La vaccination contre le COVID-19 peut réduire le risque d’accouchement prématuré

Même si la pandémie est derrière nous, nous ne voulons peut-être pas l’entendre, mais la COVID-19 traîne toujours. Les risques sont bien réels pour les femmes enceintes. Mais de nouvelles recherches s’avèrent prometteuses pour les femmes enceintes qui reçoivent le vaccin contre la COVID.

En tant que chercheurs qui étudient les facteurs qui façonnent la santé à la naissance, Florencia Torche, Ph.D.professeur de sociologie de la famille Dunlevie à l’université de Stanford, et Jenna Nobles, Ph.D.professeur de sociologie à l’Université du Wisconsin-Madison, s’est vite rendu compte après le début de la pandémie que l’un des héritages les plus durables du COVID pourrait être son effet sur la santé des nourrissons.

Les personnes enceintes sont considérées comme une population vulnérable, ce qui signifie que la COVID peut avoir de graves effets sur elles et sur leur fœtus. Les personnes enceintes sont plus exposées au risque de prééclampsie, d’hospitalisation en soins intensifs et de décès, explique Torche, et les bébés sont plus susceptibles de naître avant 37 semaines et d’avoir besoin de soins intensifs.

« La COVID-19 affecte plusieurs systèmes biologiques et plusieurs processus sont probablement en jeu », explique Torche. « Nous savons que les infections déclenchent des réponses immunitaires et inflammatoires, et nous avons désormais la preuve que le COVID-19 peut provoquer la désintégration du placenta. Ceux-ci, entre autres processus, peuvent conduire à une naissance prématurée. »

Lorsque le vaccin contre la COVID est devenu disponible, ce fut un moment important pour les populations vulnérables, y compris les personnes enceintes.

« Nous avons donc cherché à comprendre comment la disponibilité des vaccins et la décision de les utiliser auraient pu réduire un grave fardeau de santé pour la prochaine génération d’enfants américains », explique Nobles.

Le risque de naissance prématurée

La naissance prématurée est définie comme une naissance qui survient avant 37 semaines de gestation et constitue l’une des principales causes de mortalité infantile aux États-Unis. Ne pas passer suffisamment de temps dans l’utérus peut également entraîner des procédures médicales et des soins plus coûteux une fois né.

« La naissance prématurée est associée à des risques immédiats pour la santé des nouveau-nés ; des conditions telles que des problèmes respiratoires, des infections et des problèmes neurologiques au cours des premiers jours, semaines et mois de la vie », explique Kimberly B. Glazer, PhD, MPH, directrice de la recherche résidente et boursière en OBGYN à l’Institut de recherche sur la santé des femmes de la famille Blavatnik. « De manière critique, les disparités raciales en matière de naissance prématurée entraînent des inégalités persistantes et alarmantes en matière de santé infantile aux États-Unis, avec les taux de naissance prématurée les plus élevés parmi les nourrissons noirs et autochtones. »

Les taux de naissances prématurées ont augmenté de 4 % entre 2020 et 2021, au plus fort de la pandémie. En général, les femmes noires étaient plus susceptibles que les femmes blanches ou hispaniques de connaître un accouchement prématuré, et la présence du COVID n’a fait qu’exacerber cette disparité.

L’effet du vaccin COVID-19 sur les personnes enceintes

Le taux de naissances prématurées pourrait avoir considérablement augmenté en 2021 alors que la COVID continuait de faire des ravages dans le monde. Mais en 2022, alors que le vaccin contre la COVID devenait largement disponible, Torche et Nobles ont remarqué que ces chiffres diminuaient à nouveau. Ils ont donc décidé d’étudier si et comment le vaccin avait quelque chose à voir avec cette diminution.

Les chercheurs ont choisi d’utiliser les données des actes de naissance basées sur les actes de naissance de Californie. En effet, l’État fournit des informations sur toutes les naissances qui ont lieu, de sorte qu’ils n’ont pas à s’inquiéter de la sélectivité de petits échantillons qui faussent leurs résultats. Le duo a comparé les données des actes de naissance avec les données sur les taux de vaccination dans tout l’État pour voir si les taux de naissance prématurée étaient plus faibles dans les communautés où les taux de vaccination étaient plus élevés.

«Notre analyse a comparé la probabilité de naissance prématurée entre frères et sœurs», explique Torche. « Autrement dit, il a comparé les nouveau-nés dont les mères ont eu une infection au COVID-19 pendant la grossesse avec leurs frères et sœurs qui n’ont pas subi d’infection maternelle au COVID. Parce que cette méthode compare les naissances de la même mère, elle « contrôle » toutes les différences entre les femmes qui pourraient autrement expliquer les différences dans les naissances prématurées.

Leurs résultats montrent que le risque pour les personnes enceintes en Californie d’avoir un accouchement prématuré atteignait 12,3 % entre juillet et novembre 2020, contre un risque de 6,9 ​​% chez les frères et sœurs plus âgés nés de la même mère avant la pandémie. En janvier 2022, l’impact du COVID sur les naissances prématurées a considérablement diminué, mais les personnes vivant dans des zones avec des taux de vaccination élevés ont constaté ces effets un an plus tôt par rapport aux codes postaux avec des taux de vaccination plus faibles.

Ce que cela signifie pour les personnes enceintes

Le principal point à retenir pour les femmes enceintes est de se faire vacciner contre la COVID et de recevoir des rappels mis à jour, lorsqu’ils sont disponibles. Mais malgré la disponibilité de vaccins pour prévenir les complications graves de l’infection, certaines femmes enceintes sont confrontées à des obstacles lorsqu’elles se font vacciner.

Le Dr Glazer affirme que cela inclut « des informations erronées et des perceptions erronées » sur la sécurité du vaccin, malgré le soutien des principales organisations professionnelles d’obstétrique et de pédiatrie.

« Il est vraiment important de se rappeler que les taux de vaccination sont les plus faibles parmi les communautés minoritaires et marginalisées, confrontées à des crises de santé maternelle et infantile aux États-Unis », explique le Dr Glazer. « Le taux de vaccination dans son ensemble, et en particulier pour les rappels les plus récents, est beaucoup plus faible chez les femmes enceintes noires et hispaniques que chez les personnes blanches. Le racisme et les préjugés bien ancrés dans le système de santé ont contribué à la méfiance et à un moindre engagement dans les soins médicaux au sein de ces communautés. Les questions d’accès sont également cruciales, comme l’absence de travail ou le transport vers les centres de santé. Nous pouvons faire davantage pour surmonter ces obstacles et améliorer l’équité dans la couverture vaccinale.

Au-delà des obstacles, de nombreuses femmes enceintes expriment leurs inquiétudes quant à la sécurité du vaccin lui-même. Comme l’explique le Dr Glazer, on dit déjà beaucoup de choses aux femmes enceintes sur ce qu’elles devraient ou ne devraient pas faire, et trier les informations erronées sur le vaccin peut être écrasant.

« Si l’on ajoute à cela le fait que les femmes enceintes n’ont pas été incluses dans les premiers essais du vaccin contre la COVID-19, et les messages très mitigés sur la sécurité de la grossesse et la santé reproductive dans les premiers stades du déploiement du vaccin, l’hésitation est compréhensible », a déclaré le Dr Glazer. dit. « Cependant, des preuves substantielles soutiennent la sécurité de la vaccination chez les populations en âge de procréer et enceintes.

Nobles souligne également qu’une autre raison pour laquelle les femmes enceintes hésitent à recevoir le vaccin est sa sécurité pour le bébé à naître.

« Nos résultats suggèrent que ce qui sera réellement nocif pour les nouveau-nés, c’est de ne pas recevoir de vaccin », explique Nobles. « Il s’agit d’informations utiles qui pourraient être partagées par les prestataires de soins de santé avec les patientes enceintes et les personnes envisageant une grossesse. »

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur l’impact de la COVID sur les femmes qui accouchent en général, mais également sur la façon dont le travail prématuré peut continuer à être évité, Torche, Nobles et le Dr Glazer conviennent tous que le vaccin contre la COVID est une option sûre et efficace pour les femmes enceintes.

« Au-delà de la sécurité, les vaccins contre la COVID-19 offrent une protection efficace contre les risques majeurs pour la maman et le bébé », explique le Dr Glazer. « Se faire vacciner est quelque chose que tout le monde peut faire pour augmenter ses chances d’avoir une grossesse et un accouchement en bonne santé. »