Les céréales pour les enfants sont moins saines qu'il y a dix ans

Chaque matin donné, il y a deux choses que les enfants aux États-Unis consomment pour le petit déjeuner plus que toute autre chose: le lait et les céréales. Plus précisément, ce sont des céréales prêtes à manger qui peuvent aller directement de la boîte à un bol en un rien de temps à plat. Mais si vous pensez que la popularité massive des céréales signifie qu'elles sont nutritives, détrompez-vous.

Malgré une prise de conscience croissante de l'importance d'un petit-déjeuner nutritif pour les enfants, des recherches ont récemment publié JAMA Open Network montre que depuis 2010, les céréales pour enfants ont augmenté en sucre, en graisses et en sodium, tandis que les protéines et les fibres ont diminué.

Voici ce que les experts ont à dire sur les résultats, ainsi que ce qu'ils signifient pour les parents qui essaient de prioriser les petits déjeuners sains.

Ce que les nouvelles recherches révèlent sur les céréales prêtes à manger

Pour mener cette étude, des chercheurs de l'Université du Kentucky et de la Louisiana State University ont examiné la base de données Global New Products Mintel Global qui enregistre les attributs de produits de chaque nouvel aliment lancé aux États-Unis selon ces données, entre 2010 et 2023, 1 200 céréales ont frappé le marché avec une marque qui a séduit les enfants âgés de 5 à 12 ans.

Parmi ces lancements de nouveaux produits, les emballages mis à jour étaient les plus courants tandis que la nouvelle formulation de céréales était la moins courante, selon les données. Les chercheurs ont ensuite comparé les changements de contenu nutritionnel au fil des ans parmi ces céréales et ont découvert les tendances suivantes:

• La graisse totale par portion a augmenté de 33,6%
• Le sodium a augmenté de 32,1%
• Le sucre a augmenté de 10,9%
• La protéine a diminué de manière significative d'une moyenne de 1,97 à 1,69 grammes
• Les fibres alimentaires ont diminué de 3,82 grammes en 2021 à 2,94 grammes en 2023

Ce qui ressort le plus aux experts

Dans l'ensemble, ces résultats n'étaient pas si surprenants pour les experts. L'excès de sucre dans les céréales prêts à manger est depuis longtemps une préoccupation pour les parents, et les aliments transformés contiennent souvent des quantités plus élevées de graisse et de sel, explique Anthony Porto, MD, MPH, gastro-entérologue pédiatrique et co-auteur de Le Guide du pédiatre pour nourrir les bébés et les tout-petits.

«Ce qui m'a marqué, cependant, c'est la légère diminution du contenu des fibres», explique le Dr Porto. «Étant donné que de nombreux régimes pour enfants ne sont pas en deçà de fibres, cela est préoccupant. Cela renforce la nécessité de regarder de plus près le contenu des aliments prêts à manger.»

Avec la diminution de la fibre, une baisse significative des protéines dans les nouvelles céréales. C'était ce combo qui était doublement préoccupant à Manasa Mantravadi, MD, pédiatre et spécialiste certifié en médecine culinaire. «C'est exactement l'opposé de ce dont les enfants en croissance ont besoin», explique le Dr Mantravadi. «L'échange de fibres et de protéines contre du sucre et des graisses ajoutés met en place des enfants pour un accident d'énergie en milieu de matinée et des problèmes de santé métaboliques à long terme sur la route.»

Les parents devraient-ils reconsidérer des céréales pour le petit déjeuner?

Ces résultats devraient sensibiliser plutôt qu'une alarme, selon les experts. «Les parents n'ont pas nécessairement besoin d'éviter complètement les céréales, bien qu'ils devraient être plus sélectifs», explique le Dr Porto. Plus précisément, la recherche renforce l'importance de lire les étiquettes de nutrition afin de faire des choix sains, surtout si les céréales sont le petit-déjeuner par défaut de votre enfant.

«Je recommande généralement aux parents de choisir des céréales qui contiennent au moins 3 grammes de fibres et ne transforment pas le lait en une couleur différente, ce qui peut être un simple repère visuel pour les sucres ou les colorants ajoutés», explique le Dr Porto.

Les parents doivent également rechercher moins de 10 à 12 grammes de sucre par portion et hiérarchiser les grains entiers dans les céréales qui sont plus élevées en nutriments que les grains raffinés, selon l'American Academy of Pediatrics.

N'oubliez pas de prendre note des tailles de service lors de la comparaison du contenu nutritionnel, ajoute le Dr Porto. «De nombreuses céréales sont riches en matières grasses et en sucre, et les portions sont souvent plus petites que ce que les enfants consomment», explique le Dr Porto. « Par exemple, la plupart des céréales sont d'environ 1/2 à 1 tasse par portion, mais les enfants mangent souvent plus que cela, ce qui augmente leur apport de nutriments moins souhaitables. »

Avec la bonne attention aux étiquettes de nutrition, les céréales sont toujours une option de petit-déjeuner accessible, abordable et facile pour de nombreuses familles qui aide à garder les enfants nourris et nourris, réitère Alicia Miller, RD, LDN, une nutritionniste diététiste et fondateur de la cardamome, une pratique fondée sur des preuves visant à rendre l'éducation nutritionnelle plus accessible aux familles BIPOC.

«Je recommande souvent d'associer les céréales à faible fibre ou à faible protéines avec des aliments plus riches en nutriments comme le yaourt, le lait, le beurre de noix ou les fruits pour aider à compléter le repas et à fournir plus d'équilibre pour soutenir la concentration des enfants et les niveaux d'énergie tout au long de la matinée», explique Miller. « Vous pouvez également stimuler la densité nutritive des céréales en ajoutant des choses comme les graines de lin moulues pour des protéines supplémentaires ou des fruits hachés pour une fibre ajoutée. La clé est de faire de l'option nutritive l'option la plus pratique. »

6 alternatives de céréales saines pour les enfants

Le petit déjeuner est une chance importante de fournir aux enfants du carburant et des nutriments quotidiens, explique le Dr Mantravadi. Mais en tant que médecin et maman, elle sait que ce n'est pas toujours facile le matin occupé d'opter pour quelque chose de plus compliqué que de chercher une boîte de céréales.

«L'objectif n'est pas la perfection – sa variété intentionnelle et son équilibre», rappelle les parents le Dr Mantravadi. «Je recommande de garder le petit déjeuner simple mais de le construire autour de quatre groupes alimentaires clés: fruits ou légumes, grains entiers, protéines et graisses saines.»

Voici quelques-unes de ses idées de petit-déjeuner saines préférées à essayer comme une alternative facile aux céréales:

1. Avoine de nuit avec des graines de chia, des baies et du beurre de noix
2. Toast à grains entiers ou mini-crêpes avec de l'avocat, du beurre de noix ou des œufs brouillés
3. Smoothies emballés avec des fruits congelés, des légumes verts, de l'avoine et une source de protéines
4. Bols de yaourt grecs avec des fruits, du lin et du granola
5. Œufs durs, toast à grains entiers, tranches de pomme
6. Tacos de crêpes remplis de yaourt, de baies et d'une pincée de graines

Pour les parents qui sont critiqués pour le temps, Miller recommande également de choisir une option de petit-déjeuner qui peut être préparée à l'avance en gros lots, comme des œufs durs, de l'avoine d'une nuit ou du yaourt avec du granola. «Dans ma maison, j'implique également mes enfants en demandant leur contribution avant l'épicerie», explique Miller. «Lorsqu'ils aident à choisir la gamme de petit-déjeuner, ils sont plus susceptibles de le manger.»