Soutenir votre enfant pendant une urgence de santé mentale

Mon fils, Maverick a récemment obtenu son premier emploi au stand de collations de notre piscine locale. Des groupes d’enfants affamés, le chlore dégoulinant de leurs lunettes alors qu’ils sautent pieds nus, s’alignent en attendant leur tour pour commander à la fenêtre.

Je sais à quel point il est nerveux quand il fait quelque chose de nouveau, mais Maverick a le don de rendre les choses faciles. Il se souvient des noms des jeunes frères et sœurs de ses amis, souriant et bavardant avec eux tout en distribuant des bonbons et des sucettes glacées. Certains adolescents ne sourient pas beaucoup du tout, mais Maverick sourit beaucoup.

Il n’en a pas toujours été ainsi. Il y a trois ans, Maverick a tenté de se suicider.

Personne ne dit quoi faire si votre enfant tente de se suicider. Il n’y a pas de guide, pas d’instructions sur la meilleure façon d’aborder le traumatisme avec les frères et sœurs plus jeunes, en particulier ceux qui ont été témoins de la tentative. Comment un parent fait-il face à son propre traumatisme après avoir failli perdre un enfant par suicide ? Personne ne sait.

Les gens n’en parlent pas.

Avec le recul, il y avait des signes de problèmes; pour aller de l’avant, je suis armé d’un arsenal d’outils si jamais nous nous retrouvons dans cet endroit. Cependant, permettez-moi d’être clair : naviguer dans le système de santé américain lorsqu’un enfant est au milieu d’un crise de santé mentale est incroyablement accablant, et j’ai été terrifié presque tout le temps à l’idée de faire une erreur qui nous coûterait la vie. Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai souhaité des instructions claires – que quelqu’un m’élève. Ce qui suit ne sont que quelques éléments que j’aurais aimé savoir. Ce qui suit est ce que vous voudrez peut-être faire, si jamais vous trouviez votre enfant au milieu d’une urgence de santé mentale.

Qu’est-ce qu’une crise de santé mentale?

Commençons par les bases : qu’est-ce qu’une « crise de santé mentale » exactement ? Emma Carline, LPC-S, CNC, copropriétaire de Conseil Clart͑é, le définit comme une situation où un individu est une menace pour lui-même ou pour les autres. L’automutilation (y compris les troubles de l’alimentation, les idées ou tentatives suicidaires, les coupures et autres formes d’automutilation), la toxicomanie et la violence envers les autres entrent dans cette catégorie.

Selon Lanhuong Nguyên, psychiatre pour enfants et adolescents certifié par le conseil. Elle dit que selon la gravité des symptômes, il existe des troubles psychiatriques qui peuvent avoir un impact négatif sur la vie d’une personne et déclencher une crise, allant du trouble anxieux généralisé à la dépression, en passant par le trouble bipolaire, le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) et d’autres choses.

En clair, il existe un large éventail de facteurs qui peuvent provoquer une crise de santé mentale. Une prédisposition génétique mélangée au bon cocktail de facteurs de stress suffit parfois à le faire, et il n’existe pas de description unique de ce à quoi cela pourrait ressembler.

Comment savoir si mon enfant est « en crise » ou s’il a une urgence de santé mentale ?

Parfois, vous savez quand votre enfant est en crise. Il y a des changements d’humeur. Il y a des changements de comportement. Ça, ou votre instinct crie que quelque chose ne va pas. Mais d’autres fois, les choses sont un peu moins évidentes. Certains enfants sont passés maîtres dans l’art de cacher des choses à la vue de tous. Kimberly Zapata, rédactrice en chef adjointe chez Parents, explique qu’elle cacherait tout à sa maman.

« Ma dépression, mes peurs, mes cicatrices, mon anxiété… diable, même mes graves pensées suicidaires étaient un secret », explique Zapata. « J’ai maintenu mes notes. J’ai été actif dans près d’une douzaine de clubs et j’ai occupé un emploi. Pour l’observateur extérieur, j’étais un surdoué studieux. Rien ne semblait aller de travers. Mais à l’intérieur, je me noyais. »

Si votre enfant refuse de sortir du lit, s’enfuit de la maison ou a des pensées suicidaires, ces situations sont considérées comme des situations d’urgence. Si vous remarquez une prise ou une perte de poids importante, des changements de comportement ou si votre enfant commence soudainement à dire des choses comme « Je ne mérite pas d’être ici », c’est un signe que quelque chose ne va pas.

« Chez les adolescents, nous avons tendance à voir une baisse des notes, un retrait des milieux sociaux, un manque d’intérêt, des explosions de comportement et une tendance à s’isoler », a déclaré Carline.

La vente à emporter ? Faites attention aux changements majeurs.

Je reconnais les signes et les symptômes. Que dois-je faire?

Quand j’ai réalisé que mon fils avait tenté de mettre fin à ses jours, j’ai eu l’impression que tout se passait dans un rêve. Les moments cruciaux sont souvent comme ça; Je me suis entendu dire des mots calmes à haute voix, mais mon monologue intérieur était quelque chose comme « OH MON DIEU OH MON DIEU ».

La règle la plus importante dans un moment de crise est d’éviter de paniquer avec votre enfant. Gardez votre attitude calme et sans jugement. Ne parlez pas de vous ou de vos sentiments. Ce n’est pas une attaque contre vous ou vos parents, alors vérifiez votre ego à la porte. Si vous avez établi une base de communication ouverte et d’honnêteté avec votre enfant, utilisez ces compétences pour poser des questions directes sur ce qui se passe. Si vous n’avez jamais parlé ouvertement de santé mentale auparavant, profitez-en pour commencer.

Si votre enfant a un thérapeute, contactez-le pour obtenir des conseils. S’ils n’en ont pas, appelez leur médecin ou leur pédiatre. Selon la situation, vous devrez peut-être amener votre enfant pour une évaluation. À ce moment-là, vous pourrez être référé à un pédopsychiatre ou, si la situation l’exige, à l’urgence. Vous devrez peut-être également composer le 988, la ligne de secours Suicide and Crisis. Votre réponse dépendra de la situation et de l’urgence dans laquelle vous avez besoin de soins. Cela dit, il est important de noter que si votre enfant a attenté à sa vie, le 911 doit être appelé immédiatement. Cela garantit que votre enfant peut être pris en charge correctement et en sécurité. Cela les aide également à recevoir le soutien dont ils ont besoin.

Quant à notre cas, Maverick avait déjà un thérapeute ; elle put le voir le jour même. Après nous avoir rencontrés, elle a déterminé qu’il s’était tellement fait peur qu’il n’était pas en danger immédiat de retenter l’automutilation, ce qui signifie que nous n’avions pas besoin de l’emmener à l’hôpital. Au lieu de cela, j’ai contacté notre pédiatre pour une référence d’urgence à un psychiatre, qui l’a fait entrer rapidement et a pu lui donner la bonne combinaison de médicaments pour stabiliser son humeur. Nous avons ensuite localisé un programme ambulatoire intensif (PIO) pour adolescents, qui consistait en une thérapie de groupe trois fois par semaine pour lui et une thérapie de groupe deux fois par semaine pour les parents.

Maverick attribue à IOP la meilleure chose que nous aurions pu faire pour lui. « Le fait d’écouter d’autres enfants de mon âge parler de leurs problèmes m’a fait me sentir moins seul », m’a-t-il dit récemment. « Cela m’a aidé à voir à quel point j’étais chanceux. Cela m’a inspiré à trouver une meilleure façon de gérer mes émotions. »

Il est important de noter que parler ouvertement de santé mentale avec les enfants est probablement le meilleur outil de prévention. « Il y a une perception que demander aux enfants de leur suicidalité peut augmenter leurs pensées suicidaires », a déclaré le Dr Nguyen. « Cependant, cette perception est cliniquement inexacte. Une pléthore d’études ont démontré que l’enquête directe déstigmatise les pensées suicidaires et diminue la fréquence des idées. »

Déstigmatise. C’est la pièce importante.

« La plus grande chose que j’espère pour mes patients et leurs familles est de normaliser la nature de la santé mentale dans toutes les données démographiques. La santé mentale est sans distinction d’âge, de sexe, de sexe, de race et de croyance. En d’autres termes, la santé mentale [challenges] peut survenir chez les enfants et les adolescents aussi fréquemment que chez les adultes », a déclaré le Dr Nguyen. « J’encourage les soignants de mes patients à effectuer fréquemment des vérifications verbales avec le patient, non seulement pour évaluer les changements dans leur santé mentale statut, mais aussi de leur fournir un environnement sûr pour qu’ils sentent que leurs expériences sont normalisées et validées. »

Carline constate que, d’après son expérience, de nombreuses crises de santé mentale chez les enfants tournent autour de leurs pairs et des médias sociaux.

« J’entends beaucoup de comparaisons avec les autres, des attentes élevées, le fait de ne pas se sentir acceptée et les inquiétudes des parents dans mon bureau », a-t-elle déclaré. « Mes clients sont dans une phase de développement unique où ils découvrent l’indépendance et commencent à remettre en question les valeurs et les décisions de leurs parents… les parents peuvent le voir et commencer à planer ou essayer de contrôler leurs enfants, [which can] pousser davantage l’enfant à combattre les valeurs et les décisions de ses parents. C’est une ligne si fine pour un parent de marcher chaque jour. N’oubliez pas que le parent est l’expert de son enfant. Tu sais quand quelque chose ne va pas ! »

Ressources et assistance supplémentaires

Si vous guidez un enfant à travers une urgence de santé mentale, veuillez ne pas négliger vos propres soins. Oui, cela peut signifier aller en thérapie pour parler du fait que votre enfant va en thérapie. J’ai été tellement impressionné par le résultat du traitement psychiatrique de mon fils que j’ai commencé à voir mon propre psychiatre ! CHANGEUR DE JEU. La modélisation d’une régulation émotionnelle solide est l’un des éléments constitutifs de la parentalité qui me manquait, alors j’ai travaillé pour améliorer mes compétences aux côtés de mon fils.

Les ressources en ligne pour les parents et les tuteurs comprennent :

L’école de votre enfant peut aussi être une excellente ressource. Faire une boucle dans le conseiller d’orientation de notre école publique a contribué à assurer la sécurité de Maverick et à s’occuper de lui pendant qu’il était sur le campus. Il savait qu’il y avait un adulte de confiance à qui il pouvait parler pendant qu’il était à l’école, et je me sentais un peu moins anxieux qu’il soit hors de ma vue pendant la journée.

Au moment d’écrire ces lignes, mon fils est heureux, en bonne santé et prospère. Il est également très ouvert sur le fait qu’il prend des médicaments quotidiennement, qu’il est sur le spectre de l’autisme et qu’il lutte contre l’anxiété et la dépression. Je suis déterminé à briser le cycle de plusieurs générations de maladies mentales non traitées dans notre famille en partageant notre expérience aussi souvent que possible tout en déstigmatisant les discussions sur la santé mentale. Je le dois à moi-même et à mes enfants. Aucun enfant ne devrait avoir à traverser seul une sorte de crise, et vous non plus.

Si vous ou un être cher êtes aux prises avec des pensées suicidaires, la ligne de vie 988 fournit un soutien confidentiel 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, aux personnes en crise suicidaire ou en détresse liée à la santé mentale.