Microparticules placentaires et leur potentiel à prédire et prévenir les troubles neurodéveloppementaux
Depuis 30 ans, Cheryl Rosenfeld étudie la manière dont les informations biologiques sont transférées de la mère au bébé pendant la grossesse. La recherche est personnelle pour Rosenfeld, dont la nièce, Sara, a été exposée à des médicaments sédatifs in utero. Bien que la petite fille soit née en bonne santé, elle a commencé à développer des problèmes respiratoires, neurologiques et autres au cours de son adolescence.
Même si je ne peux pas inverser ce qui a été fait à ma nièce, Sara, je peux essayer d’éviter que des choses similaires n’arrivent à d’autres enfants en en apprenant davantage sur la manière dont les informations biologiques sont transportées pendant la grossesse. Plus tôt nous pourrons identifier les anomalies dans le développement du cerveau fœtal, plus tôt nous pourrons diagnostiquer le risque que des troubles apparaissent plus tard dans la vie du bébé. »
Cheryl Rosenfeld, professeur de sciences biomédicales, Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Missouri
Livraison spéciale
Le placenta, un organe qui se développe dans l’utérus pendant la grossesse, a un rôle important à jouer. Il permet au fœtus de communiquer avec sa mère en transférant des protéines, des lipides, des micro ARN et des neurotransmetteurs au cerveau fœtal pendant la grossesse. Pour la première fois -; grâce à l’étude récente de Rosenfeld – ; les chercheurs apprennent exactement comment que les informations biologiques sont transmises au cerveau en développement.
Rosenfeld a découvert que les vésicules extracellulaires microscopiques – ; microparticules ressemblant à des bulles produites par les cellules placentaires – ; agissent comme un mécanisme protecteur « d’expédition et de manutention » transportant des informations biologiques importantes du placenta vers les neurones émergents.
Les résultats pourraient conduire à un diagnostic plus précoce de troubles neurologiques, notamment les troubles du spectre autistique (TSA) ou la schizophrénie.
« Nous savons depuis longtemps quelles informations circulent entre le placenta et le cerveau fœtal, mais nous n’avons jamais su comment elles y parviennent », a déclaré Rosenfeld. « Les vésicules extracellulaires sont le chaînon manquant. » En échantillonnant ces structures soit pendant la grossesse par le sang maternel, soit à la naissance via le placenta, cela pourrait conduire à un diagnostic précoce et même à la capacité de prévenir de telles maladies neurocomportementales.
Actuellement, les personnes atteintes de troubles neurologiques peuvent ne pas être diagnostiquées avant l’apparition de signes et de symptômes cliniques (ce qui peut ne pas se produire avant l’âge de quelques années). Si des troubles pouvaient être identifiés pendant la grossesse, les interventions pourraient commencer beaucoup plus tôt, conduisant finalement à de meilleurs résultats de santé à long terme.
Une pionnière dans son domaine
Les recherches de Rosenfeld ont également aidé les scientifiques et les professionnels de la santé à mieux comprendre comment les médicaments ou les produits chimiques exposés au fœtus par les femmes enceintes peuvent potentiellement entraîner des dommages à long terme de manière involontaire.
Par exemple, son étude de 2022 a révélé que l’exposition prénatale aux opioïdes peut déclencher des changements neurologiques et comportementaux plus tard dans la vie. Son étude de 2021 a révélé que les placentas exposés au bisphénol A (BPA) par la mère pourraient avoir un impact négatif sur le développement cérébral fœtal de la progéniture.
En 2021, Rosenfeld a été nommée membre de l’Association américaine pour l’avancement de la science (AAAS) dans la division des sciences médicales pour ses efforts visant à faire progresser les sciences biomédicales et ses contributions distinguées au domaine de la biologie de la reproduction.
