Que sont exactement les plaques de croissance et pourquoi sont-elles importantes ?

Tout comme les devoirs de mathématiques de votre enfant après la deuxième année (juste moi ?), les plaques de croissance sont quelque chose sur lequel la plupart des parents peuvent avoir des connaissances générales, mais notre compréhension réelle des plaques de croissance peut être encore inférieure à la propriété distributive.

En fait, nous pourrions sortir indemnes de la parentalité jusqu’à ce que nous soyons confrontés à une véritable raison de connaître l’importance des plaques de croissance dans le développement d’un enfant, comme une blessure.

Pour vous éviter le sort d’être assis dans un cabinet de médecin avec la même expression vide que j’avais après que mon fils s’est cassé le poignet, examinons ce que sont les cartilages de croissance, ainsi que leur fonction chez les enfants en pleine croissance, que se passe-t-il si un cartilage de croissance subit une blessure, et enfin, qu’arrive-t-il aux cartilages de croissance lorsqu’un enfant atteint la maturité physique, AKA le (gorgée) l’adolescence.

Que sont les plaques de croissance ?

Les plaques de croissance sont plutôt magiques car elles changent à l’intérieur du corps sans aucune intervention. Ces structures incroyables commencent sous forme de cartilage à la naissance d’un enfant, mais finissent par se transformer en os.

Ces zones de cartilage en développement sont situées aux deux extrémités des os longs du corps, selon Arun Hariharan, MD, MS, chirurgien orthopédiste pédiatrique certifié à l’Institut Paley. Pensez donc au fémur (os de la cuisse), au tibia (os du tibia), à l’humérus (os du haut du bras) et même aux doigts.

« Tous les os longs de votre corps possèdent ces plaques de croissance », explique Michael Albert, MD, chirurgien orthopédiste à l’hôpital pour enfants de Dayton dans l’Ohio. Il explique que c’est de là que poussent les os.

Certaines plaques de croissance sont en fait dotées de tendons, comme ceux situés au niveau du bassin et du talon.

«Ceux-ci sont appelés centres de croissance secondaires», explique le Dr Hariharan. « Ils contribuent à la croissance, mais pas de la même manière que les plaques de croissance traditionnelles. »

Quel est le but des plaques de croissance ?

Comme toute autre partie de l’anatomie humaine, les plaques de croissance remplissent une fonction essentielle, à savoir qu’elles contribuent à l’allongement ou à la croissance de chaque os. Ainsi, selon le Dr Hariharan, les cartilages de croissance contribueront à la croissance globale de l’enfant, y compris sa taille.

Les plaques de croissance remplissent d’autres fonctions vitales selon Raul Arguello, MD, président de pédiatrie à Stamford Health, notamment :

• Permettant la formation d’une articulation stable et mobile, ce qui facilite un bon mouvement.
• Aide à la formation de globules rouges et blancs et de plaquettes dans la moelle osseuse aux extrémités des os.
• Aide à la répartition du stress mécanique des articulations vers les os, où ils servent de fixation aux muscles, aux ligaments et aux tendons.

Que se passe-t-il lorsqu’un enfant se blesse à une plaque de croissance ?

Il est logique que lorsque les enfants sont jeunes, les plaques de croissance peuvent être susceptibles d’être blessées, étant donné qu’elles sont constituées de cartilage et ne se transforment en os que plus tard dans la vie. Cependant, selon le Dr Hariharan, les parents ne devraient pas paniquer si un enfant subit une blessure au cartilage de croissance.

« Les blessures aux cartilages de croissance sont souvent bénignes », assure-t-il aux parents, ajoutant qu’aucune anomalie à long terme n’en résulte dans la plupart des cas. «Le potentiel de croissance et de remodelage de cette zone du corps est remarquable», explique le Dr Hariharan.

Vous voyez, ils sont magiques !

Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’un traumatisme important d’un cartilage de croissance ne peut pas avoir lieu. Il suffit de demander à mon enfant de 7 ans, qui a décentré sa plaque de croissance lorsqu’il est tombé de son vélo lors d’une autre journée banale à travailler dans le quartier.

Comme mon orthopédiste l’a expliqué et comme l’ont noté les experts avec qui nous avons parlé, la capacité d’une plaque de croissance à créer un nouvel os peut être stoppée si la zone est blessée.

Si vous pensez que votre enfant a endommagé son cartilage de croissance, ce qui peut se produire en cas de fracture ou de traumatisme d’un os long, il est important de demander une évaluation à un professionnel de la santé.

« Le traitement comprendra probablement l’immobilisation dans un appareil orthopédique, une botte ou un plâtre », explique le Dr Hariharan. Parfois, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éviter des blessures durables.

Les cartilages de croissance secondaires peuvent également être blessés, le plus souvent à la suite d’une utilisation excessive plutôt que d’une fracture ou d’un autre traumatisme.

Lorsqu’un cartilage de croissance, quel qu’il soit, est blessé, le Dr Hariharan souhaite que les parents soient assurés que, malgré sa fonction vitale dans la croissance de l’enfant, cette zone du corps guérit bien avec un repos et une immobilisation appropriés.

« La plupart des blessures au niveau du cartilage de croissance guérissent bien et ne causent pas de problèmes à long terme », reconnaît le Dr Arguello. « Cependant, en cas de blessure grave, la croissance de ce cartilage de croissance pourrait être plus lente, ce qui rendrait l’os plus court. »

Les experts soulignent qu’il existe des options chirurgicales dont un orthopédiste pédiatrique peut discuter avec vous si nécessaire.

« La clé est toujours une reconnaissance, une imagerie et un traitement rapides par des spécialistes formés en pédiatrie », insiste le Dr Hariharan.

Le sort des plaques de croissance

Alors, quand les cartilages de croissance se transformeront-ils en os et deviendront-ils moins sensibles aux blessures ?

C’est assez étonnant si l’on considère qu’à partir du moment où un enfant naît avec des cartilages de croissance mous, le processus de fermeture de ces zones prend jusqu’au milieu de l’adolescence.

L’âge exact auquel les plaques de croissance se ferment ou deviennent définitivement des os peut varier, selon les experts, mais en général, c’est lorsqu’un enfant atteint sa pleine maturité.

«C’est entre 12 et 16 ans pour les filles et entre 14 et 18 ans pour les garçons», explique le Dr Hariharan. « Cela se produit souvent plus tôt chez les filles que chez les garçons, pour diverses raisons hormonales et développementales, car les garçons atteignent souvent la puberté plus tard dans la vie. »

Les filles peuvent s’attendre à ce que leurs plaques de croissance se referment environ deux ans après leurs premières règles, selon le Dr Albert.

Mais les parents doivent savoir que chaque enfant est différent. « Il n’y a pas d’âge exact auquel cela se produit chez tous les enfants », explique le Dr Hariharan.

Et maintenant, vous n’avez plus besoin de vous asseoir dans le cabinet d’un médecin lorsque votre enfant se blesse, en vous demandant de quoi il parle lorsqu’il utilise le terme plaques de croissance !