Les écrans font partie de la parentalité moderne – cinq conseils pour une utilisation saine

Les écrans sont partout dans la vie des enfants. Ils les utilisent à l’école et à la maison. Ils voient les écrans utilisés par leurs parents lorsqu’ils travaillent sur des ordinateurs portables, utilisent leur téléphone pour organiser des sorties ou recherchent des sorties ou des recettes sur des tablettes.

Gérer le temps passé devant un écran peut s’avérer difficile lorsque, comme le montrent clairement les récentes directives publiées par le ministère de l’Éducation, ce n’est pas seulement le temps que les enfants passent devant les écrans, mais ce qu’ils en font qui compte. Cela s’applique également à l’utilisation des écrans par les parents. Voici cinq conseils pour utiliser les écrans de manière positive avec et autour des enfants.

1. Modélisez des habitudes saines

La « technoférence » touche beaucoup d’entre nous. Il s’agit de la distraction causée par la technologie lors des interactions sociales, comme l’envie de répondre à une alerte téléphonique lors d’une conversation en personne. Lorsque les parents sont distraits par leurs appareils mobiles, ils peuvent parler ou s’engager moins physiquement avec leurs enfants. En fait, des recherches ont établi un lien entre les notifications sonores, telles que les carillons des messages texte, et un vocabulaire plus pauvre pour les nourrissons.

Si un parent est absorbé par un appareil, il peut également réagir plus durement au mauvais comportement de son enfant.

Des recherches sur les mères et les enfants ont révélé que les distractions devant les écrans les amenaient à moins réagir à leur enfant, ce qui réduisait la sensibilité maternelle. La sensibilité maternelle est cruciale pour le développement de l’enfant car elle favorise un attachement sécurisé et améliore la régulation émotionnelle.

Essayez de réfléchir consciemment à la fréquence à laquelle vous utilisez votre propre appareil. Faire taire les notifications lorsque vous passez du temps avec votre enfant peut vous aider à garantir que vous êtes pleinement présent.

2. Gardez un œil sur l’utilisation des écrans pour gérer le stress

Être parent peut être un travail difficile. Beaucoup se tournent vers des appareils comme « baby-sitters électroniques » pour gérer des horaires chargés ou s’adapter à d’autres responsabilités familiales. Cela pourrait être par exemple de donner un écran à un tout-petit tout en changeant la couche de son jeune frère ou sœur qui pleure.

Nous menons actuellement des recherches sur les raisons qui poussent les jeunes enfants à utiliser les écrans. Les recherches existantes montrent un lien entre le stress parental – provoqué par les exigences parentales – et l’utilisation des appareils mobiles par les enfants. Des facteurs tels que l’anxiété parentale, la dépression et les réactions aux émotions négatives d’un enfant peuvent influencer le temps passé devant un écran par les enfants.

Fournir un appareil à un enfant peut offrir un soulagement temporaire aux parents, mais l’utilisation excessive d’appareils électroniques interactifs peut entraver certains aspects du développement socio-émotionnel des enfants.

Les parents qui subissent du stress en raison du comportement difficile de leur enfant peuvent se retirer des interactions directes avec leur enfant et recourir plutôt à la technologie comme mécanisme d’adaptation. Cette dépendance aux appareils peut intensifier les comportements problématiques et décourager davantage les parents d’interagir avec leurs enfants.

Dans la mesure du possible, essayez une stratégie différente pour atténuer le stress parental avant de remettre un appareil à votre enfant. L’American Psychological Association offre des conseils sur la façon de gérer le stress en tant que parent. Il s’agit notamment de parler aux autres de ce que vous ressentez, d’apprendre de nouvelles techniques parentales et de prendre des « micropauses », comme faire une pause de cinq minutes pour respirer profondément et recalibrer vos pensées. Il est également important de reconnaître les pressions du rôle parental. Rappelez-vous que vous faites de votre mieux avec les ressources dont vous disposez.

3. Utilisez les écrans ensemble

Les écrans jouent souvent un rôle positif dans la vie de famille. De nombreux parents les utilisent comme outil pédagogique ou comme opportunité de renforcer les liens. Cela peut se faire via des appels vidéo, la lecture de musique ou le partage et la visualisation de photos ensemble.

De plus, le « co-visionnage » – lorsque les parents et les enfants regardent ou jouent ensemble sur un appareil – n’est pas lié à un attachement non sécurisé. Il s’agit d’un état dans lequel l’enfant manque de confiance en son tuteur en raison de soins incohérents ou négligents. En fait, le visionnage conjoint peut avoir un léger effet positif sur l’apprentissage des enfants.

Chaque fois que vous le pouvez, regardez ou jouez sur l’appareil avec votre enfant au lieu de le laisser l’utiliser seul. Discutez de ce qui se passe à l’écran pour transformer une expérience passive en une opportunité d’apprentissage.

4. Suivez les directives spécifiques à l’âge

Une étude de 2023, qui a fourni des recommandations sur la gestion du temps d’écran pour les enfants de moins de cinq ans, a souligné l’importance de la connaissance par les parents des directives relatives au temps d’écran. Cependant, des recherches ont indiqué que les parents d’enfants de moins de cinq ans sont généralement plus confiants dans la gestion de l’activité physique de leur enfant que dans la gestion du comportement devant un écran.

Les lignes directrices du ministère de l’Éducation recommandent aux parents de limiter le temps passé devant un écran à une heure par jour pour les enfants âgés de deux à cinq ans. Pour les enfants âgés de moins de deux ans, il est préférable d’éviter autant que possible le temps passé devant un écran. Vous pouvez également définir des contrôles parentaux sur les appareils pour garantir que votre enfant a accès uniquement au contenu adapté à son âge. Le NSPCC propose des conseils sur la mise en place du contrôle parental.

5. Encourager les activités alternatives

Les applications de contrôle, qui limitent le temps que les enfants peuvent passer sur les écrans, sont populaires auprès de nombreux parents. Ils fonctionnent mieux lorsqu’ils sont combinés à une communication ouverte et à l’établissement de règles collaboratives, qui incluent la contribution de l’enfant.

Il a également été démontré que les stratégies de diversion, par lesquelles les parents encouragent activement leurs enfants à s’adonner à des activités alternatives hors écran – comme jouer en plein air ou lire des livres imprimés – aident les enfants à détourner leur attention des écrans. Les parents peuvent contribuer à ce changement en utilisant des indices, tels que de la musique ou des invites visuelles, pour guider les enfants vers d’autres activités. Jouer ou chanter une chanson particulière, par exemple, peut signifier qu’il est temps d’arrêter d’utiliser un écran et de jouer avec des jouets ou de lire.

Vous constaterez peut-être que ces stratégies sont préférables à une médiation restrictive telle que les limites de temps d’écran. Celles-ci peuvent être difficiles à appliquer en raison de conflits potentiels, de crises de colère ou d’incohérence parentale.

En mettant en œuvre ces conseils, vous pouvez contribuer à favoriser de saines habitudes face aux écrans chez vos enfants tout en améliorant leur développement et leur bien-être global.