le travail des femmes autochtones doit être valorisé

Il est communément admis que les femmes assurent la grande majorité des soins dans la société australienne. Mais ce qui est moins apprécié, c’est que les femmes autochtones effectuent une plus grande quantité de soins non rémunérés que tout autre groupe.

En collaboration avec le bureau du commissaire à la justice sociale des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres, nous avons travaillé avec plus de 100 femmes autochtones à travers l'Australie pour parler de leurs interprétations et de leurs expériences en matière de soins.

Les définitions et mesures « traditionnelles » des soins n’incluent pas les façons vastes et complexes de définir les soins par les femmes des Premières Nations. Cela implique de prendre soin non seulement des personnes, mais aussi des communautés, du pays et de la culture.

Cela signifie qu’un travail important n’est pas reconnu, non rémunéré ou mal compris, ce qui conduit à la marginalisation de ce travail crucial et des femmes qui l’accomplissent.

Redéfinir le concept

Le rapport Wiyi Yani U Thangani de la Commission australienne des droits de l'homme met en lumière l'importance cruciale des soins prodigués par les femmes des Premières Nations. Notre travail suit et s’appuie sur ce rapport.

Une femme autochtone du Kimberley Est nous a dit :

Eh bien, prendre soin de moi, en tant qu'Autochtone, ce n'est pas seulement prendre soin de votre famille, c'est prendre soin de votre pays.

Une autre femme de l’ACT nous a expliqué que prendre soin est une disposition et un moyen de respecter la culture et le patrimoine :

[Care is] enveloppé dans tout ce que nous faisons et tout ce que nous sommes et tout ce qui concerne l'endroit où nous allons et rendre hommage à nouveau à nos ancêtres et à ceux qui nous ont précédés. C'est ça, les soins.

Cette notion de soins comme une force est une idée importante de la part des femmes participant à cette étude. Cependant, les soins non rémunérés sont souvent méconnus et sous-évalués dans la politique australienne qui, tout en donnant la priorité à l'insertion des femmes dans l'emploi, a négligé le financement et le soutien au travail de soins non rémunéré actuel effectué par les femmes.

Ce qui ressort clairement de notre étude, c'est que les femmes autochtones souhaitent davantage de soutien pour le travail de soins qu'elles effectuent, ainsi que de meilleurs services de soins, en grande partie au sein d'organisations contrôlées par la communauté autochtone, pour les aider à le faire.

Les soins ont des conséquences

Les femmes associent souvent leurs lourdes charges de soins à la colonisation en cours, qui continue de nuire à la vie des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres. Une femme du grand Sydney a déclaré :

C'est colonial […] Il s'agit simplement de ne pas être capable de faire les choses comme nous devrions les faire. […] à cause de la structure coloniale et de choses comme ça.

Cela inclut les impacts de la colonisation sur les rôles de genre, les déplacements d’enfants, les taux d’incarcération, la mauvaise santé, la pauvreté, le racisme et bien plus encore.

Cela inclut également les impacts des institutions étatiques créées pour « soigner », mais qui sont souvent indifférentes et peuvent être violentes et nuisibles.

En fin de compte, cela nécessite les soins des peuples autochtones pour guérir, ce qui ajoute des exigences supplémentaires aux charges de soins existantes.

De nombreuses femmes interrogées dans le cadre de cette étude étaient également fatiguées et les soignants avaient souvent également besoin de soins. Certains traversaient, ou avaient traversé, des périodes d'épuisement total et de maladie en raison de leur charge de travail stressante. Une femme d’Australie centrale nous a dit :

C'est dur. C'est épuisant. Chaque jour, je suis juste épuisé. Parfois, il y a des jours où je n’arrive pas à suivre. Et je ne veux pas écouter, pars. Mais ce sont des jours où ils ont vraiment besoin d’aide. Alors oui, c'est très épuisant.

Le temps, c'est de l'argent, mais personne n'est payé

Notre recherche comprenait également une enquête sur l'utilisation du temps, qui a montré que toutes les activités de soins non rémunérées représentaient en moyenne 62 % du temps de nos participantes au cours d'un jour de semaine habituel (environ 14,8 heures par jour en moyenne), avec 48 % de leur temps (environ 11,5 heures) consacré à prendre soin des autres et/ou à prendre soin du pays et de la culture en particulier.

Étant donné que la rémunération (perdue) pour ce travail a été soulevée comme un point crucial par les femmes autochtones lors de nos entretiens, nous avons également calculé la valeur marchande approximative de ce travail de soins non rémunéré en utilisant des taux horaires de rémunération pour les activités de soins correspondantes (parfois appelée méthode de remplacement, qui comprend le coût de ce travail sur le marché payant).

La valeur économique estimée de ce travail variait entre 223,01 $ et 457,39 $ par jour (représentant un salaire annuel estimé entre 81 175,64 $ et 118 921,40 $). Cette estimation est prudente car elle n’inclut pas le multitâche de plus d’une activité de soins à la fois.

Cette estimation soulève d’importantes questions quant à ce qui est dû aux femmes autochtones, non seulement parce que l’économie profite des soins non rémunérés, mais aussi parce qu’une grande partie de ce travail de soins éponge le gâchis de la colonisation.

De nombreuses femmes à qui nous avons parlé ont également parlé de l’interaction entre les soins non rémunérés et l’emploi rémunéré.

En plus de leurs rôles de soins non rémunérés, la plupart des femmes occupant un emploi rémunéré dans cette étude occupaient des rôles dans le secteur communautaire qui les plaçaient en première ligne pour prendre soin de la communauté. Ils considéraient ce travail comme faisant partie de leur engagement plus large à soutenir leurs familles, leurs communautés et l’avancement des peuples autochtones. Il est donc difficile pour ces femmes de tracer une frontière entre travail rémunéré et non rémunéré, et il est rare de pouvoir « se déconnecter ».

Souvent, les employeurs ne se rendent pas compte de l'ampleur des soins non rémunérés de ce type que les femmes effectuent dans le cadre de leur travail rémunéré, même si cela contribue en réalité à la réussite de leur emploi rémunéré. Les femmes ne sont pas non plus suffisamment rémunérées pour ces compétences précieuses.

Une nouvelle approche est nécessaire

Notre recherche suit des générations de femmes autochtones qui ont depuis longtemps démontré la force du soin, mais examine également comment la société coloniale rend ce travail plus difficile.

Cette recherche souligne l’importance d’une nouvelle approche de soutien aux femmes autochtones, dans laquelle leurs voix, leurs idées et leurs besoins sont au centre, et où les soins sont placés au cœur. Cela ne consiste pas simplement à « intégrer » les soins aux Autochtones dans divers modèles, politiques et mesures de colonisation déjà en circulation.