Les arguments d’un philosophe pour mentir aux enfants à propos du Père Noël

J'ai un souvenir très vif du moment où j'ai réalisé que le Père Noël n'existait pas. J'avais environ six ans, c'était le plein été et j'étais assis sur la marche devant notre porte arrière, pensant à Dieu. L’existence de Dieu, à l’époque, était quelque chose qui m’ennuyait : cela signifiait que tous les dimanches, il fallait aller à l’église.

Puis j’ai réalisé : il n’y a en réalité aucune preuve que Dieu existe. Je pense seulement que Dieu existe, parce que c'est quelque chose que les gens m'ont dit.

Je me souviens avoir bondi, excité, prêt à partager avec ma famille cette merveilleuse nouvelle. Nous ne serions plus obligés d’endurer la corvée des écoles du dimanche et des sermons hebdomadaires. Mais ensuite je me souviens de m'être vérifié et d'avoir pensé : . Si Dieu n'existe pas, selon la même logique, .

C’est peut-être à ce moment-là que je suis devenu philosophe (même si je dois dire qu’en tant qu’adulte, je ne pense plus que l’analogie entre Dieu et le Père Noël soit vraiment valable). Cela m'a certainement donné un sentiment légèrement ridicule de ma supériorité intellectuelle par rapport à ceux qui m'entouraient – ​​notamment les autres enfants de ma classe qui n'avaient pas compris ce canular.

Mais maintenant, les rôles ont changé. Aujourd’hui, je suis parent de jeunes enfants et c’est moi qui perpétue les mythes hégémoniques sur le Père Noël.

Nous le faisons tous, bien sûr. Notre culture attend essentiellement des parents qu'ils mentent à leurs enfants en leur disant que leurs cadeaux ont été laissés par un gros homme joyeux qui vole dans le ciel dans un traîneau tiré par des rennes. Et bien sûr, on pourrait se demander : est-ce que ça va ? Nous souhaitons tous sûrement que nos enfants grandissent pour devenir des personnes honnêtes. Ne devrions-nous pas donner le bon exemple, dans la mesure du possible, en leur disant la vérité ?

A quoi je dirais : eh bien, non. Nous ne devrions pas être honnêtes à propos du Père Noël – du moins pas au début. Il est moralement acceptable, au point d'être activement moralement bon, que les parents participent au grand mensonge du Père Noël.

Pourquoi les enfants ont besoin du Père Noël

Quand vous repensez à vos premières expériences de Noël, pensez-vous vraiment qu'elles auraient été améliorées si vos parents avaient été honnêtes à propos du Père Noël ? Sans ce doux embellissement, il n'y aurait pas de rituel consistant à lui écrire, à laisser de côté le sherry et les tartelettes, à attendre désespérément de voir s'il est là le matin de Noël.

Sans le mythe du Père Noël, que serait Noël pour l’enfant moyen ? Une date arbitraire à laquelle ils seront enfin autorisés à jouer avec des cadeaux que leurs parents ont peut-être achetés des mois à l'avance. Quel serait l’intérêt ?

Cela soulève également la question de savoir dans quelle mesure il faut être honnête avec ses enfants en général. Après tout, que signifierait réellement être « pleinement honnête » ?

Si je me sentais obligé de tout dire à mes enfants, je ne ferais aucun effort pour raconter l'état misérable du monde, de l'existence, de ma résignation toujours plus profonde à l'idée que rien de positif ne puisse être fait à ce sujet. J'infligerais de plein fouet mes soucis d'argent, mes soucis de santé, mes inquiétudes (pour la plupart irrationnelles) à leur sujet.

Et cela les quitterait, quoi ? Émotionnellement plus sain que les enfants de parents qui leur ont donné un sens du monde modérément édulcoré ? Pensez à l'argument de Nietzsche dans son premier essai Sur la vérité et le mensonge dans un sens non moral, selon lequel nous devons nous tromper au moins quelque peu sur la réalité pour pouvoir la supporter.

En grandissant, nous avons probablement besoin, à un certain niveau, de croire que le monde est bon et juste : le genre d'endroit où un homme joyeux dirige un atelier dirigé par des elfes, récompensant les gentils enfants et punissant (légèrement) les méchants. .

Sinon, les jeunes trouveraient-ils vraiment la force de se battre pour un monde meilleur ?

Quand le mensonge devrait finir

Et quand nos enfants comprendront-ils enfin le mythe ? C’est sûrement aussi bon pour leur développement moral. C'était très positif pour moi de réaliser que j'avais compris les mensonges de mes parents. Je ne me sentais pas en colère contre eux – et les recherches suggèrent que seule une minorité d'enfants le ressentent dans cette situation. Au lieu de cela, je me suis retrouvé avec une saine suspicion quant aux idées reçues ventriloquees par mes parents.

C'est, je suppose, dans quelle mesure je pense que mentir à propos du Père Noël est justifié. Les parents devraient certainement entretenir le mythe tant que leurs enfants restent petits, mais répondre honnêtement lorsqu'ils y sont directement confrontés. Lorsqu’un enfant demande enfin, à l’âge de six ou sept ans : « Le Père Noël existe-t-il ? – c'est alors qu'ils n'ont plus besoin du noble mensonge.

En fin de compte, lorsque nous élevons des enfants, notre préoccupation devrait toujours porter sur la manière dont nous les façonnons. Si nous voulons éduquer des citoyens critiques, dotés du sentiment profond que le monde peut être amélioré – et d’une saine méfiance à l’égard de ceux qui sont aux commandes – le mythe du Père Noël est sûrement un mécanisme par lequel cela pourrait éventuellement être réalisé.