Les cas de pieds, de mains et de bouche augmentent chez les enfants

Les États de tout le pays signalent une augmentation spectaculaire des cas de maladie pieds-mains-bouche (HFMD) cet automne. Si vous êtes parent, vous connaissez probablement déjà ce virus. Elle survient fréquemment chez les nourrissons et les enfants et est très contagieuse. Bien qu’elle se résolve généralement d’elle-même en 10 jours, elle peut être douloureuse, voire perturber le quotidien de toute la famille, aussi longtemps qu’elle dure.

Mais qu’est-ce qui alimente cette récente poussée ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le HFMD et sur ce que vous pouvez faire en tant que parent pour le tenir à distance dans votre maison.

Une augmentation spectaculaire des cas

Chaque saison d’automne, nous nous attendons à voir une augmentation des maladies courantes telles que le rhume et la grippe, mais cette saison, plusieurs services de santé nationaux et locaux constatent une augmentation spectaculaire des cas de fièvre aphteuse dans leurs régions.

En octobre, le taux hebdomadaire de nouveaux cas a considérablement augmenté. Plus précisément, l’incidence hebdomadaire des cas d’HFMD nécessitant des soins médicaux était trois fois le taux hebdomadaire le plus élevé enregistré pour la même période en 2024. Elle était également près du double du taux hebdomadaire global le plus élevé en 2023. Cette accélération rapide montre à quelle vitesse elle se propage une fois qu’elle est active dans une communauté.

Quelles sont les zones les plus vulnérables ?

Alors que les chiffres sont en hausse à l’échelle nationale, certains États sont à l’origine de la tendance. Il s’agit notamment du Tennessee, de la Pennsylvanie, du Kansas, de l’Ohio, de la Virginie, du Maryland, de la Virginie occidentale et de DC.

En fait, au Tennessee, le taux est plus du double de la moyenne nationale globale. Cela équivaut à 487 cas pour 100 000 patients, contre 218 dans d’autres localités. Les informations locales font état d’une épidémie particulièrement répandue dans le comté de Shelby, dans 31 garderies, affectant plus de 178 enfants et membres du personnel.

Le ministère de la Santé de Virginie signale également une augmentation notable des cas de HFMD, beaucoup plus élevée que les années précédentes, dont beaucoup proviennent de garderies et d’écoles. À son tour, l’État connaît davantage de visites aux urgences et aux centres de soins d’urgence pour le traitement de l’HFMD.

En Virginie occidentale, un avis de santé a été publié en septembre, alors qu’ils avaient déjà noté une « augmentation significative des épidémies signalées de fièvre aphteuse dans tout l’État ». A cette époque, près de 40 avaient été signalés et l’automne venait à peine de commencer.

Une propagation concentrée dans des contextes communautaires spécifiques où les enfants interagissent fréquemment rappelle à quel point ce virus est dangereux.

Qu’est-ce que la maladie pieds-mains-bouche ?

La maladie pieds-mains-bouche est une maladie virale le plus souvent causée par un virus coxsackie et qui se propage généralement par les sécrétions respiratoires. Les enfants peuvent être exposés à ces gouttelettes par contact de personne à personne ou par contact avec des surfaces contaminées. Pour les adultes et les soignants, il est important de noter que le virus est également présent dans les selles. Ainsi, changer les couches ou aider un enfant malade à aller aux toilettes peut entraîner une infection si les mains ne sont pas soigneusement lavées.

Lori Handy, MD, MDSCE de l’hôpital pour enfants de Philadelphie, explique à Medscape que les symptômes correspondent à ceux des virus que les enfants attrapent généralement à cette période de l’année. « Les enfants peuvent se sentir mal, avec de la fièvre et un manque d’appétit », explique-t-elle, mais avec l’HFMD ils vont notamment « limiter leur consommation à cause de plaies dans la bouche ».

Les symptômes que les parents doivent surveiller comprennent :

• Fièvre (premier signe de maladie)
• Plaies douloureuses dans ou autour de la bouche
• Éruption cutanée sur les mains et les pieds
• Mal de gorge
• Manque d’appétit
• Fatigue et baisse des niveaux d’énergie
• Taches rouges sur le corps
• Déshydratation

La bonne nouvelle est que le HFMD se résoudra probablement de lui-même dans un délai de 7 à 10 jours, sans aucun effet durable.

Ce que les parents peuvent faire

Il est bon de savoir que l’HFMD se résorbe souvent d’elle-même en deux semaines, mais aucun parent ne veut voir son bébé en souffrir. Heureusement, nous pouvons prendre quelques mesures pour éviter cela :

1. Se laver les mains fréquemment: Les responsables de la santé publique et les experts médicaux soulignent que le lavage des mains est la meilleure ligne de défense contre la maladie HFMD. Assurez-vous que vos enfants se lavent soigneusement les mains (pendant au moins 20 secondes) plusieurs fois par jour.
2. Nettoyer régulièrement les surfaces: Pour contribuer à maintenir un environnement sain et réduire les germes, prenez l’habitude de désinfecter régulièrement les surfaces souvent touchées et les jouets avec lesquels vos enfants jouent le plus.
3. Enseigner l’hygiène respiratoire et l’étiquette de la toux: Étant donné que la maladie HFMD se transmet principalement par des gouttelettes respiratoires, apprenez à votre enfant à se détourner de ses camarades de jeu lorsqu’ils toussent ou éternuent et à se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir, le haut de sa manche ou son coude, et non ses mains nues, et bien sûr à se laver immédiatement les mains.

Même si nous prenons toutes les précautions possibles, nos enfants peuvent quand même attraper tout ce qui se passe. S’ils sont tombés malades et que vous soupçonnez qu’il pourrait s’agir d’un HFMD, contactez votre fournisseur de soins de santé et un simple examen suffit généralement à les diagnostiquer. Le traitement se concentrera sur l’augmentation de l’hydratation et le maintien du confort jusqu’à ce que le virus suive son cours.