Ne vous sentez pas coupable de l'été tranquille de votre adolescent

Passer du statut de parent d'un jeune enfant à celui d'éducatrice d'un préadolescent ou d'un adolescent est une période pleine de défis, d'opportunités d'apprentissage et d'émotions. Pour une maman sur TikTok, qui partage du contenu sous le pseudo @cyndygdub, l'été passé à la maison avec ses enfants plus âgés a été particulièrement éprouvant.

Dans sa vidéo devenue virale, elle raconte avec nostalgie comment, lorsque ses enfants étaient plus jeunes, elle les emmenait au parc ou les laissait jouer dehors pour occuper les après-midi d'été. « Et maintenant, ils veulent juste être dans leur chambre », confie tristement la créatrice, ajoutant que ses enfants ne semblent pas vouloir faire quoi que ce soit avec elle, comme aller au bowling ou regarder un film.

La mère explique qu'elle se sent profondément coupable de ne pas avoir suffisamment planifié ses vacances ou de ne pas avoir emmené ses enfants quelque part chaque jour. Elle regrette que l'été soit gâché, d'autant plus qu'elle est témoin de ce que font les autres familles pendant les vacances, comme voyager dans des endroits lointains.

Les commentateurs ont vraiment ressenti sa douleur, beaucoup d’entre eux ont déclaré qu’ils traversaient la même chose. Certains TikTokeurs ont gentiment suggéré qu’elle était en train de faire le deuil de ses enfants, un sentiment qui m’étouffe puisque mes filles grandissent et deviennent des adolescentes semi-indépendantes sous mes yeux.

Que ce soit de la culpabilité ou du chagrin, devrions-nous nous sentir mal parce que nos enfants plus âgés ne sont pas intéressés à s'inscrire à des camps ou à participer à des activités à chaque instant de l'été comme lorsqu'ils étaient plus jeunes ? Des experts se penchent sur cette question et nous expliquent ce que les parents doivent savoir.

Les adolescents ont le droit de planifier leur été à leur façon

Permettre à votre adolescent d’être autonome dans la planification de son été est un équilibre délicat avec la recherche du bon niveau d’implication parentale, selon Kristie Tse, LMHC, fondatrice d’Uncover Mental Health Counseling.

« Les préadolescents et les adolescents ont intérêt à avoir la liberté de faire leurs propres projets », explique-t-elle. Parentsajoutant que développer leur indépendance est essentiel pour améliorer leurs capacités de prise de décision et accroître leur confiance.

Certains adolescents bénéficieront du soutien parental, et la manière dont cela se présente varie selon la famille, selon David Guggenheim, PsyD, directeur national de la psychothérapie chez Talkiatry, fournisseur de soins psychiatriques et de services de télépsychiatrie. « Il n’existe pas d’approche universelle pour planifier les journées d’été de votre adolescent », explique-t-il. Parents.

Par exemple, pour certains adolescents, l’année scolaire est très structurée et l’été offre une pause bien nécessaire dans la routine.

Il suggère de proposer à votre adolescent une variété d’activités parmi lesquelles choisir. « Parfois, trouver des activités qui l’intéressent – ​​et pas nécessairement vous – est une bonne façon de passer du temps ensemble », explique le Dr Guggenheim. Il peut s’agir de jouer à des jeux vidéo, de jouer au tennis ou de faire du shopping.

Après tout, comme le souligne Becca Wallace, PsyD, psychologue à l'hôpital pour enfants de la Nouvelle-Orléans, « le fait qu'ils s'impliquent dans les activités augmentera leur plaisir et leur engagement, surtout s'ils sont plus âgés. » Elle ajoute : « Les adolescents plus âgés qui ont accès à leur propre moyen de transport peuvent être encouragés à faire certaines activités pour les faire sortir de leur chambre, mais sans y être forcés. »

Gardez à l’esprit qu’il s’agit aussi d’un adolescent qui acquiert le privilège de l’autonomie au cours de l’été. « Lorsqu’un enfant montre qu’il fait de bons choix dans la façon d’utiliser son temps, il acquiert plus d’autonomie », explique Leroy Arenivar, docteur en médecine, psychiatre doublement certifié, spécialisé en psychiatrie de l’enfant, de l’adolescent et de l’adulte, et directeur médical des soins programmés, des soins à domicile et de l’engagement des cliniciens chez Array Behavioral Care, un cabinet de psychiatrie et de thérapie virtuelle.

Bien sûr, vous pouvez toujours aider votre adolescent à trouver un emploi d’été pour combler ses heures de travail !

Non, vous ne devriez pas vous sentir coupable d'un été calme

Comme le confie avec tant de tristesse la créatrice de TikTok, c'est la culpabilité de voir ses ados ne pas avoir grand-chose à faire cet été qui ronge vraiment son cœur de maman, pas tant l'inquiétude qu'ils ne soient pas heureux. La bonne nouvelle, mais la mauvaise nouvelle, c'est que, comme le dit en plaisantant le Dr Guggenheim, « la culpabilité fait partie du rôle de parent ! » Et il est normal que les parents aient l'impression de ne pas en faire assez.

Mais Joel Gator Warsh, MD, pédiatre certifié et auteur de Être parent au rythme de votre enfant« Les parents ne doivent pas se sentir coupables si leurs enfants plus âgés passent des étés peu structurés ou s’intéressent moins aux activités », explique-t-il. « Il est courant que les adolescents connaissent des périodes de faible motivation ou privilégient les temps morts. »

Tse rassure également les parents en leur expliquant que les temps de repos peuvent être essentiels pour favoriser l’introspection et la détente dont les adolescents ont tant besoin. « Il est essentiel de créer un environnement dans lequel les adolescents se sentent soutenus dans leurs choix, plutôt que contraints de remplir leur agenda d’activités », explique Tse. « Adopter cet équilibre peut aider les parents et les adolescents à trouver la paix pendant les mois d’été. »

De plus, selon le Dr Guggenheim, à mesure que les adolescents grandissent, il est naturel qu’ils deviennent moins dépendants de leurs parents. « Ils ont besoin de savoir que vous êtes là, qu’ils sont aimés, soutenus et que vous les protégez », dit-il. « Si vous êtes en mesure de cocher ces cases, vous faites de votre mieux, même si cela signifie qu’ils choisissent de passer moins de temps avec vous. »

Wendi Waits, docteure en médecine et psychiatre pour adultes, enfants et adolescents à Talkiatry, est du même avis : « Les parents qui font de leur mieux pour soutenir émotionnellement leurs enfants et pour garantir que leur environnement est sûr et sain ne devraient avoir aucune raison de se sentir coupables. »

Adoptez une relation changeante avec votre adolescent

En attendant, si, comme le TikToker – et moi – vous avez encore du mal à lâcher prise, vous n’êtes pas seul. Le Dr Arenivar reconnaît que cette période de transition peut être émotionnelle. Il encourage les parents à partager leurs sentiments avec d’autres personnes qui traversent la même étape et avec un professionnel.

Mais tout n’est pas si sombre. Considérez cette période comme une occasion de faire ce que vous voulez, comme le dirait votre adolescent, même si cela semble contre nature au début. « Les parents ont l’occasion de redécouvrir certains de leurs intérêts et passe-temps qu’ils avaient peut-être délaissés lorsqu’ils élevaient leurs jeunes enfants jusqu’à l’adolescence », explique le Dr Arenivar, ajoutant que c’est une période où nous pouvons nous concentrer sur la construction d’amitiés et de relations plus solides.

À cette fin, le Dr Wallace encourage les parents à « faire des projets pour eux-mêmes, à retrouver leur indépendance. Inscrivez-vous au cours qui vous intéresse et investissez en vous-même. »

Sachez que votre relation avec votre enfant n’est pas terminée, elle est simplement en train de changer. Le Dr Warsh affirme qu’il est tout à fait normal d’accepter les sentiments de perte et l’évolution de votre rôle de parent. « Trouver de nouvelles façons de communiquer avec les enfants plus âgés en partageant des activités favorise la proximité », suggère-t-il.

C'est sûrement pour ça que j'ai tant aimé regarder Outer Banks avec mon enfant de 13 ans tous les soirs avant de me coucher !

Drapeaux rouges à surveiller

Gardez à l’esprit qu’il est possible que ce soit plus grave. Le Dr Waits partage les signaux d’alarme à surveiller pour savoir si votre adolescent ne profite pas seulement de son temps libre, mais qu’il est peut-être en fait déprimé :

• Passer trop de temps au lit (plus de 10 heures par jour)
• Regard baissé, triste ou en larmes
• Être plus irritable ou réactif que d'habitude
• S'éloigner des amis et de la famille
• Faire défiler les vidéos sur les réseaux sociaux sans émotion pendant de longues périodes
• Ne pas manger autant ou manger beaucoup plus que d'habitude
• Exprimer un pessimisme extrême ou un désespoir quant à l’avenir
• Faire des commentaires négatifs sur leurs capacités, leur poids ou leur apparence
• Se gratter ou se blesser
• Parler de la mort ou du fait de mourir

« Si vous pensez que votre adolescent souffre de dépression, il existe de nombreuses formes d’aide », explique le Dr Guggenheim.

Vous pouvez commencer par parler à leur médecin. Pour obtenir plus d’aide pour traverser cette période extrêmement difficile, consultez ces informations destinées aux familles pour le collège et le début du lycée, ainsi que pour la fin du lycée et au-delà, de l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.