Les parents disent tout le temps « bonne fille » et « bon garçon ». Voici pourquoi tu devrais essayer de dire autre chose

Bonne fille ! Bon garçon !

Les parents, les proches et les enseignants répètent ces phrases tout le temps et les pensent de manière positive.

Ils peuvent l'utiliser lorsqu'un enfant met ses chaussures lorsqu'on lui demande, lorsqu'il dessine quelque chose d'intéressant ou lorsqu'il répond correctement à une question mathématique.

Mais ce type de langage n’est pas toujours sain ou utile. L’un des problèmes est qu’il ne donne pas aux enfants un retour clair sur ce qu’ils viennent de faire ou de dire.

Que pourrais-tu dire à la place ?

Louange et parentalité

Les louanges sont considérées comme un élément clé de l’éducation des enfants depuis des décennies. Dans les années 1950, l’influent psychologue américain BF Skinner pensait que les récompenses, y compris les éloges, renforçaient positivement les comportements souhaités.

Dans les années 1970, face à un intérêt croissant pour l’estime de soi, des psychologues et d’autres experts en développement de l’enfant ont souligné l’importance de féliciter les enfants.

Mais depuis les années 2000, la recherche en psychologie a cessé de considérer l’estime de soi, et donc les éloges, comme étant essentiels au bien-être d’un enfant.

De la même manière, l’éducation de la petite enfance a évolué vers des enfants ayant un sentiment d’identité positif. Cela signifie que les enfants ont un sentiment de sécurité, d’appartenance et de capacité, plutôt qu’une solide opinion d’eux-mêmes.

Néanmoins, les éloges sont encore fréquemment mentionnés dans les conseils populaires aux parents.

Différents types d'éloges

Certains chercheurs en psychologie ont défini l'éloge comme étant soit informatif (dire aux enfants leurs points forts et leurs actions), soit évaluatif (dire aux enfants s'ils sont assez bons ou non).

Dans la même veine, la psychologue américaine Carol Dweck classe les éloges en « éloges de la personne » ou en « éloges du processus ».

L’éloge d’une personne se concentre sur des caractéristiques stables telles que la personnalité ou l’apparence. L'éloge du processus se concentre sur les comportements ou les efforts visant à atteindre un résultat, comme apprendre à faire du vélo ou à un bébé qui fait ses premiers pas.

Des recherches ont montré que les éloges d'une personne peuvent diminuer la motivation des jeunes enfants à se mettre au défi et les conduire à un sentiment d'impuissance s'ils échouent.

En revanche, une étude à long terme portant sur des enfants dont les mères faisaient l'éloge du processus a montré que ces enfants étaient plus susceptibles d'être confiants à l'école maternelle et plus tard à l'école primaire.

Les éloges du processus sont informatifs, donnant aux enfants des commentaires sur leurs efforts et leurs stratégies pour atteindre un résultat (« Je peux voir à vos souffles à quel point vous avez couru dans cette course »). Les éloges des personnes ont tendance à être évaluatifs, souvent lorsqu'il y a peu de possibilités de changement, ou seulement après un succès (« Quel gagnant ! »).

En quête d’approbation ou en quête d’amélioration ?

De manière plus générale, des éloges constants peuvent signifier que les enfants ont inconsciemment le sentiment qu'ils font les choses pour l'approbation des adultes plutôt que pour eux-mêmes.

Cela peut nuire au développement de l’autorégulation et d’un sentiment d’identité sain.

Les adultes qui font des éloges excessifs (en particulier des éloges évaluatifs ou axés sur la personne) peuvent supposer que les enfants ont besoin de récompenses externes pour faire la bonne chose. Cela ne permet pas aux enfants de faire les bons choix par eux-mêmes.

Des recherches récentes suggèrent que des éloges exagérés, utilisant des mots tels que « incroyable », « incroyable » et « merveilleux », peuvent favoriser des traits narcissiques en donnant aux enfants un sentiment irréaliste de leur propre compétence.

Cela peut amener les enfants à être bouleversés ou en colère face à l'échec, en partie parce qu'ils perçoivent que leur valeur dépend du respect des normes des adultes. Ainsi, contre-intuitivement, des éloges exagérés peuvent diminuer l’estime de soi.

La question du genre

« Bonne fille/garçon » soulève également d’autres questions concernant l’identité de genre et l’estime de soi.

Des recherches impliquant des adultes ont révélé que les hommes sont plus susceptibles de considérer les éloges comme informatifs (reflétant leur compétence), tandis que les femmes sont plus susceptibles de considérer les éloges comme évaluatifs (ce qui implique leur besoin de se conformer à des comportements définis).

Des études portant sur des enfants comparant les réponses des garçons et des filles aux éloges ont également révélé que les filles avaient tendance à réagir plus négativement aux éloges évaluatifs.

Même si certaines de ces recherches datent de plusieurs décennies et sont réalisées aux États-Unis, il est intéressant de se demander pourquoi cela pourrait se produire et si cela est lié à la manière dont nous socialisons les enfants dans des rôles de genre. Quel genre de messages inconscients communiquons-nous à travers nos louanges ?

Que devraient faire les parents à la place ?

Trois principes peuvent soutenir une approche saine pour féliciter les enfants.

1. Donnez aux enfants des commentaires réalistes sur leur comportement ou leurs actions. Par exemple : « Bien joué. Je vois que vous essayez là avec vos coups de pied » par opposition à « Des coups de pied incroyables ! Tu es une superstar !

2. Se concentrer sur l'apprentissage ou l'amélioration des enfants plutôt que sur la compétition avec les autres Par exemple : « La prochaine fois, lorsque vous jouerez ce morceau, que diriez-vous de l'essayer plus rapidement ? » plutôt que « Ce n'était pas aussi rapide que Sophia pouvait le jouer ».

3. Utilisez des éloges qui montrent aux enfants qu’ils sont valorisés, peu importe ce qu’ils font ou non. Par exemple : « Bravo ! Je sais que tu as étudié tous les jours pour ce test » par opposition à « Tu es l'ange hétéro de papa ! »

Ces approches favorisent toutes la confiance, l’empathie et la résilience chez les enfants – des qualités dont nous avons tous besoin dans notre monde complexe.