Signes, comment l’éviter, quand obtenir de l’aide

En grandissant, vous vous souviendrez peut-être d’une époque où un parent vous a pris à part et a commencé à vous exprimer sur l’autre. Cela vous a peut-être laissé un sentiment de conflit, parce que vous vouliez non seulement dire la « bonne » chose, mais aussi réconforter le parent en détresse.

Si ce scénario vous semble familier, vous avez probablement déjà fait l’expérience d’une triangulation parentale ou d’un enfant impliqué dans un conflit entre parents. Nous avons fait appel à quelques travailleurs sociaux et professionnels de la santé mentale pour en savoir plus sur la triangulation, quels sont les signes, comment l’éviter dans votre foyer et quand il est temps de demander une aide extérieure.

Un aperçu de la triangulation

Vous vous demandez peut-être ce qu’est exactement la triangulation ? Michelle Felder, LCSW, fondatrice et PDG de Explorateurs parentauxle décompose.

« La triangulation fait référence à un scénario dans lequel deux individus engagés dans un conflit cherchent à attirer une troisième personne », explique Felder. « Il est souvent utilisé comme un outil de déviation pour éviter un conflit ou devoir exprimer sa propre frustration, son mécontentement ou d’autres émotions authentiques. »

Selon une recherche publiée dans le Journal of Family Psychology, la triangulation a été identifiée comme une source de risque de développement chez les enfants.. Il a été démontré que ceux qui s’impliquent dans les conflits de leurs parents connaissent une augmentation de l’intériorisation et de l’extériorisation des problèmes.

Signes qu’une triangulation se produit dans votre foyer

Comme mentionné ci-dessus, le signe révélateur d’une triangulation au sein du foyer est l’absence de communication directe.

« Dans de telles situations, cela peut donner l’impression que l’un ou les deux parents mettent leur enfant au milieu de leurs problèmes, ou qu’un parent met un enfant sur un piédestal et fait de l’autre un bouc émissaire », explique Alyssa Mairanz, LMHC, fondatrice et directrice exécutive de Renforcez votre thérapie mentale. « Un autre signe est le fait d’être constamment obligé de choisir son camp ou de dire qui a raison. »

Selon Felder, un autre signe de triangulation inclut un parent cherchant à manipuler les émotions de son enfant en tirant parti de la désapprobation d’un autre parent. Cela peut se traduire par des commentaires tels que : « Attendez simplement que votre mère rentre à la maison et découvre ce que vous avez fait ! »

Comment la triangulation parentale affecte-t-elle les enfants ?

Les parents ne réfléchissent peut-être pas à deux fois aux impacts négatifs de la triangulation sur leurs enfants. Une étude de la Clinique de psychologie et de psychiatrie de l’enfant indique que de nombreux enfants impliqués dans ce type de triangulation se sentent non seulement « invisibles » en raison de la préoccupation des parents concernant les conflits conjugaux, mais se sentent également pris au milieu de conflits et contraints de prendre parti.

«La triangulation parentale peut laisser les enfants se sentir responsables du bonheur de leurs parents ou du maintien de la paix au sein de leur famille», explique Felder. « La triangulation peut également laisser les enfants se sentir déchirés entre leurs parents, car elle peut créer une situation dans laquelle ils se sentent obligés de choisir un camp ou se sentent obligés de plaire à leurs deux parents simultanément. »

Les adolescents exposés à des conflits plus fréquents, intenses et mal résolus sont plus susceptibles de se sentir triangulés. En raison de leur implication dans la triangulation parentale, Felder ajoute que les enfants peuvent avoir des difficultés à nouer des relations saines à mesure qu’ils grandissent, car les bases sur la façon d’établir la confiance, de communiquer efficacement et de résoudre les conflits au sein d’une relation n’ont pas été modélisées pour eux. « En conséquence, ils pourraient perpétuer ces schémas jusqu’à l’âge adulte et reproduire des dynamiques similaires dans leurs futures relations interpersonnelles », dit-elle.

Non seulement la triangulation affecte les enfants, mais les adolescents qui sont entraînés dans un conflit interparental courent également un risque accru d’inadaptation psychologique. La triangulation parent-enfant a également été positivement corrélée aux symptômes dépressifs des adolescents dans plusieurs études.

Qu’en est-il de la triangulation fraternelle ?

La triangulation fraternelle peut également se produire, soit lorsque les frères et sœurs sont opposés les uns aux autres, soit qu’un parent se retrouve coincé dans un conflit fraternel. Selon Felder, lorsqu’une triangulation entre frères et sœurs se produit, un enfant est souvent considéré comme « parfait » tandis qu’un autre est fréquemment perçu comme un fauteur de troubles. « Cette perception déformée de chaque enfant peut avoir un impact négatif sur son estime de soi et sur son bien-être général », ajoute-t-elle.

Façons d’éviter la triangulation dans votre maison

La triangulation est nocive pour les enfants, mais il existe des moyens de l’éviter. Avant tout, en tant qu’adultes, vous souhaiterez pratiquer la communication directe. «Parlez directement à la personne avec laquelle vous êtes en conflit et non à un tiers», explique Mairanz.

Scott Lyons, docteur en psychologie, psychologue agréé, éducateur et auteur du livre à succès Accro au théâtre : guérir la dépendance face à la crise et au chaos en vous-même et chez les autres, recommande de fixer des limites pour éviter la triangulation dans votre foyer. Ceci convient mieux aux enfants plus âgés qui peuvent se retrouver mêlés aux lancers de la triangulation.

« [An older child] pourrait dire des choses comme « Ce que vous vivez semble intense et difficile, et parce que j’interagis avec vous et que je vous aime tous les deux, je n’ai pas besoin de prendre parti, de donner des conseils ou d’être au milieu du conflit », dit Lyons.

Enfin, Felder encourage les réunions de famille régulières, qui sont des espaces courageux où les sentiments et les opinions sont accueillis. « Promouvez un dialogue ouvert et rejetez les tentatives de triangulation si elles se produisent », ajoute-t-elle.

Quand demander de l’aide extérieure

Mairanz recommande de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale agréé si le fonctionnement quotidien d’un membre de votre famille est affecté négativement par une dynamique malsaine provoquée par la triangulation.

Selon Felder, la thérapie familiale/de couple peut fournir un terrain neutre pour discuter de la dynamique relationnelle et apporter des changements efficaces. De plus, la thérapie individuelle peut aider tous les membres de la famille à apprendre des stratégies pour fixer des limites et annuler tout impact négatif de la triangulation. Avec l’aide d’un professionnel de la santé mentale, les familles peuvent acquérir de meilleures compétences pour gérer les conflits, ce qui se traduit par un meilleur état d’esprit pour chacun.