Pourquoi le perfectionnisme parental pourrait nuire aux relations de votre enfant avec la nourriture

Dans le monde actuel de la comparaison des médias sociaux et des conseils parentaux sans arrêt, la pression pour «faire les choses correctement» peut sembler implacable. Les parents peuvent se sentir enclins à essayer un style parental approuvé par des experts ou à créer des déjeuners scolaires dignes d'instagram sains. Il est naturel de s'efforcer d'être un bon parent. Mais lorsque ces efforts renforcent le perfectionnisme, il peut y avoir des conséquences.

La recherche soutient cela. Une étude publiée dans Psychiatrie BMC ont constaté que le perfectionnisme parental est lié à des taux plus élevés de désordre chez les enfants de 6 à 11 ans. Ce perfectionnisme, qui peut ressembler à des normes personnelles élevées, des attentes ou d'être critique, crée un stress qui se déroule souvent, augmentant le risque pour les enfants qui s'efforcent d'être parfaits et d'avoir des modèles alimentaires malsains.

Le cycle ne s'arrête pas toujours là. Une revue systématique de 2023 dans le Journal des troubles de l'alimentation J'ai trouvé un lien fort entre les traits perfectionnistes et les comportements alimentaires excessives. Recherche de la Bibliothèque nationale de médecine relie le perfectionnisme à l'orthorexie et une étude en Science directe Le relie à la boulimie et à l'anorexie.

Pour mieux comprendre pourquoi cela se produit – et comment les parents peuvent passer du perfectionnisme à la connexion – nous avons parlé avec des experts qui travaillent directement avec les familles touchées par des troubles de l'alimentation et des troubles de l'alimentation.

Lorsque la pression pour être parfaite atteint la table du dîner en famille

Lorsque les parents s'efforcent de perfection, les enfants peuvent ressentir le poids de ces attentes – et cela peut façonner tranquillement la façon dont ils se voient.

«Les parents qui ont du mal avec le perfectionnisme montrent souvent un désir rigide de tout faire parfaitement pour élever leurs enfants, et ils le montrent probablement également dans d'autres parties de leur vie», explique Erin Parks, PhD, psychologue clinicien et chef clinique de l'équipement, un programme de traitement des troubles de l'alimentation virtuelle. «C'est souvent motivé par l'anxiété – le sentiment que si je peux simplement faire les choses parfaitement, tout ira bien.»

Un moyen courant du perfectionnisme se manifeste à la maison est de fixer des règles alimentaires difficiles pour eux-mêmes et leurs enfants.

«Les parents veulent bien dire, mais créer des règles strictes, comme« vous ne pouvez pas avoir de sucre »ou« vous devez tout finir dans votre assiette », peut contribuer à une relation malsaine avec l'alimentation», explique Thea Runyan, DRPH, MPH, fondatrice et PDG de la pédiatric Health Coaching Academy et Consulting Health Scientist pour les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). «Les enfants peuvent commencer à se sentir coupables des choix alimentaires ou à faufiler les aliments dont ils sont limité.»

De plus, l'étiquetage des aliments comme «bons» ou «mauvais» peut envoyer des messages nocifs et avoir un impact sur l'estime de soi. «Lorsque les parents étiquettent la nourriture de cette façon, les enfants ne se contentent pas d'internaliser le message sur la nourriture; ils commencent à se qualifier de bons ou de mauvais en fonction de ce qu'ils ont mangé», explique le Dr Parks.

Et le Dr Runyan note qu'il n'est pas inhabituel pour les enfants de refléter les angoisses alimentaires de leurs parents. «Lorsque j'entraîne les enfants et les familles, je vois à quelle vitesse les enfants acquièrent le stress d'un parent sur la nourriture, même lorsque les parents pensent qu'ils font du bon travail en le cachant», dit-elle.

Surveillez les premiers signes

Tous les enfants d'un parent perfectionniste ne développent pas une alimentation désordonnée, qui fait référence à des comportements alimentaires problématiques qui peuvent se transformer en un trouble de l'alimentation reconnue. Et les enfants peuvent développer des troubles de l'alimentation malgré les meilleurs efforts d'un parent pour inculquer des habitudes alimentaires saines. Les experts disent qu'il y a des signaux qui valent la peine d'être prêts attention.

Le Dr Runyan note qu'un drapeau rouge est lorsque les enfants commencent à éviter les expériences quotidiennes en raison de problèmes alimentaires, comme sauter une soirée pyjama ou une fête d'anniversaire. Ou ils commencent à éviter certains aliments.

«Si votre enfant de 8 ans s'appelle« mauvais »pour avoir un morceau de gâteau, c'est le bon moment pour prendre du recul et réévaluer», dit-elle.

Mais il ne s'agit pas de suivre un régime. Les troubles de manger chez les enfants apparaissent souvent comme des difficultés émotionnelles autour des repas, et cela peut commencer aussi jeune que vers 6 ans, explique le Dr Parks. «Si un enfant est anxieux ou dégoûté avant les repas, c'est un signe d'avertissement», dit-elle.

Asha Patton-Smith, MD, un psychiatre d'enfants et d'adolescents chez Kaiser Permanente en Virginie, met l'accent sur le délais émotionnel.

«Le stress du perfectionnisme parental et le désir d'être parfaits pour l'enfant et le parent peuvent parfois être écrasants», dit-elle. «Cela peut conduire à un sentiment interne d'être hors de contrôle.»

Aider les enfants à établir une relation saine avec la nourriture

L'antidote au perfectionnisme déplace l'attention du contrôle à la connexion.

Être un bon modèle

Il est important pour les parents de donner un bon exemple. «Ce que vous dites compte, mais pas autant que ce que les enfants vous voient», explique le Dr Patton-Smith. Cela signifie manger tous les types d'aliments et ne pas démontrer la culpabilité lors de la consommation d'une collation gras ou sucrée occasionnelle.

Le Dr Patton-Smith ajoute que les parents devraient faire des repas un temps pour le lien, pas le jugement. «Rangez les appareils, partagez votre journée et laissez les enfants partager sur le leur», dit-elle.

Et n'oubliez pas que la perfection dans la parentalité n'est pas possible, et la recherche de cela peut vous préparer à l'échec.

«Lorsque les parents se font tellement de pression pour réaliser quelque chose d'inaccessible, cela peut conduire à l'épuisement professionnel», explique le Dr Patton-Smith. «Et lorsque les enfants grandissent entendant tout le temps les critiques, ils tournent souvent cette même voix critique vers l'intérieur.»

Évitez les critiques et interdire les aliments

«Dire« non »à certains aliments peut faire en sorte que les enfants les souhaitent davantage», explique le Dr Patton-Smith. Au lieu de cela, fournissez une structure par des repas réguliers et des options saines tout en permettant l'autonomie.

Mais si votre enfant atteint toujours la malbouffe, vous pouvez également recadrer. Par exemple, le Dr Patton-Smith suggère de dire: «Si vous aimez les puces, coupez également les pommes très minces pour obtenir ce même croquant.»

Quoi qu'il en soit, les parents doivent éviter d'utiliser des termes comme «graisse» ou «joufflu» et toute forme de taquineries basées sur le poids. Ils devraient également s'abstenir d'encourager les enfants à perdre du poids.

«Une telle communication a été associée à un risque accru d'insatisfaction corporelle, de comportements malsains de contrôle du poids et de diminution du bien-être psychologique chez les enfants et les adolescents», partage le Dr Patton-Smith.

Impliquer les enfants dans le processus

Le Dr Runyan encourage les parents à faire de la collaboration saine de l'alimentation au lieu de contrôler.

«Laissez les enfants aider à planifier les repas, à acheter avec vous ou à préparer des collations», dit-elle. « Lorsqu'ils font partie du processus, ils sont beaucoup plus susceptibles de manger ce que vous avez préparé. »

Appuyez sur le bouton de réinitialisation

Si vous sentez que vous avez été trop strict avec la nourriture, vous pouvez changer le récit.

«L'une des meilleures choses que vous puissiez montrer à votre enfant est de savoir comment changer de cap», explique le Dr Parks. «Vous pouvez dire:« Je vous disais que les cookies étaient mauvais, mais j'ai appris que tous les aliments peuvent s'adapter. J'avais tort et je veux que nous essayions quelque chose de différent. La modélisation de la flexibilité enseigne aux enfants qu'il est normal d'apprendre et de s'adapter. »

Si vous remarquez que votre enfant a du mal

Si vous pensez que votre enfant peut se débattre, parlez-lui et ouvrez doucement la conversation. Le Dr Parks suggère de commencer par la curiosité au lieu de la correction: « Je remarque que vous semblez bouleversé aux heures de repas. Pouvez-vous me dire ce que vous ressentez? »

Le Dr Runyan souligne que les parents n'ont pas besoin d'attendre qu'un trouble de l'alimentation à part entière se développe. L'enregistrement avec un pédiatre, un conseiller scolaire ou un professionnel de la santé mentale peut fournir des conseils avant l'aggravation des modèles.

Si vous craignez que vous ou un être cher puissiez avoir du mal avec un trouble de l'alimentation, un screasor de cinq minutes peut être un bon point de départ.