Les groupes de jeu ont du mal à survivre – voici pourquoi nous en avons besoin

Les groupes de jeu peuvent être une bouée de sauvetage pour les nouveaux parents. Gérés par des bénévoles, ils offrent aux jeunes enfants un espace pour explorer et interagir avec les autres, et aux parents la possibilité de prendre une tasse de thé et de discuter.

C’était certainement le cas pour moi. Ayant des moments de dépression après la naissance de mes enfants, comme une femme sur cinq peut le faire, ces groupes de jeu m’ont aidé à établir des liens avec d’autres parents et tuteurs. Ils ont permis à mes enfants de se faire de nouveaux amis et ont fourni un espace sûr où vivre les jours difficiles.

J’ai été témoin de la valeur de ces groupes et du rôle essentiel que jouent les bénévoles dans les communautés. Mais, selon l’association caritative Early Years Scotland, les groupes de jeu communautaires « ont du mal à survivre » en raison d’une diminution du nombre de bénévoles.

Aujourd’hui, j’étudie la valeur des groupes de jeu pour les familles et les communautés, je comprends quel rôle ils jouent dans les premières années de la parentalité et comment cela peut contribuer au bien-être et à la résilience de la communauté.

Bâtir une communauté

Les groupes de jeu constituent un élément essentiel des communautés du Royaume-Uni depuis les années 1970. Ils créent un sentiment d’appartenance pour les personnes qui participent et aident les parents à développer leurs compétences parentales ainsi qu’à développer des liens qui améliorent leur bien-être mental.

Les groupes de jeu sont également un lieu où les parents peuvent faire un premier pas dans le bénévolat, en acquérant des compétences qui peuvent leur permettre de jouer davantage de rôles de leadership dans leur communauté au sens large. Et les groupes de jeu peuvent avoir des avantages économiques, si les bénévoles acquièrent des connaissances et une confiance qu’ils peuvent utiliser pour obtenir un emploi rémunéré.

Cependant, il y a eu une réduction globale du volontariat à travers le Royaume-Uni depuis la pandémie, malgré les efforts remarquables déployés sur le terrain pendant les confinements.

Early Years Scotland a attribué la diminution du nombre de bénévoles en partie à une augmentation des heures de travail. Les parents peuvent également retourner au travail plus tôt après un congé parental en raison de la crise du coût de la vie, ce qui leur laisse moins de temps pour s’impliquer dans les groupes de jeu.

Pendant le confinement, les activités de groupe internes comme les groupes de jeu n’étaient pas disponibles. Mais j’ai vu des bénévoles innover : sortir et créer de nouveaux espaces, comme le Scottish Buggy Club.

Mon propre groupe de jeu local a déménagé dans les installations extérieures d’une ferme locale. Des groupes d’activités tels que le groupe caritatif Fun First ont déménagé en ligne pour leurs cours.

Pourtant, pour de nombreuses familles, la pandémie a été une expérience très isolante. Les recherches montrent que les parents de jeunes enfants ont souffert – en particulier les femmes et les parents à faible revenu.

Aujourd’hui, la crise du coût de la vie limite les possibilités d’activités avec les enfants. À l’approche de l’hiver, de plus en plus de parents seront coincés à l’intérieur avec de jeunes enfants sans nulle part où aller. Nous savons que les parents seuls sont particulièrement sujets à l’isolement social.

Nous risquons de perdre des groupes communautaires qui créent des opportunités pour leurs membres d’établir des « réseaux denses » : des collaborations entre les populations locales qui créent une culture locale accueillante et précieuse.

Pour aider les familles, aider les bénévoles

Les récentes initiatives politiques des gouvernements écossais et britannique se sont concentrées sur les familles. Des efforts sont déployés en Écosse pour se concentrer sur des réponses communautaires afin de maintenir le bien-être de la communauté.

Mais des plaintes ont été formulées selon lesquelles les ressources ne sont pas visibles au niveau communautaire, où le financement diminue et où il n’y a pas suffisamment de soutien pour les bénévoles.

À court terme, les solutions incluraient davantage de ressources pour soutenir les bénévoles – formation, incitations et financement communautaire, ce qui renforcerait leur rôle et encouragerait les bénévoles à rester dans leur rôle plus longtemps. Mais la diminution du nombre de bénévoles est plus fondamentale que cela.

Des stratégies à long terme sont nécessaires si les gouvernements souhaitent s’appuyer sur les services offerts aux communautés locales par les membres de cette communauté. Il s’agit notamment d’encourager les entreprises et les industries à considérer sérieusement la richesse des recherches qui montrent que le travail flexible, le partage d’emploi et la semaine de quatre jours sont bénéfiques pour l’économie, la productivité et le bien-être. Avec plus de temps, davantage de personnes pourraient aider dans des endroits comme les groupes de jeu.

Enfin, l’introduction d’un revenu de base universel, tel que le modèle de revenu de participation – qui exige que les gens contribuent à leur communauté afin de percevoir un revenu – pourrait aider les gens à assumer des rôles communautaires et bénévoles et insuffler un plus grand sentiment de bien-être à la population.