L'émotion avec laquelle 63 % des parents ne peuvent pas aider leurs enfants

Se mettre en colère est une réalité, quel que soit votre âge. Aujourd'hui encore, quelqu'un s'est assis à une intersection devant moi et n'a pas bougé pendant un temps déraisonnable, et j'avoue que mon sang a commencé à bouillir.

Aujourd'hui, une nouvelle recherche du sondage national de l'hôpital pour enfants CS Mott sur la santé des enfants examine la colère. Cela met en lumière la compréhension qu'ont les parents de la colère et de la frustration de leurs enfants, plus précisément de la façon dont nous nous sentons capables de gérer les humeurs plus difficiles de nos tout-petits.

Il est intéressant de noter que de nombreux parents ont du mal non seulement à donner l’exemple d’une saine gestion de la colère, mais aussi à aider leurs enfants à faire face lorsqu’ils ne se sentent pas bien.

Ce que montre l'étude sur la colère des enfants

Les chercheurs ont examiné un échantillon national de parents et d’enfants âgés de 6 à 12 ans. Voici quelques aperçus de leurs découvertes :

• 28 % des parents sont tout à fait d'accord et 63 % plutôt d'accord qu'ils savent comment aider leur enfant à gérer sa colère.
• 16 % des parents sont tout à fait d'accord et 54 % sont plutôt d'accord pour dire qu'ils donnent parfois le mauvais exemple en matière de gestion efficace de la colère.
• 12 % des parents craignent que la colère de leur enfant puisse causer des problèmes dans leur vie
• 43 % des parents de garçons déclarent qu'au cours de l'année écoulée, leur enfant a subi des conséquences négatives lorsqu'il était en colère, comme se faire du mal ou blesser autrui, ou avoir un problème à l'école ou avec des amis (33 % des parents de filles rapportent la même chose).
• 14 % des parents pensent que leur enfant se met en colère plus souvent que ses pairs, et il convient de noter que ces parents sont plus susceptibles de penser qu'ils donnent parfois le mauvais exemple en matière de gestion de leur propre colère.

Les parents interrogés dans le cadre du sondage ont également signalé diverses stratégies d'adaptation qu'ils emploient lorsque leur enfant est en colère. Le plus populaire est de se calmer, tandis que parler de ce qui a mis leur enfant en colère est une autre façon courante pour les parents d'essayer d'aider leurs enfants à se calmer.

D’autres méthodes utilisées par les parents incluent la répétition d’affirmations et le recours à un exutoire physique pour se défouler – une stratégie plus populaire auprès des parents de garçons, d’ailleurs. S'assurer que leur enfant dort suffisamment et éviter les déclencheurs ont également été signalés comme des moyens d'aider les enfants à gérer efficacement leur frustration.

L'état de la colère des enfants aujourd'hui

Dans l'ensemble, selon les chercheurs et les experts avec lesquels nous avons discuté, il est très important que les parents comprennent que la colère est une émotion normale, et que les enfants sont encore en train de trouver comment gérer ce qu'ils ressentent.

«La colère d'un enfant n'est pas anormale, car différents enfants éprouvent leurs sentiments différemment, et il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de ressentir», déclare Tamar Z. Kahane, PsyD, fondatrice et directrice clinique de Le Kahane Center, LLC, ajoute que la manière dont les enfants expriment leur colère varie considérablement.

Mais les nombreuses pressions exercées sur les enfants d'aujourd'hui, ainsi que les pressions des médias sociaux et les craintes liées à la violence à l'école, les laissent-ils avec plus de colère que jamais ?

Le Dr Kahane estime que, même si les enfants ne sont pas plus en colère aujourd'hui, « ils peuvent avoir une tolérance à la détresse plus faible et des capacités moins développées pour exprimer de manière adaptative leur frustration et leur colère… Cela est dû en partie au fait qu'ils ont moins de pratique à retarder la gratification et apprendre à attendre car il y a tellement de gratification immédiate.

Caitlin Slavens, psychologue pour enfants et spécialiste de la santé mentale périnatale et cofondatrice de MamaPsychologists, convient que les enfants ne sont pas intrinsèquement plus en colère aujourd'hui, mais qu'ils « naviguent dans un ensemble différent de facteurs de stress ». Elle ajoute qu’un accès facile à une stimulation 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 a entraîné une diminution du jeu non structuré, ce qui signifie moins d’occasions de gérer le stress ou les grandes émotions.

La bonne nouvelle, c’est qu’il y a des choses que nous, adultes, pouvons faire pour aider les enfants à faire face aux exigences du monde, sans laisser la colère prendre le dessus sur eux.

Modélisation des stratégies de gestion de la colère

Slavens souligne que les parents sont plus surchargés et manquent de ressources que jamais auparavant, et qu’ils peuvent eux-mêmes ressentir de nombreuses émotions. Mais d'après les données de l'étude, il est clair que lorsque les parents donnent l'exemple de façons saines de gérer la colère, les enfants sont plus susceptibles de le faire également.

Le Dr Kahane souligne que l’une des choses les plus importantes que les parents puissent faire est d’apprendre à s’autoréguler. « Je ne peux pas souligner à quel point cela est important pour aider nos enfants à mieux maîtriser leur propre réglementation », dit-elle. « Cela semble facile, mais ce n'est clairement pas le cas, car nous sommes tous motivés principalement par nos propres enfants. » En tant que maman de cinq enfants, je ressens ce sentiment, surtout à l'heure du coucher.

Slavens affirme : « Les enfants apprennent à gérer la colère en vous regardant » et les parents donnent le ton sur la façon dont la colère est gérée à la maison. « Si les parents peuvent donner l’exemple de façons calmes et constructives d’exprimer leur frustration, les enfants sont plus susceptibles de modéliser ces comportements », dit-elle.

Comment apprendre aux enfants à gérer la colère

En plus de modéliser des stratégies saines de gestion de la colère, comme faire une pause ou pratiquer une respiration profonde, lorsque nous sentons notre propre frustration grandir, les experts partagent plusieurs façons d'aider les jeunes à gérer de grandes émotions.

• Parlez de colère. « Normalisez les conversations sur les sentiments et réparez les moments où la colère prend le dessus sur vous. Dire: 'Je me suis senti frustré plus tôt, mais je m'efforce de mieux le gérer', enseigne aux enfants que la régulation émotionnelle est une compétence que vous apprenez tous ensemble, » explique Slavens.
• Identifiez les déclencheurs. Qu'il s'agisse de ne pas obtenir ce qu'ils veulent ou de ne pas être reconnus par un ami, un enseignant ou un parent, selon le Dr Kahane, les enfants se mettent en colère pour les mêmes raisons que nous. Slavens ajoute qu'une stimulation excessive peut entraîner de la frustration, tout comme la faim et la fatigue. «Je vois souvent des enfants qui se mettent en colère pendant les transitions», ajoute-t-elle. La clé est de comprendre ce qui déclenche votre enfant et de vous préparer à une stratégie apaisante.
• Apprenez aux enfants à nommer leurs émotions. Cela aidera les enfants à reconnaître ce qu’ils ressentent avant que cela ne dégénère.
• Trouvez un point de vente. Comme le note le Dr Kahane, même s’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de ressentir, « il existe une mauvaise et une bonne façon de se comporter ». Par exemple, la colère est un sentiment, tandis que frapper et crier sont des actions. Les parents devraient plutôt diriger leurs enfants vers des points de vente sains. En plus des outils partagés par les parents lors de l'étude, les enfants peuvent essayer de dessiner ou d'écrire sur leurs sentiments.
• Fixez des limites et des attentes claires. «La cohérence aide les enfants à se sentir en sécurité et réduit les luttes de pouvoir», explique Slavens.

Pendant ce temps, le Dr Kahane met en garde les parents contre les menaces envers leurs enfants, même si faire face à leurs explosions provoque de la frustration et de l'impuissance de notre part. « Cela ne fonctionne pas et, à long terme, cela engendre davantage de colère et de rébellion », dit-elle.

Quand la colère est-elle un problème ?

Il faut souligner à nouveau que la colère est une émotion normale et que la manière dont les enfants expriment leur frustration est très individuelle. Mais, selon le Dr Kahane, « les enfants qui ont un tempérament intense sont plus susceptibles d’avoir des difficultés à gérer leur colère, car il leur est plus difficile d’apprendre à gérer leurs grands sentiments. »

Comment savoir quand la colère de votre enfant peut indiquer un problème ? « La colère devient inquiétante lorsqu'elle interfère avec la vie quotidienne, les relations ou le développement d'un enfant », explique Slavens.

Vous devez également rechercher une colère fréquente, intense ou qui dure plus longtemps que ce qui est typique pour l'âge d'un enfant (cela peut aller jusqu'à 15 minutes, selon son âge). « Cela peut signaler des problèmes sous-jacents, tels que l'anxiété, un traumatisme ou une maladie neurodivergente comme le TDAH », explique Slavens.

Les parents devraient se sentir habilités à demander l'aide d'un professionnel si nécessaire pour discuter si la colère de leur enfant est ou non une source de préoccupation, ainsi que des stratégies qui pourraient bien fonctionner pour leur enfant en particulier.