Pourquoi « Weirdo » est le livre que chaque famille devrait lire
J'ai passé la majeure partie de mon enfance dans l'incertitude quant à ma place dans le monde. Ma personnalité excentrique et maladroite ne correspondait pas à ce que les autres attendaient des filles noires de mon code postal. Et les différences ont amené des années à essayer de masquer qui je devais intégrer – et à échouer. Il m’a fallu des années de guérison et de réflexion pour comprendre que mes expériences négatives étaient enracinées dans des récits unidimensionnels sur l’identité noire.
Maintenant que je suis mariée à un homme noir maladroit et mère de deux enfants noirs maladroits, je suis douloureusement consciente de l'importance de veiller à ce que mes enfants aient une solide estime de soi malgré les attentes des autres quant à ce qu'ils devraient être.
Quand j'ai appris Bizarre, un roman graphique de niveau intermédiaire publié en 2024 par Tony Weaver Jr., sur un préadolescent maladroit qui aime tout ce qui est geek mais qui lutte contre des problèmes de santé mentale et le doute de soi, je savais que nous avions besoin du livre.
Un fardeau pour les enfants noirs
Pendant que je lisais BizarreDans les pages de , je me suis vu – un jeune enfant noir travaillant à se forger une image de soi malgré le point de vue des autres qui était trop bruyant.
« Être un enfant noir maladroit ou alternatif signifie souvent faire face à un double fardeau : faire face aux défis typiques de l'adolescence tout en se sentant éloigné des attentes de la culture dominante et noire », déclare Mercedes Samudio, DSW, LCSW, auteur et fondateur de Shame Proof Parenting. .
Cela peut conduire à l'intimidation, que ce soit parce que l'on est considéré comme « trop bizarre » ou « pas assez noir ».
« (L'intimidation) peut exacerber les sentiments de solitude, de doute de soi et de honte », explique le Dr Samudio. « Ces enfants pourraient intérioriser le message selon lequel leur identité unique n'a sa place nulle part, ce qui peut nuire à leur estime de soi et à leur santé mentale. »
La représentation est importante pour les enfants
Le Dr Samudio dit que la représentation positive dans les médias, comme dans Bizarre, peut aider à relever certains de ces défis en proposant des enfants noirs maladroits et alternatifs avec la validation qui leur manque souvent dans leur vie quotidienne.
«Lorsque des personnages noirs maladroits sont présentés comme étant dynamiques, réussis ou même simplement eux-mêmes sans vergogne, cela renforce l'idée qu'il n'y a pas qu'une seule façon d'être noir», explique le Dr Samudio. « Cela brise les stéréotypes et procure un sentiment de visibilité et d’appartenance. Ces histoires peuvent créer un miroir pour les enfants qui se sentent invisibles et leur donner l’espoir que leur caractère unique est une force et non un handicap.
Dans le même temps, les références du livre à la culture du jeu comme Pokémon et les mangas et au fait d'être l'un des rares enfants noirs participant à des programmes très performants reflétaient l'expérience de mon fils. Weaver note que même si cela n'a pas été explicitement mentionné dans Bizarre, voir des enfants noirs dans son école mais pas dans ses classes envoyait un message.
« Je me présente à l'école et je vois qu'il y a des enfants noirs ici, mais quand il est temps pour moi de suivre ma classe et de m'asseoir avec mon groupe, où sont passés tous les enfants noirs ? » il partage. « Il y a une chose subtile qui est communiquée : pour les gens qui me ressemblent, seuls quelques-uns d'entre nous peuvent arriver ici. Seuls quelques-uns d'entre nous sont autorisés à se trouver dans cet espace ou à répondre aux critères, et il est facile pour les jeunes de se critiquer eux-mêmes au lieu de critiquer les critères.
Weaver a grandi à Atlanta « sans vergogne noire », entouré de professionnels noirs qui lui ont montré que les Noirs pouvaient tout réaliser. Pourtant, il existe peu d’exemples montrant que l’on peut être plusieurs choses à la fois. Son personnage fictif encourage ses amis à poursuivre leurs intérêts de manière authentique, même si d'autres pensent qu'ils sont en conflit.
« Très souvent, on dit aux enfants noirs qu'ils doivent être une seule chose. Parfois, cette idée monolithique de ce que signifie être Noir émerge », dit-il, en pointant du doigt des commentaires tels que « Les Noirs ne font pas ceci ou cela » ou être noir. encouragés à être l'un ou l'autre ou dans leur intérêt. « Mais je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ne soit une seule chose. Je pense que le fait de nous catégoriser comme une seule chose permet aux autres de tirer plus facilement des conclusions à notre sujet, mais cela revient simplement à nous rendre plus petits. les évaluations des autres sont plus faciles. Je ne pense pas que ce soit réellement un progrès.
Leçons à travers le parcours du personnage
Tout au long du livre, le personnage principal, Tony, est en voyage pour se comprendre et s'aimer en dehors du binaire. Le protagoniste de 11 ans adore les bandes dessinées, les anime et les jeux vidéo. Mais ses camarades de classe le harcèlent en le traitant de « cinglé ».
Dans le processus où Tony apprend à s'aimer, il offre aux jeunes lecteurs comme mon fils une chance de recadrer une compréhension unidimensionnelle fragmentée de qui ils sont pour quelqu'un de complexe et de complexe, comme un jardin.
«Cela vous permet de faire l'inventaire de vous-même et de savoir où réside votre joie d'une manière qui vous donne des mesures concrètes pour avancer, des mesures concrètes pour encourager la croissance personnelle», explique Weaver. « Parce que si je sais que mon jardin est composé de ces choses, je sais comment le cultiver et l'entretenir, et je pense que c'est un muscle que les enfants doivent développer et dont nous ne parlons pas beaucoup. »
Le Dr Samudio est d'accord, ajoutant que voir un personnage qui reflète vos luttes aide à normaliser vos sentiments et peut servir d'outil.
«Ces récits peuvent également fournir des stratégies d'adaptation, que ce soit par le biais de personnages qui apprennent à s'accepter, à nouer des amitiés solidaires ou à résister aux intimidateurs», dit-elle. « Au fil du temps, ces histoires peuvent favoriser la résilience, encourager les enfants à accepter leurs bizarreries, à affronter l'adversité et même à trouver une communauté parmi d'autres qui partagent leurs expériences. »
Comment aider les enfants à accepter qui ils sont
Le tisserand veut Bizarre aller au-delà de la normalisation des sentiments négatifs et proposer des stratégies pour les surmonter. Une partie de cela consiste à considérer l’étrangeté comme un pouvoir malgré les institutions et les scripts sociaux qui favorisent l’uniformité plutôt que l’authenticité.
Il note que les parents peuvent soutenir ce processus en établissant avec leurs enfants une relation qui leur fait savoir qu’ils sont aimés inconditionnellement. Ce travail commence avant que quelque chose ne se passe mal.
Faisant écho à cela, le Dr Samudio dit que nous pouvons encourager les enfants noirs à se sentir aliénés ou incompris en raison de leurs intérêts ou de leur identité uniques.
« Écoutez-les, affirmez-les et montrez de l'intérêt pour ce qui les éclaire », dit-elle. « Faites-leur savoir que vous voyez et valorisez leur caractère unique, même si cela ne relève pas de votre propre expérience. »
Le Dr Samudio encourage également les parents à rechercher des médias, des espaces et des communautés qui reflètent et célèbrent leurs intérêts. Cela peut être une convention de bande dessinée, un camp STEM ou une rencontre locale.
Quant à moi, je suis reconnaissant Bizarre existe pour soutenir ces discussions avec mes enfants.
« L'intersection de l'identité, de la représentation et de la santé mentale n'est pas seulement importante : elle est aussi transformatrice », explique le Dr Samudio. « Lorsque nous élevons des enfants noirs maladroits ou alternatifs, nous faisons plus que les aider à faire face ; nous leur donnons les moyens de prospérer.
