Pourquoi vous ne devriez jamais donner une fessée à votre enfant

Vérité : Parfois, élever un petit enfant peut être épuisant à la fois physiquement et émotionnellement, vous laissant complètement anéanti après une longue journée. Mais même lorsque vous êtes au bout du rouleau, la dernière chose que vous devriez faire est de céder à l’envie de donner la fessée.

Même si vous avez vous-même été élevé en pratiquant des gestes occasionnels, frapper votre tout-petit est préjudiciable à son bien-être.⁽¹⁾

Même si vous pensez peut-être qu’une fessée rapide fera asseoir votre tout-petit et le remarquera, cette pratique n’est pas un moyen efficace de discipliner les enfants. Au lieu de cela, le fait de s’en prendre à quelqu’un modèle le mauvais type de comportement et peut laisser une marque durable au-delà de la marque physique. En fait, les recherches montrent que frapper les enfants peut augmenter leur risque d’agression, de comportement antisocial et de problèmes de santé mentale plus tard.⁽²⁾

La fessée est également contre-productive lorsqu’il s’agit de créer des liens avec votre tout-petit. La raison ? Pour s’épanouir, les enfants doivent se sentir physiquement en sécurité avec leurs parents, sans être effrayés ni menacés de quelque manière que ce soit.

Pour comprendre la gravité de ce problème, il est important de connaître les dangers de la fessée ainsi que certaines alternatives sûres, ainsi que le moment où demander de l’aide si vous ne parvenez pas à contrôler votre colère.

La fessée est nocive. La recherche montre que la fessée n’enseigne pas la maîtrise de soi, nuit à la confiance et aux liens avec votre enfant, modélise l’agressivité et augmente le risque de problèmes de comportement, émotionnels et de santé mentale chez l’enfant plus tard.
Il existe de meilleures options de discipline. Les alternatives efficaces incluent des temps morts, offrir des choix à votre enfant, prendre une pause pour se calmer, féliciter le comportement positif de votre tout-petit et demander de l’aide avant que votre colère ne s’intensifie.
N’hésitez pas à demander de l’aide. Si l’envie de frapper vous semble accablante ou si la fessée devient fréquente ou intense, demandez l’aide d’un médecin, d’un thérapeute ou d’une ligne d’assistance téléphonique pour la sécurité des enfants – il est essentiel de protéger votre enfant et vous-même.

Les dangers de donner la fessée à votre enfant

Il est naturel de ressentir le besoin de donner une fessée (la plupart d’entre nous en font l’expérience de temps en temps). Et de nombreux parents d’aujourd’hui ont été punis de cette façon lorsqu’ils étaient enfants, ce qui donne l’impression que cela ressemble à un comportement familial quelque peu normal.

Et pourtant, presque tous les experts s’accordent sur le fait que la fessée devrait être supprimée une fois pour toutes car elle est inefficace et néfaste au développement physique, psychologique et social de l’enfant.⁽³⁾ Voici pourquoi :

Cela passe à côté de l’essentiel. En frappant votre enfant, vous n’apprenez pas la différence entre le bien et le mal, mais simplement quels comportements mériteront une fessée. Les enfants qui reçoivent une fessée peuvent s’abstenir d’un comportement dont ils savent qu’il entraînera cette forme de punition, mais ils n’ont pas développé la maîtrise de soi.
La fessée est violente. La fessée est la quintessence de l’intimidation (comme lorsqu’une personne très grande et forte frappe une personne plus petite et faible). Et c’est certainement un comportement que vous ne voulez pas reproduire sur le terrain de jeu. La recherche montre que les enfants qui reçoivent une fessée sont plus susceptibles d’utiliser la force physique contre leurs pairs et plus tard contre leurs propres enfants.⁽⁴⁾
Cela fait mal au moral d’un enfant. La fessée peut être humiliante et humiliante pour un enfant, érodant son estime de soi et son moral. Cela peut également affecter négativement votre relation enfant-parent.
La fessée n’enseigne pas. La possibilité de transmettre des capacités d’adaptation s’envole lorsque vous frappez. La fessée prive l’individu de la possibilité d’apprendre d’autres moyens de gérer la colère et la frustration.
Cela provoque des blessures. C’est particulièrement le cas lorsque cela se produit dans le feu de la colère, car cela peut dégénérer en abus graves. Mais la fessée après coup semble cruellement calculée et, à long terme, moins efficace pour corriger un comportement, tant la punition est très éloignée de l’offense.
Secouer peut être pire. Aussi grave que soit la fessée à un enfant, secouer un enfant ou un bébé est pire (ne croyez pas que ce soit plus sûr que de frapper). Cette forme de punition extrêmement dangereuse peut entraîner la mort du bébé. Et même si les muscles du cou d’un tout-petit sont plus forts que ceux d’un nourrisson, les secousses peuvent quand même causer de graves blessures aux yeux et/ou au cerveau d’un tout-petit. Ne secouez jamais, jamais, point final.⁽⁵⁾

Alternatives à la fessée

Si une peur intense prend le dessus – par exemple, votre tout-petit erre dans la rue – et que vous lui donnez une gifle rapide sans réfléchir, essayez de ne pas vous sentir coupable. Mais excusez-vous immédiatement et faites un câlin rassurant. Donnez une explication et parlez de votre inquiétude quant à la sécurité de votre enfant : « Je suis désolé de vous avoir frappé. Vous avez effrayé maman lorsque vous avez couru dans la rue. N’oubliez pas : ne courez pas dans la rue. »

Ensuite, gardez à l’esprit qu’il existe plusieurs alternatives aux coups à votre enfant.⁽⁶⁾ Jetez un œil à ce qui suit pour avoir quelques idées dans votre poche arrière la prochaine fois que vous ressentirez le besoin de donner une fessée :

Accordez un temps mort. Une chance de s’asseoir tranquillement et de se rafraîchir pourrait être la solution. Un temps mort doit durer une minute pour chaque année d’âge. Demandez à votre tout-petit de s’asseoir dans un endroit calme et de régler la minuterie. Si elle part, renvoyez-la mais ignorez les crises de colère qui surviennent.
Présenter des choix. Plutôt que de dire non encore et encore, ce qui peut faire monter la température d’une dispute, donnez le choix à votre tout-petit. Par exemple, « Chemise rouge ou bleue ? » cède le contrôle à votre enfant, ce qui peut l’aider à changer son comportement à ce moment-là.
Respirez. Vous ne pouvez pas prendre une minute de plus ? Laissez votre tout-petit dans un espace sûr et allez dans une autre pièce. Fermez les yeux, comptez jusqu’à 10, faites quelques poses de yoga – ou toute autre chose qui vous aidera à vous calmer et à rediriger votre propre colère pour éviter de frapper votre enfant.
Louez le bien. Un peu de psychologie 101 : essayez le renforcement positif. Cela signifie encourager le comportement que vous souhaitez avec des éloges ou une récompense. Régulièrement, essayez de surprendre votre tout-petit en train de faire la bonne chose, comme ramasser ses jouets ou se coucher sans pleurnicher.
Appelez en renfort. Il n’y a aucune honte à demander de l’aide. Si vous êtes à bout de nerfs et craignez de perdre la tête, demandez à votre partenaire ou à un ami de vous repérer un petit moment afin que vous puissiez vous regrouper. Et promettez-lui de faire de même pour cette personne si elle se trouve dans une situation similaire.

Vous avez d’autres questions sur les problèmes de comportement des tout-petits ? L’application À quoi s’attendre est votre guide pour les tout-petits, avec des articles soutenus par des experts et des conseils d’autres parents.

Quand demander de l’aide

La maîtrise de soi n’est pas facile à acquérir pour tout le monde. Si votre envie de donner la fessée semble insupportable, il est peut-être temps de demander l’aide d’un professionnel. Vous (ou votre partenaire) devez également obtenir de l’aide immédiatement si les coups sont habituels, visent le visage, les oreilles ou la tête, ou sont suffisamment durs pour laisser une marque ou un bleu. Frapper est également dangereux si un objet est utilisé pour frapper ou si vous donnez la fessée en état d’ébriété ou en prenant de la drogue.

Parlez à un thérapeute ou au médecin de votre enfant, ou appelez la hotline nationale Childhelp contre la maltraitance des enfants (1-800-422-4453). S’en prendre physiquement à un enfant avec colère est un signe de danger. Même si vous n’avez peut-être pas encore blessé intentionnellement votre enfant, le risque de dommages physiques ou émotionnels existe. Avant que les explosions de colère ne conduisent à quelque chose de plus grave, agissez maintenant. Il en va de même si votre partenaire présente des tendances violentes.

Et même si vous n’auriez jamais rêvé de fesser ou de gifler un enfant, ne présumez pas que les soignants de votre enfant ressentent la même chose. Les gardiens, les proches et les enseignants doivent avoir pour instruction de ne jamais administrer aucune forme de châtiment corporel. Si jamais vous soupçonnez que votre enfant a été frappé, agissez immédiatement pour remédier à la situation.

Vouloir donner une fessée n’est pas rare, surtout lorsque vous êtes poussé à la limite de votre rôle parental, mais il est essentiel de comprendre le danger de cette forme de punition. Travaillez à soulager votre propre stress et votre colère avec des alternatives à la fessée et vous serez sur la bonne voie vers une discipline réussie chez vous.