Réduire le stress de la rentrée scolaire pour les familles neurodiverses
Se préparer à une nouvelle année scolaire apporte une myriade de défis et de sentiments. Pour de nombreux parents, ces émotions incluent une anxiété et une peur majeures.
Une nouvelle enquête explore l’impact de la transition vers l’année scolaire sur les parents, en particulier les parents d’enfants présentant des différences neurologiques ou d’apprentissage. Elle a été menée par The Harris Poll pour le compte de Understood.org.
Les chercheurs ont posé à 2 061 adultes de plus de 18 ans (dont environ un quart sont des parents d’enfants d’âge scolaire) une série de questions pour évaluer l’impact sur leur santé mentale. Les résultats sont assez frappants.
Au total, 94 % des parents d’enfants neurodivers s’accordent sur le fait que retourner à l’école leur cause du stress et de l’anxiété. Parmi ces parents, près d’un quart (23 %) « signalent du stress ou de l’anxiété concernant la gestion du PEI (programme d’éducation individualisé) de leur enfant ».
En tant que parent d’un enfant neurodivergent, je peux attester que gérer un plan éducatif individualisé (PEI) – et, dans certains cas, obtenir un PEI en premier lieu – est extrêmement stressant. Trouver des évaluateurs, assurer le suivi, planifier des rendez-vous et s’assurer que les écoles fournissent un espace pour le traitement peuvent sembler être un travail à temps plein. C’est effectivement une grande source de préoccupation.
Obtenir un PEI
Les PEI sont mandatés par le gouvernement fédéral. Cela dit, les modalités de leur mise en œuvre diffèrent selon les États. Ce feuille de calcul utilecompilé par Lisa Lightner of A Day in Our Shoes, comprend des détails sur la manière dont les parents et les tuteurs peuvent accéder à ces soutiens dans les 50 États.
La vie en classe pour les étudiants neurodivers
Cependant, ma famille n’est pas seule dans cette entreprise. Parmi les personnes interrogées, 42 % des parents ont au moins un enfant « qui est neurodivergent, présente des différences d’apprentissage et de réflexion et/ou a reçu un diagnostic de TDAH, de dyslexie ou de dyscalculie ». Pourtant, malgré la prévalence des différences d’apprentissage et de la neurodiversité, la stigmatisation entourant ces pathologies reste répandue.
« Les enfants neurodivergents ressemblent à tous les autres enfants de la classe. Mais c’est là que les complications surviennent », explique Andrew Kahn, docteur en psychologiedirecteur associé du changement de comportement et de l’expertise pour Understood.org.
Les enfants et les adolescents neurodivergents ou ayant des différences d’apprentissage peuvent être brillants et capables, mais leur handicap « invisible » entrave leur capacité à performer d’une manière que leurs homologues neurotypiques trouvent possible, voire facile.
« Les difficultés liées aux fonctions exécutives rendent difficiles de nombreux aspects clés de l’engagement et de la réussite en classe. L’incapacité de suivre les tâches en plusieurs étapes et leur distraction fréquente rendent très difficile de savoir quoi faire en classe », explique le Dr Kahn, expliquant que ces difficultés peuvent amener d’autres personnes à percevoir les enfants neurodivers comme « paresseux » ou « démotivés ».
Cette expérience est bien sûr stressante pour les enfants qui doivent faire face à ces problèmes quotidiens en classe. C’est aussi une source d’appréhension pour les parents. Selon l’enquête, « les parents d’enfants qui ont des différences d’apprentissage et de réflexion sont plus susceptibles que les autres parents de dire qu’ils se sentent stressés (39 % contre 28 %, respectivement), mal préparés (19 % contre 12 %), effrayés (17 %). % contre 9 %), et/ou solitaire (10 % contre 3 %) à l’approche de la rentrée.
Ajoutez à cela un consensus émergent sur la composante génétique de la neurodiversité, qui signifie que les ménages comprennent souvent les deux enfants. et des adultes ayant des différences d’apprentissage ou de réflexion, et vous avez une recette contre le stress.
« Les parents se retrouvent souvent victimes de plaintes concernant le manque d’effort, le comportement perturbateur et le besoin de discipline de leur enfant », explique le Dr Kahn. « Le stress récurrent de recevoir des appels de l’école ou d’innombrables courriels du personnel exprimant leurs frustrations. éduquer leur enfant est une expérience courante pour les parents d’enfants neurodivergents.
Cela a également été mon expérience. À une certaine époque, ma femme et moi recevions des communications quotidiennes sur le comportement « perturbateur » de notre enfant, une expérience qui nous laissait tendus et nous laissions à la fois désespérés et impuissants. Depuis, nous avons recherché des cadres plus adaptés aux différences neurologiques et aux besoins sensoriels de notre enfant, et plus attentifs à l’impact des différents modes de communication sur la santé mentale des soignants.
Comment gérer le stress de la rentrée scolaire
« Les familles d’enfants neurodivers peuvent travailler avec des institutions pour soutenir la transition vers l’école », déclare Jessica Zambito, OTR/L, ergothérapeute pédiatrique et directeur de Bloom Occupational Therapy et Spring Ahead Pediatric Occupational Therapy à Brooklyn et Manhattan, respectivement. « La communication sur le soutien et la définition de stratégies qui fonctionnent pour un enfant spécifique sont cruciales. De nombreuses écoles établissent des partenariats avec des professionnels et étudient comment créer des environnements sensoriels adaptés afin de soutenir la régulation des enfants neurodiversifiés. Je forme le corps professoral de l’école à ce sujet et je travaille avec les aider à établir des pratiques d’affirmation neurodiversifiées.
Zambito explique que de nombreuses écoles permettent aux enfants neurodiversifiés de commencer avec des journées plus courtes ou des horaires de retour modifiés, une pratique qui facilite un processus d’acclimatation plus fluide à un nouveau cadre. D’autres supports qu’elle recommande d’envisager sont un jouet de transition, un horaire visuel, une histoire sociale et la présence d’un thérapeute ou d’un membre de la famille.
Les parents doivent également savoir que hébergements sont à la disposition de leur enfant – il suffit de demander. Certains de ces hébergements comprennent :
- Accès aux pauses au sein de la classe.
- La capacité de s’asseoir, de se tenir debout ou de travailler en position couchée sur le ventre (lorsque cela est sûr et approprié).
- Accès à des devoirs raccourcis qui mesurent la connaissance de l’étudiant des concepts enseignés sans nécessiter de répétitions excessives.
- Accompagnement organisationnel pour décomposer les tâches en plusieurs étapes.
- Accès à un planificateur académique pour aider l’étudiant à suivre son travail quotidien, ses projets et ses notes.
- Un espace de travail calme ou un accès à des écouteurs antibruit pour répondre aux différences sensorielles ou attentionnelles.
- Durée prolongée pour les tests ou les devoirs
Les parents peuvent également préparer la transition vers l’école avant le premier jour. Réintroduire un emploi du temps à l’avance, afin que le choc d’un cadre ne soit pas aussi dur, visiter l’école elle-même, afin que l’environnement soit plus familier, et pratiquer des techniques d’apaisement que vos enfants peuvent utiliser lorsqu’ils sont dépassés dans une salle de classe sont toutes d’excellentes étapes pour y parvenir. prendre.
« Ajouter du temps pour les jeux sensoriels, le mouvement et les travaux pénibles peut soutenir de manière proactive le système nerveux », explique Zambito. « C’est également une bonne idée de commencer à pratiquer une routine matinale avant l’école et, si vous utilisez un horaire visuel, de l’introduire à au moins une semaine à l’avance. Zambito suggère également d’utiliser le renforcement positif et des éloges spécifiques pour renforcer la confiance, par exemple : « Vous avez enfilé vos chaussures si rapidement et tout seul. Vous devez être si fier de vous !
Ma femme et moi utilisons bon nombre de ces stratégies. Nous avons également pour politique de rédiger un e-mail détaillé décrivant les différences spécifiques de notre enfant et la langue que nous utilisons avec lui à la maison, ainsi qu’une demande indiquant comment et quand nous contacter au sujet des différences de comportement de notre enfant.
« De brèves informations sur les différences de votre enfant peuvent être utiles pour surmonter les stigmates et corriger les idées fausses sur les raisons pour lesquelles ils font ce qu’ils font », explique le Dr Kahn.
Zambito a également souligné que, même si nous attendons souvent des enfants qu’ils s’adaptent, il est important de se rappeler que leur cerveau est encore en développement.
« Les transitions peuvent se produire particulièrement chez les enfants neurodivers, qui éprouvent généralement plus d’anxiété et de différences de traitement sensoriel », dit-elle. « Des études ont montré que les enfants neurodivers ont des niveaux de cortisol plus élevés que les enfants neurotypiques, ce qui entraîne un système nerveux qui fonctionne souvent dans un combat. /mode gel/vol. Avec plus de sensibilisation, de patience et des environnements positifs, nous pouvons aider à soutenir la rentrée scolaire des enfants neurodiversifiés.
Cela, à son tour, aidera les parents et les tuteurs à avoir la confiance et le calme que procure le fait de savoir que leurs enfants sont acceptés et soutenus dans leur environnement d’apprentissage.
Tant qu’existeront la stigmatisation et l’incompréhension à l’égard des enfants présentant des différences neurologiques et d’apprentissage, la rentrée scolaire continuera d’engendrer une certaine anxiété chez les élèves et les soignants. En comprenant la racine de ces facteurs de stress, nous pouvons travailler à améliorer les cadres pour toutes les personnes impliquées. Lorsque nos enfants se sentent mieux accueillis et appréciés pour ce qu’ils sont, nous pouvons tous nous épanouir plus pleinement.