La tendance parentale que la génération Z laisse derrière elle

À chaque génération, les styles parentaux semblent subir une sorte de transformation. Les parents de la génération X – qui sont souvent considérés comme les premiers enfants à clé – se sont concentrés sur une parentalité impliquée (ou dans les cas extrêmes, une parentalité en hélicoptère ou furtive), tandis que 3 parents sur 4 de la génération Y (ou millénaire) se concentrent sur une parentalité douce.

Parallèlement, de nouvelles recherches indiquent que les parents de la génération Z s’éloignent des approches de leurs parents et grands-parents et créent leur propre style parental hybride. Ils se concentrent sur la parentalité brise-cycle et de cause à effet – ou sur un style parental hybride, selon la situation. En fait, seulement 38 % environ des parents de la génération Z ayant des enfants âgés de 0 à 6 ans ont recours à une parentalité douce, selon une enquête menée par Kiddie Academy.

« La grande majorité (soit 4 parents sur 5) interrogés conviennent qu'il n'existe pas d'approche unique en matière de parentalité », déclare Casey Miller, PDG de Kiddie Academy. La plupart des parents de la génération Z, dit-il, visent une approche hybride qui mélange en moyenne trois styles parentaux différents.

Exploration de l'enquête sur la parentalité de la génération Z

Kiddie Academy a interrogé 2 000 parents d'enfants âgés de 0 à 6 ans et a découvert que 54 % des parents de la génération Z donnent la priorité à la préparation de leurs enfants au monde réel, tandis que leurs homologues de la génération Y se concentrent davantage sur le soutien mental et émotionnel de leurs enfants. Pendant ce temps, les parents de la génération Z estiment qu’une parentalité douce ne fonctionne que dans certaines situations.

« En général, les jeunes parents croient que les styles parentaux devraient être mélangés et utilisés en fonction des circonstances », explique Miller.

Selon l'enquête, ces jeunes parents utilisent une variété de nouveaux styles. Par exemple:

• 37 % ont recours à la rupture de cycle (ou à la guérison d'un traumatisme générationnel)
• 33 % utilisent l'attachement parental (ou nouent des liens émotionnels forts)
• 31 % donnent la priorité aux causes et aux effets (ou aux conséquences du monde réel)
• 20 % ont recours à la parentalité dirigée par l'enfant

« Notre enquête a également demandé aux parents comment ils pourraient gérer des situations réelles, par exemple si leur enfant faisait une crise de colère dans la voiture », explique Miller. « Quarante-deux pour cent des parents arrêteraient la voiture jusqu'à ce que leur enfant se calme, tandis que 40 % attendraient leur retour à la maison pour donner les conséquences, et 34 % emporteraient leurs jouets pour le reste du trajet. Ces réactions mélangent l'accent parental de cause à effet avec un style parental traditionnel autoritaire pour une approche hybride.  »

Dans l’ensemble, Miller affirme que l’abandon d’une parentalité douce fait partie d’une tendance plus large consistant à mélanger les styles parentaux et à se concentrer sur chaque enfant individuellement.

« Sept parents sur dix choisissent des styles parentaux en fonction des besoins de leur enfant, contre 23 % qui essaient de faire fonctionner leur style préféré quelle que soit la personnalité de leur enfant », explique Miller.

Là où une parentalité douce pourrait faire défaut

Une parentalité douce met l'accent sur l'empathie et une communication respectueuse sans punition sévère, explique Cynthia Vejar, PhD, LPC, directrice de programme et professeure agrégée de conseil clinique en santé mentale au Lebanon Valley College.

L’abandon par les parents de la génération Z d’une parentalité douce suggère une moindre pression pour adhérer à une seule marque de parentalité ou pour poursuivre des étiquettes. « Au lieu de courir après ce type d'étiquettes, les parents pourraient plutôt se concentrer sur les types de comportement qui sont les plus ou les moins idéaux dans leur foyer », explique le Dr Vejar.

Une parentalité douce peut également être peu attrayante car elle peut nécessiter beaucoup de travail émotionnel de la part du parent, explique Lexi Berard, MA, AMFT, psychothérapeute chez Life After Birth. Pour être efficaces, les parents doivent avoir une intelligence émotionnelle élevée et de solides capacités de régulation émotionnelle, dit-elle. En fait, une étude a révélé que plus d’un tiers des « parents doux » signalent un épuisement professionnel.

« Être parent en douceur est vraiment difficile et certains parents se sentent frustrés », ajoute Bérard. « Une grande idée fausse à propos de ce style parental est qu'en reconnaissant ce sentiment, vous pouvez éviter les crises de colère. Ce n'est pas vrai. Aucun style parental n'évite complètement les crises de colère ; tout dépend de la façon dont vous, en tant que parent, réagissez. »

Une parentalité douce vous demande également d'être présent lors de la crise, de reconnaître ce sentiment et d'attendre qu'il passe, dit-elle. « Je pense que de nombreux parents sont attirés par d'autres styles qui leur disent qu'il n'y a rien de mal à ne pas s'asseoir dans des sentiments difficiles et inconfortables et ne leur font pas honte d'être frustrés par leurs enfants », explique Bérard.

Parentalité « brise-cycle » ou parentalité hybride

Lorsque les parents adoptent une approche hybride de la parentalité, ils intègrent souvent plusieurs styles parentaux différents afin de créer leur propre version unique de la parentalité. À la base, la parentalité hybride implique de prendre en compte les objectifs et les valeurs de votre famille, ainsi que votre tempérament et celui de votre enfant, et d'être parent d'une manière qui a du sens pour vous et votre enfant.

«La parentalité hybride revient à détenir deux choses à la fois», explique Emily Guarnotta, PsyD, PMH-C, psychologue clinicienne agréée, spécialiste certifiée en santé mentale périnatale et propriétaire de Phoenix Health. « Il s'agit de prendre en compte les sentiments de votre enfant tout en respectant vos limites. »

Par exemple, disons que votre enfant crie parce qu’il veut passer plus de temps devant un écran. « Une approche permissive serait de céder et de leur permettre de passer plus de temps devant un écran », explique le Dr Guarnotta. « Une approche hybride reconnaît le sentiment, mais maintient également la frontière. »

Quant à la parentalité brise-cycle, elle oblige les parents à examiner la façon dont ils ont été élevés, à identifier l'impact que cela a eu sur eux et à évaluer comment ils aimeraient faire les choses différemment avec leurs enfants, explique Bérard.

Pourquoi les styles parentaux peuvent changer

Les parents des baby-boomers et de la génération X ont été élevés avec des approches plus autoritaires et traditionnelles qui mettaient l'accent sur l'obéissance, le respect de l'autorité et l'indépendance, explique le Dr Guarnotta. Mais ce sont les parents de la génération Y qui ont été le fer de lance du mouvement de parentalité douce en réaction à leur propre enfance, dit-elle.

« Les parents de la génération Z sont nouveaux dans la conversation », explique le Dr Guarnotta. « Ils ont grandi en voyant des parents de la génération Y documenter leurs luttes contre l'épuisement professionnel, et ils veulent trouver une place entre les deux. »

Ce qui semble perdre la faveur des jeunes parents, c’est l’idée selon laquelle il faut s’en tenir à une seule philosophie parentale. L’idée selon laquelle il faut être doux 100 % du temps est remplacée par une approche flexible et hybride.

Le Dr Guarnotta dit également que ce changement n'est pas nécessairement un rejet de la parentalité douce, mais une évolution de celle-ci.

« Aujourd'hui, les parents se demandent : « Qu'est-ce qui est durable et réaliste pour ma famille ? Nous constatons une réticence à l'égard d'une parentalité parfaite et une emphase sur l'authenticité et la prise en compte de la santé mentale des parents », explique le Dr Guarnotta.

Les avantages de ce modèle sont importants, explique le Dr Vejar, expliquant : « Les parents qui réfléchissent intentionnellement aux modèles familiaux sont plus susceptibles d’avoir un style parental proactif et dépourvu de tendances instinctives familières et automatiquement transmises à travers les générations. »

De plus, elle dit que la combinaison de l’empathie et des conséquences cohérentes constitue une approche du meilleur des deux mondes. Ils intègrent les aspects les plus forts des différentes philosophies parentales pour éviter des résultats déséquilibrés.

«Cependant, il existe des risques lorsque les styles parentaux deviennent de nature réactionnaire, par exemple:« J'en voulais à mes parents d'avoir fait X, alors je vais faire le contraire »», explique le Dr Vejar. « Une position équilibrée et réfléchie aide les parents à éviter de basculer sauvagement d'un extrême à l'autre. »

Ce que cela signifie pour les parents aujourd'hui

Il y a beaucoup de bruit pour les parents. « Nous avons Google et ChatGPT à portée de main ainsi que des influenceurs sur les réseaux sociaux qui nous disent quoi faire, quoi ne pas faire et comment de petites choses peuvent avoir un impact énorme sur vos enfants (qu'elles soient vraies ou non) », explique Bérard.

Elle dit que c'est une réaction naturelle d'être submergé par cette surcharge d'informations et de réagir en levant la main et en revenant à ce qui semble juste, par opposition à ce que les autres vous disent de faire.

La beauté d’une approche hybride de la parentalité signifie que vous avez la permission de lâcher prise, ajoute le Dr Guarnotta. Prenez ce qui fonctionne dans la parentalité douce et d’autres styles parentaux et laissez le reste. Pensez également à votre propre bien-être émotionnel, qui est important pour le marathon de la parentalité, dit-elle.

«C'est plus durable pour les parents à long terme», explique le Dr Guarnotta. « C'est aussi plus clair pour les enfants, car on leur donne des limites. Et c'est authentique. Cela permet aux parents d'être humains sans chercher à être parfaits à tout moment. »