert à entendre ce qu’il a à dire. Nous n’aimons peut-être pas toujours ce qui est dit, mais nous devrions parfois envisager d’écouter plutôt que de parler et de donner des leçons.

Elle considère les livres comme un moyen d’apprendre comment soutenir au mieux les enfants. « Une autre ressource que j’ai aimé lire avec ma fille était Célébrez votre corps (et ses changements aussi !) : Le livre ultime sur la puberté pour les filles par Sonya Renée Taylor. C’était génial de lire chapitre par chapitre avec ma fille et de discuter de choses en cours de route. J’aime croire que la lecture de ce livre ensemble a aidé à normaliser beaucoup de choses dont il semblait tabou de parler avec ma mère.

Briser le cycle et garantir que les filles, préadolescents et adolescents noirs disposent d’un système de soutien fiable sur lequel ils peuvent compter pour fournir des informations utiles à mesure qu’ils grandissent est inestimable. « C’est une chose à laquelle nous devons vraiment réfléchir, surtout au sein de la communauté noire », a déclaré le Dr Webb Young. « Comment préparer nos enfants au succès afin que, pour les générations à venir, nos arrière-arrière-arrière-petits-enfants soient toujours préparés au succès grâce à quelque chose que nous avons fait vraiment bien pour nos propres enfants. »