L’influenceuse YouTube Ruby Franke ira en prison pour maltraitance sur enfant. Quelle est l’éthique du vlogging familial ?

Ruby Franke, créatrice de YouTube pour la mère et la famille, a été condamnée cette semaine à 30 ans de prison après avoir plaidé coupable à quatre chefs d’accusation de maltraitance aggravée sur enfant.

Franke a été critiquée à plusieurs reprises par les téléspectateurs tout au long de son passage sur YouTube pour son rôle parental controversé, qui comprenait des vidéos de refus de nourriture aux enfants, ou partageant qu’elle avait fait dormir son fils sur un pouf pendant sept mois après avoir fait une blague à son jeune frère.

Au tribunal, le procureur Eric Clarke a déclaré que « les enfants se voyaient régulièrement refuser de la nourriture, de l’eau, des lits pour dormir et pratiquement toutes les formes de divertissement ».

Aujourd’hui, neuf ans après le lancement de la chaîne, Franke et son amie et partenaire commerciale Jodi Hilderbrandt vont en prison.

Les chaînes familiales sont très populaires sur YouTube, avec des millions d’abonnés. Ils mettent en scène la vie intime d’une famille, sont le plus souvent dirigés par les mères et se concentrent sur la vie familiale quotidienne : l’école, la nourriture, la parentalité et parfois la discipline.

Les chaînes familiales ont été constamment scrutées par les médias et d’autres acteurs en ligne pour avoir partagé la vie d’enfants en ligne sans leur consentement. Même si le cas Franke constitue un exemple extrême, il soulève d’importantes questions sur le partage de la vie des enfants en ligne.

« Partage »

Les parents partageant – ou, plus souvent, surpartageant – des informations sur leurs enfants en ligne sont appelés « partage ». Le partage permet aux parents de publier publiquement des informations sur leurs enfants et de recevoir des éloges et une validation, tout en créant un sentiment de communauté. De nombreux parents partagent des informations en ligne à faible risque sur leurs comptes privés de réseaux sociaux.

Cependant, lorsque les influenceurs partagent leurs enfants sur leurs immenses plateformes publiques, les risques sont amplifiés.

Les chercheurs s’inquiètent de la manière dont ce niveau de partage prive les enfants de leur capacité d’action et crée pour eux une histoire de vie en ligne à laquelle ils ne peuvent pas consentir. Il existe également des risques réels liés au partage d’enfants avec des prédateurs potentiels en ligne, avec des inquiétudes quant aux vidéos enregistrées ou intégrées dans des sites Web peu recommandables.

Pour lutter contre certains de ces risques, YouTube recommande aux parents de désactiver la fonction d’intégration sur les vidéos dans le cadre de son guide de bonnes pratiques pour les contenus destinés aux enfants.

Dans un cas, la YouTubeuse Allison Irons a retiré ses enfants de sa chaîne après avoir examiné ses analyses et réalisé que ses vidéos étaient intégrées sur des sites Web destinés aux pédophiles. Après avoir désactivé la fonction d’intégration, son audience masculine a chuté de 40 % à 17 %.

Au-delà des questions juridiques, YouTube est en grande partie une plate-forme d’auto-surveillance, où les utilisateurs et les créateurs de contenu dictent le contenu approprié au sein de leurs propres communautés.

Il y a eu de nombreux cas dans lesquels la communauté a décidé que les actions d’un canal familial étaient inappropriées. La chaîne YouTube DaddyOFive a choqué la communauté lorsque les parents ont été montrés devant la caméra en train de « faire des farces » à leurs enfants, d’une manière que beaucoup ont interprétée comme un abus. La chaîne n’est plus active.

De même, Myka et James Stauffer ont subi de sévères réactions négatives après avoir publié des vidéos sur l’abandon de leur enfant adopté après avoir réalisé plusieurs vidéos partageant son visage et son nom avec leurs abonnés.

Mais les enfants d’influenceurs ne sont pas les seuls à s’inquiéter du partage de leur vie en ligne. Une enquête menée en 2020 a révélé que « les enfants étaient généralement assez négatifs à l’égard du partage » et que tous les enfants interrogés souhaitaient que leurs parents demandent la permission avant de publier leur contenu en ligne.

L’affaire contre 8 passagers

Ruby Franke et son mari Kevin Franke ont lancé leur chaîne YouTube, 8 passagers, en 2015. La chaîne présentait le couple et leurs six enfants. Au sommet de la chaîne, ils comptaient 2,5 millions d’abonnés et 1 milliard de vues sur la chaîne. La chaîne a été supprimée en 2022 après une série de polémiques impliquant la chaîne. Ruby et Kevin se sont depuis séparés.

Une pétition de 2020 appelait à une enquête sur les parents Franke sur la base d’éléments de leurs vidéos, dont une dans laquelle Ruby Franke refusait de déposer le déjeuner à l’école pour sa fille de six ans, affirmant qu’il était de sa responsabilité d’apporter de la nourriture et des enseignants. n’étaient pas autorisés à la nourrir.

En 2023, selon les médias, l’un des jeunes enfants de Franke s’est « enfui » et a demandé de l’aide à un voisin, qui a ensuite contacté la police, ce qui a conduit à l’audience du tribunal de ce mois-ci.

Le tribunal a appris que les enfants avaient été victimes de châtiments corporels graves, notamment le retrait de la nourriture et de la literie, ainsi que de châtiments corporels, comme le fait de devoir s’asseoir au mur ou d’effectuer des travaux manuels dans des conditions météorologiques difficiles.

Bien sûr, tous les vlogueurs familiaux ne sont pas identiques à 8 Passengers. Cependant, nous devons considérer les ramifications éthiques du partage d’enfants en ligne et les droits de tous les enfants sur les chaînes familiales.

À quoi devrait ressembler le vlogging familial ?

Le paysage des chaînes familiales sur YouTube évolue. En 2021, la France a mis en place une loi pour protéger les revenus des enfants en ligne. Aux États-Unis, le Children’s Online Privacy Protection Act est entré en vigueur en 2021.

Le monde du partage de votre enfant en ligne est éthiquement complexe. Le partage pourrait avoir un impact sur le développement de la formation identitaire et du sentiment de soi d’un enfant.

Il est impératif que les parents soient conscients des dangers du partage public et prennent les mesures nécessaires pour protéger leurs enfants. Demandez la permission avant de partager vos enfants en ligne et réfléchissez aux effets à long terme de leur organiser une vie en ligne. Pour plus de recherches sur la sécurité et l’éducation des enfants en ligne, les parents devraient consulter le Centre d’excellence pour l’enfant numérique.