Aider les adolescents à naviguer dans le racisme en ligne – l'étude montre quelle stratégie parentale fonctionne le mieux

Les parents ont du mal à aider les adolescents à gérer le racisme en ligne. Le racisme en ligne est différent du racisme en personne parce que les gens qui se comportent de cette façon se cachent généralement derrière de faux noms, ce qui rend difficile les arrêter. Des études ont révélé que les adolescents de couleur voient un racisme plus non ciblé – des mèmes, des blagues, des commentaires – et du racisme ciblant les autres en ligne que le racisme ciblant directement. Mais le racisme indirect fait aussi mal.

Les adolescents sont profondément immergés dans le monde en ligne, et les espaces en ligne émergent rapidement comme des lieux critiques où les adolescents socialisent et apprennent les règles et les normes de leur société. Une enquête en 2024 a révélé que près de la moitié d'entre nous adolescents âgés de 13 à 17 ans ont déclaré être en ligne «presque constamment». Les taux étaient encore plus élevés chez les adolescents noirs (53%) et les adolescents hispaniques (58%).

Les espaces en ligne offrent des opportunités et des risques. Les adolescents noirs et hispaniques, en particulier, font face à une exposition accrue à la discrimination et au harcèlement raciaux en ligne, ce qui peut sérieusement nuire à leur bien-être émotionnel.

Une bonne parentalité peut aider à protéger les enfants contre les effets nocifs du racisme, mais ce qui fonctionne en personne pourrait ne pas fonctionner en ligne. Certaines idées parentales telles que parler ouvertement de la race et enseigner aux enfants à être fiers de leur culture semblent utiles. Cependant, les adolescents qui voient ou éprouvent du racisme sur les réseaux sociaux sont plus susceptibles de se sentir tristes ou de consommer des drogues et de l'alcool. Cette menace signifie que les parents doivent comprendre les meilleures façons d'aller au-delà des tactiques hors ligne pour aider leurs adolescents à rester en sécurité en ligne.

Nous sommes des chercheurs du développement humain et des études familiales. Nous avons étudié les expériences des adolescents noirs et hispaniques avec la discrimination raciale en ligne et avons constaté que la stratégie la plus courante et la plus efficace que les parents aidaient à aider leurs adolescents étaient des conseils actifs – parler de l'utilisation d'Internet – plutôt que de surveiller leur utilisation d'Internet. Les adolescents noirs et hispaniques ont signalé moins de symptômes de dépression si leurs parents utilisaient cette stratégie plus fréquemment.

Ce que disent les adolescents

Dans notre étude, nous avons interrogé 356 adolescents noirs et hispaniques âgés de 12 à 18 ans aux États-Unis. Nous avons posé des questions sur leurs propres expériences en ligne ainsi que celles qu'ils ont vues de personnes de leur groupe racial contre la discrimination raciale. Nous avons également interrogé les adolescents sur leur santé mentale et les stratégies que les parents ont utilisées pour interrompre ou gérer leur utilisation d'Internet.

Nous avons constaté que les parents employaient plus souvent des conseils actifs pour aider leurs adolescents à faire face à la discrimination raciale en ligne. Les adolescents noirs et hispaniques ont signalé moins de symptômes de dépression si leurs parents utilisaient des conseils actifs plus fréquemment.

Les parents qui utilisent cette stratégie naviguent dans l'utilisation appropriée des médias sociaux avec leurs enfants. Ils peuvent offrir de l'aide lorsque des problèmes surviennent ou initier des conversations ouvertes sur l'utilisation d'Internet.

Au cœur du succès des conseils actifs pourrait être son soutien à la littératie numérique et à la culture de comportements responsables sur les réseaux sociaux. Cette pratique parentale stimulante peut également aider les adolescents à développer l'autonomie et l'indépendance. Surtout, cela pourrait également faire en sorte que les adolescents se sentent connectés et soutenus par leurs parents.

Une autre stratégie courante consiste à surveiller, et il comprend des pratiques telles que la vérification des antécédents de navigation des enfants, des messages et des contacts sur les réseaux sociaux. Pourtant, nous avons constaté que cette stratégie n'était pas utile en ce qui concerne la santé mentale des adolescents. Au lieu de cela, les adolescents de cette étude qui ont reçu plus de surveillance parentale ont subi plus de symptômes d'anxiété. Encore plus préoccupant, la surveillance parentale semblait exacerber les symptômes de dépression des adolescents de la discrimination raciale en ligne.

Comment aider les adolescents

Notre travail aide à informer les parents, les éducateurs et les autres personnes impliquées dans le bien-être des adolescents sur les approches qu'ils peuvent adopter pour soutenir les adolescents noirs et hispaniques pour naviguer sur les réseaux sociaux.

Les parents peuvent commencer des conversations avec leurs adolescents sur une utilisation saine sur Internet. Les parents peuvent encourager les adolescents à partager des expériences en ligne positives et négatives sans jugement et les rassurer qu'ils peuvent venir à leurs parents s'ils ont des ennuis.

Dans le même temps, les parents peuvent éviter une surveillance excessive, surtout si leur enfant estime que leur autonomie est envahie. Si vous pensez que la surveillance est nécessaire, expliquez clairement votre raisonnement et travaillez avec votre enfant à établir un plan de surveillance.

Les éducateurs peuvent proposer des séminaires sur l'alphabétisation numérique aux parents et aux enfants, équiper les familles d'outils pour naviguer plus en toute sécurité en ligne. Les professionnels de la santé mentale peuvent considérer les expériences en ligne des clients dans le cadre de leurs évaluations et de leurs traitements, et ils peuvent également développer des interventions familiales qui favorisent le bien-être des adolescents tout en contrecarrant le racisme en ligne. Les éducateurs et les professionnels pourraient collaborer pour établir des groupes de soutien scolaire et communautaire pour les adolescents.

Les décideurs peuvent reconnaître les risques en ligne particuliers auxquels sont confrontés les adolescents de couleur et travailler pour renforcer les politiques d'antidiscrimination et améliorer les protections pour les enfants en ligne.

Les chercheurs peuvent étudier les stratégies d'adaptation et les ressources qui autonomisent les adolescents noirs et hispaniques et leurs parents, et évaluer leur efficacité pour soutenir le bien-être des adolescents.

Étapes suivantes

Nous prévoyons d'explorer comment les médias sociaux affectent les adolescents noirs et hispaniques de trois manières principales. Tout d'abord, nous voulons voir comment la discrimination en ligne atteint et blesse réellement les adolescents minoritaires. Nous voulons comprendre comment le traitement injuste en ligne, comme le harcèlement ciblé et les algorithmes biaisés, aggrave les problèmes existants pour ces jeunes.

Deuxièmement, il serait intéressant de suivre les étudiants au fil du temps pour voir comment les expériences en ligne affectent leurs notes, leur santé mentale, leur bien-être et leurs amitiés à long terme.

Et troisièmement, nous voulons savoir quelles politiques au niveau de l'école et du niveau national pourraient aider à faire des espaces en ligne un espace sûr et productif pour que les jeunes se rassemblent et se développent. Cette recherche est importante car elle aidera les parents à apprendre des moyens spécifiques de soutenir leurs adolescents en ligne tout en montrant comment la discrimination sur les médias sociaux affecte différemment les jeunes minoritaires. L'objectif est de donner aux familles de vrais outils pour aider leurs adolescents à rester en sécurité et en bonne santé dans les espaces numériques.