Le stress peut affaiblir le système immunitaire des adolescents : voici comment les protéger

Le stress peut affaiblir le système immunitaire des adolescents : voici comment les protéger

Vous ne pouvez pas empêcher le stress de se produire dans la vie de votre adolescent (et un peu de stress peut même être bon pour lui), mais une surcharge de stress peut l'exposer au risque de tomber malade.

Les adolescents à la vitesse supérieure (et soumis à un stress élevé) en raison des examens de mi-session, des inscriptions à l'université et d'autres facteurs de stress académiques pourraient être plus susceptibles d'attraper un virus. Pourquoi? Parce que le lien entre stress et maladie est réel pour nous tous, selon une étude de la Cleveland Clinic et d’autres experts de la santé. Cela est particulièrement vrai en hiver, lorsque les maux d’estomac, les rhumes et la grippe circulent autour des écoles.

Nous avons contacté des experts en santé mentale et en médecine pour en savoir plus sur le lien entre le stress et la maladie, pourquoi cela se produit et comment les adolescents peuvent éviter de tomber malades lorsqu'ils sont stressés.

Le stress peut affaiblir le système immunitaire des adolescents

«L'esprit et le corps sont intrinsèquement liés et le stress continu peut avoir des conséquences directes sur le système immunitaire», explique le Dr Monika Roots, pédopsychiatre et co-fondatrice de Bend Health, un fournisseur de soins de santé mentale pédiatriques.

Elle explique que la libération d'hormones de stress, dont le cortisol, peut avoir un impact sur le système immunitaire et que le stress chronique peut diminuer les globules blancs, nécessaires pour aider l'organisme à combattre les infections. Lorsque les adolescents sont surmenés, étudient toute la nuit, jonglent avec leurs obligations académiques et personnelles tout en négligeant leurs soins personnels, cela crée des conditions idéales pour tomber malade.

« Le stress provoque également la libération de marqueurs inflammatoires, ce qui expose les individus à un risque d'affaiblissement du système immunitaire et de nombreuses autres maladies chroniques », explique le Dr Roots, ajoutant qu'en période de stress élevé, « il est important d'encourager votre adolescent à ralentir son rythme. et se concentrer sur le soin de leur corps et de leur esprit. Surtout pendant les mi-sessions, les finales, les SAT et autres événements à enjeux élevés.

Conseils pour réduire le stress et soutenir le système immunitaire

Nous avons demandé aux experts des recommandations pour aider votre adolescent à rester en bonne santé (mentale et physique) cet hiver (et au-delà). Voici ce qu'ils ont suggéré :

Dormez suffisamment

La plupart des adolescents ne se reposent pas suffisamment : en moyenne, ils ne dorment que 7 à 7 heures et quart. Et ils ont besoin de bien plus encore, surtout lorsqu’ils sont stressés.

Le Dr Roots recommande jusqu'à 10 heures par nuit, surtout pendant les périodes de stress élevé. « Parce qu’il permet au corps et à l’esprit de se ressourcer, soutient le système immunitaire, aide à la régulation émotionnelle et stimule les fonctionnalités cognitives », explique-t-elle.

Aidez votre adolescent à établir un horaire de sommeil qui comprend le rangement de tous les appareils électroniques au moins deux heures avant le coucher, le maintien de la pièce sombre et fraîche et la suggestion d'activités apaisantes avant de dormir, recommande le Dr Roots.

Créer des outils d'adaptation

Se promener dans la nature, préparer ou manger un repas nutritif, créer une pratique de journalisation, essayer des exercices de respiration simples ou essayer une nouvelle application de méditation sont autant de moyens pour un adolescent de créer du calme dans sa vie et de réduire son niveau de stress. Les adolescents qui s’entraînent à utiliser des exercices de pleine conscience pour réduire le stress en souffrent beaucoup moins que ceux qui ne le font pas.

Faites des pauses technologiques

Le Centre national des statistiques de la santé des Centers for Disease Control and Prevention rapporte qu'environ la moitié des adolescents passent globalement du temps devant un écran (sans compter les devoirs) quatre heures ou plus par jour. Utiliser autant de technologies (téléphones, consoles de jeux vidéo et autres appareils) peut augmenter le niveau de stress, au lieu de le réduire. Encouragez votre adolescent à « débrancher » les pauses technologiques de son ordinateur portable et de son téléphone, et suggérez-lui de fixer des limites de temps sur les applications et les réseaux sociaux.

Aidez-les à planifier à l’avance

Si votre adolescent a un événement à venir susceptible de déclencher du stress, aidez-le à le planifier : suggérez-lui un programme d'étude pour les pauses prévues et proposez-lui de travailler à l'élaboration d'un plan d'action. « S'organiser peut être d'une grande aide », explique le Dr Roots. Encouragez votre adolescent à utiliser un agenda ou un calendrier numérique ou aidez-le à dresser des listes de « choses à faire », ce qui peut faciliter la gestion des délais.

Rappelez-leur de manger des aliments nutritifs et de s’hydrater

La caféine et le sucre sont peut-être ce que votre adolescent recherche pendant les séances d'étude, mais ils font probablement plus de mal que de bien. Stocker des collations alternatives comme des barres protéinées, des noix et des fruits les aidera à se sentir mieux sous le stress. De plus, fournir des repas nutritifs, comme des soupes et des aliments chauds et réconfortants, peut également contribuer à réduire le niveau de stress.

Peut-être que votre adolescent porte sa coupe Stanley sur lui en tout temps, mais vous devriez quand même lui rappeler de s'hydrater, car la déshydratation peut affecter les fonctions du corps et vous exposer à un risque d'anxiété, explique le Dr Roots. «Un manque d'hydratation peut affecter le fonctionnement du corps et vous exposer à un plus grand risque d'anxiété», explique le Dr Roots. « Rappelez-leur de boire beaucoup d'eau. »

Sous pression : votre adolescent est-il anxieux, malade ou les deux ?

« Chaque personne est unique, mais le stress et l'anxiété peuvent provoquer des symptômes physiques, notamment des maux de tête, des maux d'estomac et des douleurs musculaires, qui peuvent tous ressembler à la grippe », explique le Dr Roots. Souvent, les adolescents peuvent « se sentir » malades alors qu’ils sont simplement anxieux.

« Les adolescents sont de plus en plus conscients de leurs changements physiques, et cela inclut des symptômes physiques tels que des maux de tête, des maux d'estomac, des douleurs, de l'agitation et de l'agitation », explique la Dre Erica Kalkut, neuropsychologue pédiatrique et directrice clinique exécutive chez LifeStance Health. « En combinaison, de nombreux jeunes sont prêts à se concentrer sur leurs symptômes physiques et à attribuer leur bien-être physique d’abord à une maladie plutôt qu’à quelque chose de moins tangible, comme le stress. »

Le Dr Kalkut partage que « le stress, comme la douleur, peut être difficile à quantifier puisque sa gravité dépend à la fois de ce que la personne considère comme stressant et de la mesure dans laquelle cela l’affecte ». Il est donc important de parler à votre adolescent et de lui proposer une communication de soutien. Demandez-leur comment ils se sentent et emmenez-les chez un médecin pour des symptômes physiques afin de vous assurer qu'ils ne sont pas malades de la grippe ou d'un autre virus.

Lorsque les adolescents tombent malades au milieu d’une période stressante, aidez-les à gérer la situation pour éviter d’ajouter du stress. Faites savoir à votre adolescent qu'il est acceptable de prendre des pauses pour sa santé et aidez-le à planifier comment rattraper ses devoirs ou ses tests.

Dans une société où les adultes viennent souvent travailler malades, il est important d’apprendre aux adolescents à prendre soin d’eux-mêmes. N'envoyez pas un adolescent malade à l'école (même s'il veut y aller) s'il est contagieux ou s'il se sent extrêmement malade. « Vous devez toujours suivre les conseils de votre médecin pour traiter tout symptôme physique », explique le Dr Kalkut. « Et rappelez à votre adolescent de prendre également des mesures pour prendre soin de (son) cerveau et de sa santé mentale lorsqu'il ne se sent pas bien, car lorsque le corps se sent malade, il a besoin de temps pour se reposer et récupérer. »