Qu'est-ce qu'un zygote et comment se forme-t-il ?
Votre bébé ne le fait pas comme par magie – pouf ! — se transformer en embryon immédiatement après la conception. Il y a tout un processus que vous avez probablement appris (et peut-être oublié) dans votre cours de biologie au lycée.
Au centre de tout cela se trouve un zygote, qui est ce qui se forme après un petit rendez-vous entre un spermatozoïde et un ovule. Voici ce qui se passe.
Qu'est-ce qu'un zygote ?
Un zygote est un œuf fécondé.[1] Il est créé lorsque le sperme rencontre un ovule dans l’une des trompes de Fallope. Lorsque le sperme se mélange à l’ovule, vous concevez et le résultat est le zygote.
Un zygote contient toute l’information génétique (ADN) nécessaire à la création d’un petit être humain. La moitié provient de l’ovule, tandis que l’autre moitié provient du sperme.
« Le zygote est une cellule unique et contient le modèle génétique permettant de diriger les prochaines étapes complexes pour devenir l'embryon et le fœtus », déclare Aaron K. Styer, membre du comité d'examen médical à quoi s'attendre, partenaire fondateur et directeur médical du Colorado Center for Reproductive Medicine (CCRM) Boston à Newton, Massachusetts.
Comment se forme un zygote ?
Il est temps de faire une petite introduction à l'éducation sexuelle : lorsque les ovaires libèrent un ovule pendant l'ovulation, il est transporté dans l'une de vos trompes de Fallope, où il attend l'arrivée des spermatozoïdes.
Pour favoriser cela, le mucus du col devient plus fin et plus élastique que d’habitude, permettant aux spermatozoïdes d’atteindre rapidement l’utérus.
Une fois ces spermatozoïdes apparus, quelques centaines à milliers tenteront de pénétrer dans l’ovule. Un seul chanceux pourra y entrer.
Lorsque cela se produit, des modifications chimiques se produisent dans l’enveloppe externe de l’ovule lui-même, de sorte qu’aucun autre spermatozoïde ne puisse y pénétrer. Et bingo : un zygote se forme.
Parfois, vos ovaires libèrent plus d’un ovule. Si les deux sont fécondés, alors félicitations ! Vous pourriez avoir des jumeaux, note le Dr Styer.
Ceux-ci sont connus sous le nom de faux jumeaux, ce qui signifie que même s'ils partagent le même âge et le même anniversaire (et le même utérus de maman), ils auront une apparence et un comportement différents car ils sont fabriqués à partir de deux ovules différents fécondés par deux spermatozoïdes distincts.
« Il est intéressant de noter que les œufs peuvent être libérés à des moments différents, séparés de quelques jours », note le Dr Styer. « En conséquence, l'âge des faux jumeaux peut différer de plusieurs jours. »
Vous êtes plus susceptible d’avoir des jumeaux fraternels si vous en avez des antécédents familiaux.[2] Les femmes dont les mères ou les sœurs ont eu ce type de jumeaux sont environ deux fois plus susceptibles d’avoir elles-mêmes des jumeaux.
Si vous avez du mal à concevoir et à utiliser l’insémination artificielle – lorsque les spermatozoïdes sont placés dans votre appareil reproducteur pendant l’ovulation – c’est le même concept, mais un peu différemment.
Lors de l'insémination intra-utérine (IIU), un médecin utilise un cathéter fin pour injecter le sperme directement dans votre utérus afin d'augmenter les chances que les spermatozoïdes rencontrent l'ovule.
Lors de la fécondation in vitro (FIV), vos ovules sont fécondés par des spermatozoïdes dans un laboratoire d'une clinique de fertilité.
« Vos embryons sont ensuite cultivés dans un incubateur sophistiqué qui imite l'environnement des trompes de Fallope », explique le Dr Styer.
Ensuite, au moins un embryon est transféré dans votre utérus dans le but final d’aboutir à une grossesse réussie.
Que se passe-t-il lorsqu’un zygote devient un embryon ?
Il faut environ cinq à six jours pour qu’un zygote se transforme en blastocyste, qui est une boule microscopique de cellules, puis en embryon.
Quelques heures après la rencontre du spermatozoïde et de l'ovule, le zygote se divise puis continue de se diviser (et de se diviser). En quelques jours, il se transforme en un blastocyste qui fait environ un cinquième de la taille d'une période.
Le blastocyste commence maintenant son grand voyage depuis votre trompe de Fallope jusqu’à votre utérus. Très rarement – environ 3 ou 4 naissances sur 1 000 – le zygote se divise en deux, donnant naissance à deux embryons.
Puisque l’ovule d’origine a été fécondé par un spermatozoïde, le matériel génétique des deux embryons est identique, ce qui donne (vous l’aurez deviné) des jumeaux identiques.
« Même s'ils contiennent le même matériel génétique et sont du même sexe, les vrais jumeaux ne se ressemblent pas toujours », explique le Dr Styer. « Il peut y avoir une différence de taille, de poids et de couleur de cheveux. »
Une fois que le blastocyste atteint votre utérus et s’attache à la muqueuse, cette petite boule de cellules effectue une autre grande division. La moitié devient votre bébé, tandis que l'autre moitié forme le placenta, c'est ainsi qu'il mangera et boira tout en se blottissant dans votre utérus. Votre petit zygote est désormais officiellement transformé en embryon.
Environ huit semaines après la fécondation (environ la dixième semaine de grossesse), l'embryon se transformera en ce qu'on appelle un fœtus. À partir de là, il ne vous faudra plus que 30 semaines environ avant que vous teniez un petit bout de chou dans vos bras.
Quelle est la différence entre un zygote et un gamète ?
Voici le 411 sur un gamète par rapport à un zygote : Les gamètes sont des cellules sexuelles. Ils ne portent qu’un seul ensemble de chaque chromosome, ce qui en fait ce qu’on appelle des cellules haploïdes. Les gamètes femelles sont des ovules ou des ovules et les gamètes mâles sont des spermatozoïdes.
Lorsqu'ils s'unissent pour former un zygote, ils se combinent pour créer les 46 chromosomes complets (deux ensembles de 23, un pour chaque gamète) nécessaires à une cellule humaine complète.
Que se passe-t-il lorsque les zygotes ne parviennent pas à l’étape suivante ?
La recherche suggère qu'environ 30 % de toutes les conceptions naturelles échouent. Bien que les experts ne sachent pas exactement pourquoi un zygote ne passe pas au stade suivant de son développement, ils pensent que cela peut être dû à des anomalies chromosomiques et à d’autres facteurs.
Souvent, une femme ne sait pas qu'elle a fait une fausse couche précoce (également appelée grossesse chimique) car des saignements peuvent survenir pendant la période où elle a généralement ses règles, masquant ainsi la fausse couche.
Cependant, les nouveaux tests de grossesse à domicile permettent de connaître les grossesses précoces dès quatre jours avant une période anticipée.
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