Les parents paient leurs enfants pour lire et faire de l’exercice

Un changement subtil mais significatif se dessine dans la façon dont les familles envisagent les tâches ménagères. Ne se limitant plus aux tâches ménagères traditionnelles comme ranger les pièces ou débarrasser la vaisselle, la liste des tâches rémunérées modernes évolue désormais.

Des données récentes de Greenlight, une application de carte de débit et financière pour les enfants, montrent qu’une petite partie des parents utilisent des tâches ménagères pour renforcer leurs habitudes de soins personnels, notamment la lecture, l’exercice et le développement de compétences. Même si les tâches traditionnelles dominent encore, ces activités liées au développement personnel commencent à apparaître dans le cadre de la manière dont certaines familles élargissent leur définition des tâches.

Mais les experts craignent que cette tendance puisse avoir des répercussions et encouragent les parents à trouver d’autres moyens d’enseigner à leurs enfants la responsabilité financière et la prise en charge d’eux-mêmes.

Ce que montre la nouvelle étude sur les corvées

Les données de Greenlight montrent qu’en 2025, les enfants ont accompli 73 millions de tâches et les familles ont versé 242 millions de dollars d’allocation au cours de l’année. Parmi les tâches liées aux soins personnels, la lecture était la plus courante. Cela représentait environ 7 % de toutes les tâches, avec 4,9 millions de tâches de lecture effectuées en 2025.

Pendant ce temps, près de 40 000 enfants ont accompli des tâches liées à l’exercice, à la pratique musicale et à l’apprentissage des langues, soit un total de 1,6 million de tâches accomplies en 2025.

Cette évolution s’inscrit dans un contexte de hausse des allocations et de changement des priorités parentales. Aux États-Unis, les enfants reçoivent désormais une allocation mensuelle moyenne d’environ 52 dollars, soit environ 36 dollars de plus que ce que leurs parents recevaient au même âge, corrigé de l’inflation.

Plus que de l’argent de poche, cette tendance reflète une attention croissante accordée à l’autonomie et aux intérêts personnels des enfants, transformant les routines quotidiennes en opportunités de croissance et de récompense.

Pourquoi les experts s’inquiètent de cette tendance

Anne Josephson, PsyD, MSEd, psychologue agréé, estime qu’enseigner aux enfants la valeur de l’argent les aidera pour le reste de leur vie. Cependant, payer des enfants pour qu’ils prennent soin d’eux-mêmes peut prêter à confusion, car cela fournit un renforcement externe pour des choses dans lesquelles nous voulons que les enfants soient intrinsèquement motivés à s’engager. La lecture est une tâche importante, dit-elle.

« L’idée de découvrir quelqu’un d’autre ou d’échapper à sa vie en lisant est très encourageante pour certains enfants. C’est aussi l’une des premières choses que les enfants maîtrisent dans leur parcours éducatif, ce qui est une expérience très excitante et, espérons-le, les encourage à continuer à lire », explique-t-elle. « Lorsque l’enfant est désormais payé pour lire, il peut limiter son activité et l’associer au fait de gagner de l’argent, plutôt qu’à la lecture elle-même. »

Les parents pourraient penser qu’après avoir initialement renforcé ces comportements avec une récompense monétaire, les enfants finiront par en faire une habitude, dit Emily Bly, Ph.D., PDG et directeur clinique chez Psychology Partners Group. C’est possible, mais cela peut envoyer un mauvais message.

« Mon inquiétude en tant que parent serait qu’en monétisant quelque chose comme la pleine conscience et la méditation, nous pourrions en fait dire aux enfants qu’être seul avec ses pensées et ses sentiments est une corvée ou que lire ou se brosser les dents est un comportement qui ne peut être produit que sur demande », explique le Dr Bly.

Emma Basch, docteur en psychologie, un psychologue clinicien, est d’accord, exprimant sa préoccupation quant au fait que lier les soins personnels à l’allocation dilue le concept et n’aide pas les enfants à intérioriser que prendre soin d’eux-mêmes n’est pas un travail pour lequel ils seront un jour payés, mais une façon de se montrer respect et attention.

Les parents peuvent involontairement détourner le message du développement personnel parce que cela fait du bien pour vous. « Nous voulons élever des enfants qui peuvent non seulement tolérer l’inconfort, mais aussi apprendre qu’ils ont le pouvoir de changer ce qu’ils ressentent et que prendre des mesures pour se sentir mieux est en soi une récompense », explique le Dr Bly.

L’idée de payer les enfants pour qu’ils prennent soin d’eux-mêmes complique quelque peu la situation. «Cela étant dit, je connais très peu d’adultes qui aiment faire de l’exercice, même si cela les aide à se sentir mieux lorsqu’ils le font régulièrement», ajoute le Dr Josephson. « Cela soulève la question : si vous supprimez le paiement, est-ce qu’ils continueront à agir de manière indépendante ? »

Les enfants devraient-ils être payés pour les tâches ménagères ?

Que les enfants soient payés ou non pour les tâches ménagères dépend véritablement du choix et des valeurs des parents. Mais de solides arguments s’y opposent.

«Cela diminue la motivation intrinsèque à accomplir des tâches et peut envoyer le message que la participation aux tâches ménagères est un travail et non une responsabilité familiale partagée», explique le Dr Basch.

De plus, il existe d’autres moyens d’enseigner aux enfants la responsabilité financière, note le Dr Basch.

« Une allocation hebdomadaire accompagnée de conversations sur les objectifs d’épargne et de dépenses et sur l’argent et les habitudes financières aidera les enfants à comprendre ce que leurs parents pensent de la finance », explique le Dr Basch.

Le Dr Josephson affirme que les parents peuvent également encourager leurs enfants à se concentrer sur leurs soins personnels sans payer pour cela en utilisant d’autres moyens de renforcement. « Cela peut être des éloges (spécifiques), l’accès à certains privilèges (pouvoir choisir le film ou rester éveillé plus tard), ou se retirer de quelque chose qu’ils ne veulent pas faire et qui n’est pas grave », dit-elle.

Il est important de noter qu’un renforçateur n’a de sens que s’il est motivant pour votre enfant.

« Ils pourraient également gagner d’autres choses qui sont petites ou pourraient être utilisées comme monnaie, donc peut-être un certain nombre de chèques sur un tableau à lire chaque jour et à la fin, vous pourrez échanger un numéro X contre une friandise ou un jouet », explique le Dr Josephson. « Cela nécessite de l’argent, bien sûr, mais c’est une étape en retrait. »